(
Helping Kids Cope with Cliques
)
Su hija de 10 años llega a la casa llorando porque sus amigas
poco a poco la están dejando sola y hablan de ella a sus espaldas.
Ella está confundida porque piensa que todo ocurrió de repente. No
sabe qué es lo que ha hecho mal y está nerviosa sobre cómo regresar
a la escuela, insegura de si tendrá amigas al llegar.
Viendo lo común que los grupitos suelen ser en la escuela media
y en el bachillerato, en cualquier momento su hijo(a) tendrá que
enfrentar el prospecto de formar parte o ser excluido de uno de
estos grupitos en la escuela. Hay poco que puede hacer para
proteger a sus niños(as) de estos grupitos, pero hay mucho que
puede hacer para ayudar a que su hijo(a) mantenga la confianza en
sà mismo y su dignidad mientras que negocia la situación y entiende
lo que es la verdadera amistad.
¿Que es un grupito o barra?
La amistad es una parte importante del desarrollo de los
niños(as). Tener amigos les ayuda a ser independientes de su
familia y los prepara para las relaciones mutuas basadas en la
confianza que esperamos que establezcan como adultos.
Los grupos de amigos son diferentes de los grupitos en varios
temas importantes. Las amistades nacen de intereses en común,
deportes, actividades, clases, vecindarios u incluso lazos entre
familias. En los grupos de amigos, estos socializan entre sà y se
reúnen con otras personas que no son parte de este grupo sin tener
miedo de que sean excluidos de él. Puede que no hagan todo juntos
todo el tiempo, y no hay ningún problema con ello.
Los grupitos o barras muchas veces se forman alrededor de
intereses comunes, pero la dinámica social es muy diferente. Los
grupitos o barras generalmente son controlados muy estrechamente
por lÃderes que deciden quién puede entrar y quién no. Los
niños(as) en el grupito hacen casi todo juntos. Si uno de ellos
tiene un amigo fuera del grupito puede que sea rechazado o
ridiculizado.
Los miembros de un grupito o barra generalmente siguen las
reglas del lÃder, ya sea vistiendo un tipo de ropa o haciendo
ciertas actividades. Los grupitos o barras generalmente incluyen
muchas reglas - insinuadas o claramente enunciadas - y también
ejercen presión para que se cumplan. Los niños(as) en los grupitos
a menudo se preocupan sobre si continuarán siendo populares o si
los sacarán del grupo por decir algo que no debÃan o por no
vestirse de un modo determinado. Esto puede crear mucha presión,
particularmente en los niños(as), quienes puede que tengan que
hacer dietas extremas y sufrir de trastornos de la alimentación o
incluso contemplar cirugÃa estética. Otros(as) puede que sientan
presión para tomar riesgos y robar, hacer bromas pesadas o meterse
con otros niños(as) para poder seguir siendo parte del grupito.
Cuando los grupitos o barras causan problemas
Para la mayorÃa de los niños(as) los años anteriores a la
adolescencia o la adolescencia son un periodo para descubrir cómo
quieren integrarse en grupo y cómo quieren sobresalir como
personas. Es algo natural que de vez en cuando los niños(as) se
sientan inseguros, que quieran ser aceptados y que se reúnan con
otros niños(as) que parecen ser más atractivos, modernos o
populares.
Sin embargo, los grupitos pueden causar problemas a largo plazo
cuando:
- Los niños sienten obligados a actuar en formas que los
conflictuan o los ponen incómodos solo para complacer al lider
seguir siendo aceptados.
- Un grupito se convierte en antisocial o pandilla con reglas
insanas, como la pérdida de peso o el meterse con otros niños(as)
en base a su apariencia, inhabilidades, raza u origen.
- Un niño(a) es rechazado por un grupo y se siente excluido y
solo.
Cómo los padres pueden ayudar
A medida que los niños(as) exploran las amistades y los
grupitos, los padres pueden hacer mucho para apoyar a sus hijos. Si
su hijo(a) parece enfadado o si de repente quiere pasar tiempo solo
cuando generalmente era muy sociable pregúntele sobre ello.
Aquà hay algunos consejos:
-
Converse sobre sus propias experiencias.
Comparta sus experiencias de cuando estaba en la escuela- ¡los
grupitos se han establecido desde hace mucho tiempo!
-
Ayude a ver el rechazo con perspectiva.
Recuérdele a su hijo(a) los momentos cuando él o ella han estado
enfadados con ustedes como padres, amigos o hermanos y cuan
rápido las cosas cambian.
-
Ayude con la dinámica social.
Admita que las personas generalmente son juzgadas por la forma en
la que una persona se ve, actúa o se viste, pero que generalmente
las personas actúan de forma mezquina y se burlan de otros,
porque no tienen confianza en sà mismos e intentan cubrirlo
manteniendo el control.
