(
Sleepwalking
)
Flavia, de once años, estaba intentando conciliar el sueño
cuando su hermano David, de ocho, entró en su habitación. David
miró a su alrededor, pero parecÃa aturdido, como que no se acabara
de enterar de lo que estaba haciendo.
Luego David volvió al pasillo y permaneció un rato allà de pie,
mirando la lámpara fijamente.
Los hermanos pequeños a veces hacen cosas raras, pero aquello
era de lo más extraño. Flavia no sabÃa qué hacer. Justo entonces,
apareció su padre y le explicó que David era sonámbulo.
¿Qué es el sonambulismo?
Mientras dormimos por la noche, no todo el sueño es igual.
Experimentamos lo que se conoce como sueño profundo y tranquilo y
también sueño activo, que es cuando soñamos. Tal vez creas que el
sonambulismo ocurre durante el sueño activo, pero una persona no
está fÃsicamente activa durante el sueño activo. El sonambulismo
suele ocurrir en las primeras horas de sueño, en una fase
denominada de ondas lentas o sueño profundo.
No todos los sonámbulos se levantan de la cama y se ponen a
andar. Algunos se limitan a sentarse o incorporarse en la cama o
actúan como si estuvieran despiertos (aunque aturdidos) cuando, en
el fondo, ¡están dormidos! No obstante, la mayorÃa de personas que
tienen sonambulismo se levantan de la cama y se desplazan por la
casa, sea durante solo unos segundos o durante tanto tiempo como
media hora.
Los sonámbulos tienen los ojos abiertos, pero no ven como cuando
están despiertos y suelen creer que están en otras habitaciones de
la casa o en sitios completamente diferentes. Los sonámbulos
tienden a volver a la cama por iniciativa propia y a la mañana
siguiente no recuerdan haberse levantado por la noche.
Los investigadores estiman que hasta el 15% de los niños tienen
episodios de sonambulismo regularmente. El sonambulismo se da más
en unas familias que en otras y a veces ocurre cuando la persona
está enferma, tiene fiebre, tiene falta de sueño o está
estresada.
¿Es el sonambulismo un problema grave?
Si tienes episodios de sonambulismo frecuentemente, por ejemplo,
cada noche o cada pocos dÃas, es una buena idea que tu madre o
padre te lleve al médico. Pero los episodios de sonambulismo
ocasionales no suelen ser motivo de preocupación, aunque ver a un
sonámbulo en acción pueda hacer gracia y hasta dar un poco de
miedo.
Aunque el sonambulismo ocasional no sea nada grave, por
descontado, es importante garantizar la seguridad de los afectados.
Se deberán adoptar medidas para que sea menos probable que estos se
caigan, tropiecen con algo o salgan de su casa andando en pleno
episodio de sonambulismo.
¿Qué hará el médico?
El sonambulismo no se puede curar, pero el médico puede
explicarte qué es lo que te ocurre e intentar encontrar formas de
que duermas más profundamente. La mayorÃa de niños superan el
sonambulismo con la edad.
A aquellos niños que tienen episodios de sonambulismo
frecuentemente, es posible que el médico les recomiende un
tratamiento conocido como "despertar programado", consistente en
interrumpir el ciclo del sueño con la finalidad de poner fin al
sonambulismo. En contadas ocasiones, los médicos recetan a los
niños medicamentos para ayudarles a dormir.
He aquà algunos consejos que pueden ayudarte a reducir los
episodios de sonambulismo:
- Relájate a la hora de acostarte escuchando música relajante o
cintas de relajación.
- Ten un horario de sueño regular y sÃguelo.
- Reduce al máximo los ruidos y luces cuando intentes conciliar
el sueño.
- Evita beber mucho a última hora de la tarde y no te olvides
de orinar antes de acostarte por la noche. (Tener la vejiga llena
puede favorecer el sonambulismo.)
¿Cómo puedo ayudar a un sonámbulo?
Una de las cosas que puedes hacer es despejar las habitaciones y
pasillos de muebles u obstáculos con los que podrÃa tropezar el
sonámbulo por la noche. Si en tu casa hay escaleras u otras zonas
peligrosas, un adulto deberÃa cerrar puertas y ventanas y/o
instalar verjas de seguridad.
Tal vez hayas oÃdo que los sonámbulos se pueden desorientar o
darse un buen susto si se les despierta en pleno episodio de
sonambulismo. Es verdad, de modo que ¿qué crees que deberÃas hacer
cuando presencies un episodio de este tipo? Llamar a un adulto para
que guÃe con delicadeza al sonámbulo a la cama. Y, una vez este se
vuelva a acostar esté y bien arropado en su cama, ¡a ti también te
habrá llegado el momento de cerrar los ojos! ¡Buenas noches!
Revisado por:
Larissa Hirsch, MD
Fecha de la revisión: febrero de 2008
Revisado inicialmente por:
Michael H. Goodman, MD
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