(
Coping With Cold Sores
)
A Susanna le estuvo picando el labio todo el dÃa -sentÃa una
sensación extraña, entre picor y hormigueo, como si alguien le
estuviera haciendo cosquillas suavemente en el labio. Cuando se
levantó a la mañana siguiente con la misma sensación extraña en el
labio, se miró al espejo y gritó: "¿Pero qué me pasa en la
boca?". Su madre le echó un vistazo y le dijo: "Vaya, te
ha salido un herpes labial".
"¿Qué será eso?", se preguntó Susanna.
¿Qué es el herpes labial?
El herpes labial, coloquialmente conocido como "calentura" o
"pupa labial" es una ampollita de color rojizo o morado. Suele
aparecer en la parte más externa del labio, solamente en un lado.
Los herpes labiales pueden aparecer uno cada vez o a racimos y a
veces están llenos de lÃquido. Generalmente acaban reventándose y
se forma una costra sobre ellos antes de desaparecer. Duran una o
dos semanas y no suelen requerir ningún tratamiento adicional.
Aunque también se llaman calenturas, no hace falta que tengas
fiebre para que te salga una. No se deben confundir con las aftas o
úlceras bucales, que son pupas pequeñas y blanquecinas que siempre
salen en el interior de la boca.
¿Qué puede provocar un herpes labial?
Las calenturas están provocadas por un virus denominado
herpes
. La infección por herpes es una de las infecciones vÃricas más
frecuentes. El nombre cientÃfico del virus especÃfico que causa el
herpes labial es
herpes simplex
.
Hay dos tipos de
herpes simplex
: el
herpes simplex
tipo 1 (abreviado como
VHS-1
) y el
herpes simplex
tipo 2 (abreviado como
VHS-2
). Aunque ambos pueden provocar pupas labiales, la mayorÃa están
provocadas por el VHS-1.
El VHS-1 es tan frecuente que la mayorÃa de norteamericanos se
infectan con él aunque muchos de ellos nunca llegan a presentar
sÃntomas. Este virus se puede contraer simplemente besando a una
persona que tenga una pupa labial o compartiendo vasos o cubiertos
con ella, por lo que no es de extrañar que las pupas labiales
abunden tanto.
A los niños que se infectan con el VHS-1 les pueden ir saliendo
pupas labiales de tanto en tanto durante el resto de su vida. Ello
se debe a que incluso después de que las pupas se sequen y
desaparezcan, el virus permanece en el cuerpo, esperando la próxima
ocasión para activarse y provocar nuevas pupas. Cuando las pupas
vuelven a aparecer, lo suelen hacer en el mismo sitio que las pupas
anteriores.
¿Cómo puedo prevenir el herpes labial?
Aunque el herpes labial no es un gran problema, es una buena
idea mantenerse alejado del VHS-1. Si algún conocido tuyo tiene un
herpes labial, no le beses ni compartas vasos o cubiertos con él.
OlvÃdate también de compartir toallas, manoplas o pañuelos porque
el virus puede sobrevivir en los tejidos.
Si has tenido pupas labiales en el pasado, nos siempre es fácil
saber que podrÃa reactivar el virus. A algunos niños les vuelven a
salir pupas labiales cuando están bajo demasiado
estrés
, pasan demasiado tiempo al sol o se ponen enfermos. Alimentarse
bien, descansar lo suficiente y aprender a afrontar el estrés son
cosas importantes para cualquier niño y especialmente para aquellos
que son proclives a los herpes labiales. Ponerse cacao en los
labios y protector solar en la cara antes de exponerse al sol puede
ayudar a prevenir la reaparición del herpes labial en aquellos
niños que son proclives a padecerlo.
Tratamiento
A la mayorÃa de los niños, las pupas labiales les desaparecen
solas sin ningún tratamiento
médico
especial. Si te sale un herpes labial, prueba a aplicarte un poco
de hielo envuelto en un trapo sobre la pupa. También te puede
ayudar tomarte un polo.
A veces, si el herpes labial hace enfermar a un niño, es posible
el médico le recete un medicamento especial contra el virus del
herpes simplex
. Algunos niños pueden tomar paracetamol o ibuprofeno si la pupa
les molesta mucho o les duele.
Mientras se te vaya curando el herpes labial, lávate las manos
regularmente y no te toques la pupa. Tocándotela, lo único que
conseguirÃas serÃa interponerte en el proceso natural de curación
de tu cuerpo. Tocarte o hurgarte en un herpes labial también es
malo porque es fácil extender la infección a otras partes del
cuerpo, como los dedos o los ojos. Y lo que es peor, se la podrÃas
contagiar a otras personas. ¡¡Y nadie te agradecerá haberle
contagiado un herpes labial!!
Revisado por:
Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de la revisión: octubre de 2007
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