(
A Kid's Guide to Shots
)
A nadie le gusta que le pongan inyecciones. Pueden ser
dolorosas, y asusta un poco saber que un enfermero va a clavarte
una aguja. Pero las inyecciones que contienen vacunas te protegen
de algunas enfermedades graves. Esas enfermedades podrÃan hacer que
te encontraras muy mal. El pinchazo de la inyección no es nada
comparado con cómo te encontrarÃas si infectaras por alguna de esas
enfermedades.
Las vacunas te protegen al contener solamente una parte
diminuta
del
germen
que provoca la enfermedad o una versión del germen que está muerta
o debilitada. Si te inyectaran el germen completo y vivo,
contraerÃas la enfermedad (por ejemplo, el sarampión o la
varicela
).
Pero, si te inyectan solamente una parte pequeña, muerta o
debilitada del germen, no contraerás la enfermedad. Ocurrirá
justamente lo contrario, ya que tu cuerpo reaccionará a la vacuna
fabricando anticuerpos. Los anticuerpos forman parte del sistema
inmunitario y lucharán contra la enfermedad en caso de que algún
dÃa entres en contacto con el germen nocivo.
Cuando el cuerpo de una persona está protegido contra una
enfermedad porque tiene los anticuerpos que le permiten luchar
contra ella, se dice que esa persona es inmune a la enfermedad.
Esto significa que en la mayorÃa de los casos no contraerá la
enfermedad, aunque es posible que la contraiga pero de una forma
leve. Esto puede ocurrir con la varicela. Incluso los niños que
están vacunados contra esta enfermedad pueden contraerla. Pero la
buena noticia es que la contraen de una forma leve, es decir, con
menos granos y menos picores.
Las vacunas se administran mediante inyecciones. La jeringa
contiene la vacuna lÃquida, y la aguja tiene un agujerito en el
centro para que el lÃquido pase a su través. Las inyecciones se
suelen poner en el brazo o a veces en el muslo.
Primeras vacunas
Otra buena noticia es que a los niños les ponen la mayorÃa de
las vacunas antes de los dos años. De modo que, si eres lo bastante
mayor como para leer este artÃculo, ¡ya te habrán puesto la mayorÃa
de vacunas!
Hay unas pocas vacunas que se administran entre los cuatro y los
seis años. La siguiente tanda de vacunas no se suele administrar
hasta los 11 o 12 años aproximadamente. A algunos niños les ponen
la vacuna antigripal cada año. Tu médico les explicará a tus padres
si necesitas o no que te la pongan a ti.
¿Por qué tienen que vacunarse los niños?
Las vacunas son estupendas para los niños porque los protegen de
enfermedades graves. Y también son estupendas para la salud global
del paÃs y del planeta. ¿Por qué? Porque, si casi todos los niños
están vacunados, los gérmenes tendrán muy pocas probabilidades de
infectar a nadie.
Puesto que la mayorÃa de los niños de EE.UU. tienen las vacunas
en regla, es muy raro conocer a alguien que haya pasado
enfermedades como el sarampión o las paperas. Probablemente tus
padres habrán presentado en tu colegio tu carné de vacunaciones
para justificar que tienes las vacunas en regla. Los colegios y los
campamentos de verano piden estos comprobantes porque no quieren
que los niños que se matriculan en ellos contagien o contraigan
enfermedades graves.
¡Me duele el brazo!
Bueno, es verdad. Ponerse una vacuna puede doler. Pero el dolor
suele durar bastante poco. Si lloras, no te dé vergüenza. Muchos
niños lo hacen. Para hacer más llevadero el pinchazo, prueba a
llevarte tu peluche favorito o pide a tu madre o padre que te coja
la mano cuando te pongan la inyección. Y después, ¡tal vez te hagan
un regalo si has sido valiente! Quizás el médico te dé varias
pegatinas o tus padres te lleven a algún sitio especial.
A veces, después de ponerte una vacuna, te dolerá el brazo, se
te enrojecerá o te saldrá un bultito en el lugar del pinchazo. Es
posible que tengas un poco de fiebre. Tus padres pueden explicarle
a tu médico cualquier problema que tengas. Por lo general, el dolor
dura poco y se alivia tomando analgésicos (medicamentos para el
dolor), como el paracetamol (acetaminofen) o el ibuprofeno.
Está bien que no te guste que te pongan vacunas, ¡pero vacunarte
es lo mejor que puedes hacer para estar sano!
Actualizado y revisado por:
Larissa Hirsch, MD
Fecha de la revisión: julio de 2007
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