(
Osteomyelitis
)
Si eres como la mayorÃa de los adolescentes, probablemente eres
bastante activo(a) y no siempre cuidadoso, por ello terminas
teniendo morados y cortaduras. Algunas veces una mala cortadura
puede infectarse y puede conllevar a algo peor como una infección
en el hueso. El termino médico para una infección en el hueso es la
osteomielitis.
¿Qué es la osteomielitis?
La osteomielitis es una infección del hueso causada por la
bacteria
Staphylococcus aureus
. Dependiendo de la forma en la que el hueso se infecta y la edad
de la persona, otros tipos de bacteria pueden causarla también. En
los niños(as) y en los adolescentes, la osteomielitis generalmente
afecta a los huesos largos de los brazos y de las piernas.
Las bacterias pueden infectar a los huesos de varias maneras.
Las bacterias pueden llegar al hueso a través del torrente
sanguÃneo proveniente de otras áreas infectadas en el cuerpo. A
este proceso se le conoce como osteomielitis hematógena (
hema
proviene de sangre) y es la forma más común de contraer infecciones
en los huesos.
Otra forma de contraer la osteomielitis es por una infección
directa, cuando la bacteria entra en los tejidos del cuerpo a
través de una herida y viaja hasta el hueso (después de una
lesión). Las fracturas abiertas- cuando el hueso se fractura y la
piel también se abre- son el tipo de lesiones que generalmente
ocasionan la osteomielitis.
Un hueso también puede infectarse cuando el riego sanguÃneo al
área del hueso se interrumpe. Esto puede ocurrir en las personas
mayores que sufren de arteriosclerosis, lo cual es un
estrechamiento de los vasos sanguÃneos o si hay una asociación con
la diabetes. La mayor parte de las infecciones de este tipo ocurren
en los dedos o en los pies.
¿Cuales son los signos y los sÃntomas?
Las personas con osteomielitis generalmente sienten un dolor
severo en el área del hueso infectado. Puede que tengan fiebre y
escalofrÃos, puede que se sientan cansados(as) o con nauseas, o que
tengan un malestar general. La piel que recubre al hueso infectado
puede estar dolorida, roja e hinchada. A veces es difÃcil
diagnosticar la osteomielitis en los infantes y en los niños(as)
jóvenes porque no siempre demuestran sentir dolor o sÃntomas
especÃficos en el área de la infección. También, las personas
mayores que padecen diabetes o que tienen otro problema relacionado
con los vasos sanguÃneos no siempre demuestran señales de fiebre o
dolor. Para los adolescentes, frecuentemente un accidente o una
lesión suelen anteceder a la infección.
Si la osteomielitis ocurre después de padecer una herida
abierta, el área lesionada comenzará a doler después de que parece
estar mejorando.
¿Qué hacen los doctores?
Si tienes sÃntomas como fiebre y dolor en los huesos, debes de
ver a tu doctor. Es una buena idea ir tan pronto como puedas porque
la osteomielitis puede empeorar rápidamente y ser mucho más difÃcil
de curar.
El doctor probablemente realizará un
examen fÃsico
y te hará preguntas sobre lesiones o heridas recientes en el área
donde sientes dolor. También es posible que el doctor realice
exámenes de sangre para confirmar si el número de tus glóbulos
blancos es elevado (un sÃntoma de infección) y buscará signos de
inflamación o infección en el cuerpo. El doctor tomará nota de tu
historial médico
preguntándote sobre tus preocupaciones o sÃntomas, tu salud en el
pasado, la salud de tu familia, las medicinas que estás tomando,
alergias que puedas tener y otros temas.
Generalmente, el doctor ordenará una toma de rayos X del hueso,
el cual puede reflejar si existe una infección. Sin embargo, los
rayos X puede que no indiquen signos de infección en el hueso si la
persona ha tenido osteomielitis durante poco tiempo. Si el doctor
tiene sospechas de que el paciente padece de osteomielitis, él o
ella recomendará una prueba llamada
centellograma del hueso
que proporciona una observación más detallada. El doctor también
puede recomendar un MRI (imagen por resonancia magnética) el cual
produce una imagen más detallada que los rayos X. Los MRIs pueden
diagnosticar la osteomielitis y establecer durante cuánto tiempo el
hueso ha permanecido infectado.
El tratamiento de la osteomielitis depende de la severidad de la
infección y de si es aguda (reciente) o crónica (presente durante
un largo periodo de tiempo). El doctor puede utilizar una aguja
para remover una muestra de la bacteria del hueso para ayudar a
identificar la bacteria responsable de la infección. A este
procedimiento se le llama
biopsia por aspiración con aguja
. El doctor podrá escoger al antibiótico para tratar la infección
en particular.
En algunos casos, la osteomielitis puede ser severa y una
cavidad u orificio puede desarrollarse en el hueso. El pus- una
colonia de bacterias y glóbulos blancos - puede desarrollarse
dentro de esta cavidad. Cuando esto ocurre, el doctor puede
realizar un procedimiento quirúrgico para drenar el pus fuera del
hueso para que este pueda sanar adecuadamente.
La osteomielitis puede ser difÃcil de tratar. Después de recibir
el diagnóstico de osteomielitis, puede que te admitan en el
hospital durante poco tiempo para administrarte suero y combatir la
infección. Una vez que la condición mejore, podrás volver a casa
pero puede que sigas necesitando suero o antibióticos orales
(tomados por la boca) en casa durante varias semanas.
La mayorÃa de los adolescentes se recuperan completamente de la
osteomielitis.
¿Puedo prevenir el contraer la osteomielitis?
La manera más fácil de prevenir la osteomielitis es practicar la
buena higiene. Si te cortas o si tienes una herida - especialmente
una herida profunda - asegúrate de que la limpias cuidadosamente.
Lávala con agua y jabón, manteniéndola debajo del agua corriente
durante al menos cinco minutos para enjuagarla bien.
Para mantener la herida limpia después de lavarla, debes
cubrirla con una gasa esterilizada o un paño limpio. Puedes aplicar
una crema antibiótico sin receta, pero lo más importante es
mantener la herida limpia. Asegúrate de consultar con tu doctor,
especialmente si tienes una herida que no se cura y si continúas
sintiendo dolor.
Revisado por:
Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de revisión: enero de 2008
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