(
Emergency Contraception
)
¿Qué son los anticonceptivos de emergencia?
Los anticonceptivos de emergencia constituyen una forma de
evitar el embarazo después de mantener relaciones sexuales sin
protección. Los anticonceptivos de emergencia (ECP, por sus siglas
en inglés), a menudo llamados "pÃldora del dÃa después", son
pÃldoras de hormonas que pueden tomarse dentro de las 72 horas
posteriores a haber mantenido una relación sexual sin
protección.
La mayorÃa de los estados exigen que los anticonceptivos de
emergencia sean recetados por un médico; sin embargo, algunos
estados han autorizado la entrega de anticonceptivos de emergencia
por personal no médico. En cualquier caso, es importante buscar
asistencia y orientación médica.
Los anticonceptivos de emergencia son más efectivos si se los
toma cuanto antes después de la relación sexual. Pero algunos
estudios han demostrado que incluso pueden funcionar hasta dentro
de las 120 horas posteriores a la relación sexual.
En algunos casos, puede utilizarse el dispositivo intrauterino
(DIU) como método anticonceptivo de emergencia. Sin embargo, esto
no se indica frecuentemente a las adolescentes.
¿Cómo funciona?
En dosis altas, las hormonas estrógeno y progesterona pueden
evitar el embarazo. La cantidad de pÃldoras que se deben tomar
depende de la clase de pÃldora utilizada. La primera dosis de las
pÃldoras debe tomarse dentro de las 72 horas posteriores a la
relación sexual sin protección, seguida de una segunda dosis 12
horas después.
Las hormonas pueden actuar de diversas formas para evitar el
embarazo. Pueden retrasar la ovulación (la liberación de un óvulo
durante el ciclo mensual de la mujer), afectar el movimiento y el
funcionamiento de los espermatozoides y afectar el desarrollo del
revestimiento uterino e interrumpir el proceso de
fertilización.
Los anticonceptivos de emergencia son menos efectivos si la
fertilización ya ha ocurrido. Si la implantación ha tenido lugar y
la mujer está embarazada, los anticonceptivos de emergencia no
interrumpirán el embarazo.
¿Cuán bien funciona?
Alrededor de 1 ó 2 mujeres de cada 100 que utilizan
anticonceptivos de emergencia quedan embarazadas a pesar de
tomarlos dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual
sin protección. La efectividad de los métodos anticonceptivos de
emergencia se calcula de forma diferente a la efectividad de otros
anticonceptivos debido a su forma de utilización. Los
anticonceptivos de emergencia son la única clase de método que se
utiliza después del sexo sin protección.
Los anticonceptivos de emergencia son más efectivos si se los
toma cuanto antes después de mantener relaciones sexuales sin
protección. Por este motivo, el nombre "pÃldora del dÃa después" es
algo confuso: Lo ideal es tomar la pÃldora inmediatamente después
de la relación sexual, sin esperar al dÃa siguiente.
Los anticonceptivos de emergencia no evitan el embarazo si la
mujer ha tenido relaciones sexuales sin protección después de
tomarlos.
Dado que los anticonceptivos de emergencia no impiden todos los
embarazos, la mujer debe consultar al médico si, después de
tomarlos, no tiene el próximo perÃodo.
Protección contra enfermedades de transmisión sexual
Los anticonceptivos de emergencia no protegen contra las
enfermedades de transmisión sexual (STD, por sus siglas en inglés).
Aun cuando utilicen otro método anticonceptivo, las parejas que
tienen relaciones sexuales siempre deben utilizar
condones
si desean protegerse de las enfermedades de transmisión sexual.
El único método que evita en todo momento el embarazo y las
enfermedades de transmisión sexual es la abstinencia (no mantener
relaciones sexuales). Si una joven ha sido forzada a mantener una
relación sexual no deseada, debe consultar al médico inmediatamente
para realizar un análisis de detección de enfermedades de
transmisión sexual. La razón es que es importante tratar algunas
enfermedades de transmisión sexual inmediatamente antes de que se
transformen en problemas mayores.
Posibles efectos secundarios
Muchas de las mujeres que toman anticonceptivos de emergencia,
sufren algunos efectos secundarios porque la dosis de hormonas es
superior a la habitual. Entre los efectos secundarios se incluyen
las náuseas, los vómitos, la sensibilidad en las mamas y el dolor
de cabeza. Estos efectos suelen ser leves y la mayorÃa se alivia
después de 1 ó 2 dÃas. El perÃodo menstrual podrÃa ser irregular
temporalmente luego de tomar anticonceptivos de emergencia.
¿Quiénes lo utilizan?
La anticoncepción de emergencia no está recomendada como método
regular de control de la natalidad, sino que se utiliza únicamente
en caso de emergencia. Si mientras una pareja mantiene relaciones
sexuales el condón se rompe o se sale, si el diafragma o el
capuchón cervical se desplazan de su posición o si la joven olvidó
tomar las pÃldoras anticonceptivas durante 2 dÃas seguidos, quizás
sea conveniente que la joven considere la posibilidad de tomar
anticonceptivos de emergencia. También están disponibles para las
adolescentes que han sido forzadas a mantener relaciones sexuales
sin protección.
Los anticonceptivos de emergencia no están recomendados para las
jóvenes que saben que están embarazadas.
¿Cómo lo consigo?
En la mayorÃa de los casos, los anticonceptivos de emergencia
deben ser recetados por un médico. Muchas clÃnicas también los
suministran. Debes acudir al médico o clÃnica tan pronto como sea
posible después de haber mantenido una relación sexual sin
protección. La Asociación de Profesionales de la Salud Reproductiva
(Association of Reproductive Health Professionals) mantiene una
lista de los proveedores de servicios que recetan anticonceptivos
de emergencia. Puedes averiguar el nombre del proveedor de tu área
llamando a su lÃnea de asistencia telefónica al (888) NOT 2
LATE.
¿Cuánto cuesta?
Según la clase de pÃldora recetada, los anticonceptivos de
emergencia cuestan entre $8 y $35. Muchos planes de seguro médico
cubren el costo de los anticonceptivos de emergencia y en las
clÃnicas de planificación familiar (como Planned Parenthood) pueden
cobrar mucho menos.
Revisado por:
Larissa Hirsch, MD
Fecha de revisión: febrero de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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