-
Busque referencias con las que pueda
identificarse.
Muchos libros, programas de televisión y pelÃculas presentan a
los forasteros o a las personas que no son parte de un grupo
determinado triunfando ante el rechazo y comunican mensajes sobre
la importancia de ser fieles a sà mismos y sobre el valor de ser
un buen amigo, incluso ante situaciones sociales difÃciles. Para
los niños(as) en edad escolar, los libros como
"Blubber" escrito por Judy Blume ilustran cuan rápido
pueden cambiar los grupitos. Los niños(as) más mayores pueden
sentirse más identificados con pelÃculas como "Mean
Girls," "Angus," "The Breakfast Club" y
"Clueless" o el programa de televisión "Aliens in
America."
-
Cultive amistades fuera de la escuela.
Involucre a los niños(as) para que formen parte de actividades
fuera de la escuela (si es que no forman ya parte de ella)-
clases de arte, equitación, artes marciales, idiomas- cualquier
actividad que les de la oportunidad para crear otro grupo social
y aprender nuevas habilidades.
Si su hijo es parte de un grupito y es parte de los niños(as)
que están ridiculizando o rechazando a otros niños(as), es
importante que usted hable sobre este tema. Teniendo programas de
televisión, desde concursos de talento a series de programas que
glorifican el comportamiento mezquino, es difÃcil para las familias
cultivar la bondad, el respeto y la compasión. Converse sobre el
rol del poder y del control en las amistades e intente llegar a la
razón por la que su hijo(a) quiere estar en la posición en la que
está. Converse con él sobre quién es aceptado y quién es excluido y
lo que ocurre cuando los otros niños(as) son rechazados (¿los
ignoran? ¿rehuyen de ellos? ¿se burlan de ellos?). Rete a los
niños(as) para que piensen y hablen sobre si están orgullosos de la
forma que actúan en el colegio.
Pregunte a los profesores, consejeros guÃa o a otros oficiales
de la escuela sobre su perspectiva en la dinámica social dentro y
fuera del salón de clase. Puede que le informen sobre programas en
la escuela para lidiar con los grupitos y ayudar a que los
niños(as) con ciertas diferencias se lleven bien.
Motivando las amistades sanas.
Aquà hay algunas formas de animar a los niños para que tengan
amistades sanas y no se vean atrapados dentro de un grupito:
-
Encuentra el lugar que es para ti.
Anime a los niños(as) a que piensen en lo que valoran y en lo que
están interesados, y cómo estas decisiones encajan en el grupo.
Haga preguntas como ¿Cuál es la razón por la que quieres ser
parte de ese grupo? ¿Qué compromisos tienes que cumplir? ¿Vale la
pena? ¿Qué harÃas si te das cuenta que el lÃder del grupo insiste
en que te comportes mal con otros niños(as) o si te dice que
hagas algo que no quieres hacer?
-
Continúa con lo que te gusta.
Si a su hijo(a) siempre le ha gustado tocar el piano pero de
repente quiere dejarlo porque no es algo que se vea bien hoy dÃa
o que esté de moda, hable con el sobre ello.
-
Manténga los cÃrculos sociales abiertos y
diversos.
Anime a los niños(as) para que sean amigos de personas que les
gustan y que pertenezcan a ambientes diferentes, edades e
intereses.
-
Habla y defiéndete.
Si su hijo(a) se siente preocupado o presionado por los que está
ocurriendo el grupito, dé animo a su hijo(a) para que se defienda
o para que defienda a otros que están siendo excluidos.
Defiéndalo para que no participen en nada que los haga sentir
mal, ya sea un chiste pesado o hablar de alguien a sus espaldas.
-
Sé responsable de tus acciones.
Motive el ser sensible a las necesidades de otros en lugar de
simplemente formar parte de un grupo. Recuérdele a los niños(as)
que un verdadero amigo respeta las opiniones, intereses y
escogencias, independientemente de cuan diferente sean, pero que
ultimadamente, los niños(as) son responsables de lo que hacen y
de lo que dicen.
Recuerde dar a su hijo(a) una perspectiva a largo plazo. Tan
difÃcil como puede parecer lidiar con los grupitos ahora, todo
puede cambiar rápidamente. Lo más importante es hacer amigos
verdaderos- personas con quienes puedan compartir
secretos, confiar, y reÃr. Y recuérdele que el secreto para
ser popular - en el sentido literal de la palabra -es que sean el
tipo de amigo que les gustarÃa tener: respetuoso, justo, capaz de
apoyar, atento, confiable y ser bondadoso.
Revisado por:
Michelle New, PhD
Fecha de revisión: octubre de 2008
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