(
When Sinuses Attack!
)
¡Oh no! Estás estornudando, tosiendo y tienes la nariz roja.
Piensas que es otro resfriado, pero este dura demasiado. ¿Es
realmente un
resfriado
? Quizás no. Puede que tengas un problema con tus senos
paranasales.
Qué son los senos paranasales
Los
senos paranasales
son cavidades de aire que se encuentran en los
huesos
de la cabeza y del rostro. Los senos paranasales comienzan a
desarrollarse antes de que nazcas y algunos de ellos continúan
desarrollándose hasta que cumples los 20 años aproximadamente. Hay
cuatro pares de senos paranasales, ocho en total. Están localizados
a ambos lados de tu nariz y tus pómulos, detrás y entre los ojos,
en la frente y detrás de la
cavidad nasal
.
Al igual que en el interior de tu nariz, los senos nasales están
recubiertos de un tejido delgado y humero denominado la
membrana mucosa
. Las membranas mucosas te ayudan a hidratar el aire a medida que
respiras. La membrana mucosa también producen mucosidades, la
sustancias pegajosas en tu nariz que llamas moco. Las mucosidades
atrapan el polvo y los gérmenes que están en el aire que
respiramos. En la superficie de las células de las membranas
mucosas se encuentran unos vellos microscópicos llamados
cilia
.
Las cilias se mueven como olas que van y vienen para eliminar
las mucosidades de los de los senos nasales a través de un pequeño
orificio en la nariz y luego mueven a estas mucosidades al final de
la nariz para que las traguemos. Asqueroso, ¿verdad? Cuando tienes
un resfriado o alergias, la membrana se irrita y se inflama
produciendo todavÃa más mucosidades.
¿Cuál es la función de los senos paranasales?
Nadie está completamente seguro de la razón por la que tenemos
senos paranasales, pero algunos investigadores piensan que hacen
que la cabeza no pese demasiado. Los senos nasales son cavidades de
aire y el aire no pesa mucho. Si estas cavidades estuvieran
cubiertas de hueso sólido, tu cabeza pesarÃa más.
Los senos paranasales también le dan profundidad al tono de tu
voz. ¿Alguna vez te has dado cuenta cuan cómica se oye tu voz
cuando tu nariz y senos paranasales están congestionados cuando
tienes un resfriado?
Cuando hay problemas con los senos paranasales
¿Qué ocurre cuando un resfriado no mejora? El virus de un
resfriado puede:
- Dañar las delicadas cilias evitando que se puedan eliminar
las mucosidades.
- Causar que el tejido que recubre el interior de la nariz se
inflame, lo cual reduce el tamaño del pequeño orificio que va
desde la nariz a los senos paranasales.
- Conlleva a la producción de más mucosidades, los cuales
generalmente son más gruesas y pegajosas, haciendo que sea más
difÃcil que puedan salir de los senos paranasales.
Cuando los pequeños orificios que drenan los senos paranasales
se bloquean, las mucosidades quedan atrapadas en los senos nasales.
Igual que ocurre cuando hay agua almacenada en un estanco, este
tipo de ambiente es el ideal para que crezcan bacteria, virus y
hongos.
Si un resfriado tarda más de 10 o 14 dÃas (incluyendo la
presencia de fiebre) puede que tengas
sinusitis
, lo que significa una infección de los senos paranasales. La
sinusitis es una infección bastante común, de hecho cerca de 37
millones de personas en los Estados Unidos tienen sinusitis cada
año.
La sinusitis aguda puede ser diagnosticada cuando un resfriado
tarda más de 10 o 14 dÃas. La sinusitis crónica significa que una
persona ha tenido sÃntomas durante más de 3 meses. Los sÃntomas
pueden ser similares a los de la sinusitis aguda pero son
tÃpicamente menos severos y no están acompañados por fiebre.
En cualquier caso, los sÃntomas puede que incluyan:
- fiebre
- secreciones amarillas o verdes que salen de la nariz, aunque
ello no significa siempre que tienes una sinusitis
- tos durante el dÃa (la tos pude empeorar en la mañana)
- ojos hinchados especialmente en el mañana
- mal aliento
Con menos frecuencia, los niños(as) pueden tener dolor de cabeza
o detrás de los ojos, en la frente y en los pómulos.
¿Que hará el doctor?
Si un
doctor
piensa que tienes una infección de sinusitis, él o ella
probablemente examinarán tus oÃdos, garganta y nariz. El doctor
probablemente examine tus senos paranasales haciendo presión o
tocando con fuerza tu frente y tus pómulos. Si tienes una
sinusitis, el doctor te recetará un antibiótico. Si la bacteria
está causando el problema, un antibiótico te ayudará a eliminarla.
Si es un virus, el antibiótico no tendrá efecto.
En el caso de una infección por bacteria, el antibiótico deberá
ayudarte a sentirte mejor en un par de dÃas. Un descongestionante o
un aerosol nasal también pueden recetarse para que te sientas
mejor. Si la sinusitis es crónica, el doctor puede que te recete
medicina durante dos semanas, simplemente para asegurarse que han
eliminado la bacteria.
Algunas veces, si la infección no mejora, regresa incluso
después de que hayas tomado la medicina. Si el doctor piensa en
operarte, él o ella te enviarán a que hagas una tomografia
computada (
TC
) de tus senos paranasales. Le TC es una maquina especial de
rayos X que toma una foto del interior de tu cuerpo. No duele y
facilita el que tu doctor vea lo que está pasando. Tu doctor podrá
ver con claridad la apariencia de los senos paranasales y luego
decidir el tratamiento más apropiado para que mejores con más
rapidez.
La buena noticia sobre la sinusitis es que no es congtagiosa,
asà que si te sientes bien, puedes ir a la escuela o salir a jugar.
En poco tiempo te sentirás mucho mejor de tu infección y ¡te
estarás olvidando de la sinusitis!
Actualizado y revisado por:
Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisión: marzo de 2007
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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