(
Learning About Calories
)
"¡Esto está cargado de calorÃas!"
"¿Estás contando las calorÃas que comes?"
Cuando la gente habla sobre las calorÃas que contiene la comida,
¿a qué se refiere? Una calorÃa es una unidad de medida -pero no
mide el peso o la estatura. Una calorÃa es una unidad de energÃa.
Cuando te dicen que una comida o una bebida contiene 100 calorÃas,
es una forma de describir cuánta energÃa podrÃa obtener tu cuerpo
si te la comieras o bebieras.
¿Son malas las calorÃas?
Las calorÃas no son malas, ni para ti ni para nadie. Tu cuerpo
necesita calorÃas para obtener energÃa. Pero ingerir demasiadas
calorÃas -y no quemar suficientes a través de la actividad fÃsica-
puede provocar una ganancia excesiva de paso.
La mayorÃa de comidas y bebidas contienen calorÃas. Algunos
alimentos, como la lechuga, contienen muy pocas calorÃas (una taza
de lechuga cortada contiene menos de 10 calorÃas). Otros alimentos,
como los cacahuetes, contienen muchas calorÃas (media taza de
cacahuetes contiene 427 calorÃas).
Puedes saber cuántas calorÃas contiene determinado alimento
leyendo la etiqueta sobre su composición y los datos nutricionales.
Las etiquetas de los alimentos indican cuántos gramos de hidratos
de carbono, proteÃnas y grasas contienen. He aquà la cantidad de
calorÃas que contiene un gramo de cada componente:
- hidratos de carbono - 4 calorÃas
- proteÃnas - 4 calorÃas
- grasas - 9 calorÃas
Esto significa que, si sabes cuántos gramos de cada componente
contiene un alimento dado, podrás calcular las calorÃas totales.
Bastará con multiplicar la cantidad de gramos de cada componente
por la cantidad de calorÃas que contiene un gramo del componente
correspondiente. Por ejemplo, si una ración de patatas fritas (unas
20 patatas) contiene 10 gramos de grasas, eso ascenderá a un total
de 90 calorÃas procedentes de las grasas (10 gramos X 9
calorÃas).
Algunas personas controlan las calorÃas que ingieren cuando
intentan perder peso. La mayorÃa de los niños no necesitan hacer
eso, pero a todos los niños les interesa llevar una dieta saludable
y equilibrada que incluya la cantidad adecuada de calorÃas -ni
demasiadas ni demasiado pocas. Pero, ¿cómo puedes saber cuántas
calorÃas necesitas?
¿Cuántas calorÃas necesitan los niños?
Hay niños de todas las tallas y cada persona quema energÃa
(calorÃas) a distinto ritmo, de modo que no hay una cantidad
perfecta de calorÃas que deberÃan ingerir todos los niños. De todos
modos, hay un margen recomendable para la mayorÃa de niños en edad
escolar: entre 1.600 y 2.500 calorÃas al dÃa.
Cuando alcanzan la pubertad, las chicas necesitan más calorÃas,
pero, por lo general, tienden a necesitar menos calorÃas que los
chicos. Cuando un chico llega a la pubertad, necesitará ingerir
hasta entre 2.500 a 3.000 calorÃas al dÃa. Pero, independientemente
del género, las personas que son activas y se mueven mucho
necesitan más calorÃas que las que tienen hábitos más sedentarios
(es decir, son muy poco activas).
La mayorÃa de los niños no se tienen que preocupar de ingerir
suficientes calorÃas porque su cuerpo -y la sensación de hambre-
les ayudan a regular la cantidad de calorÃas que ingieren. Pero los
niños con ciertos problemas médicos pueden necesitar asegurarse de
que ingieren suficientes calorÃas. Los niños con fibrosis quÃstica,
por ejemplo, tienen que seguir una dieta rica en calorÃas porque su
cuerpo tiene problemas para absorber los nutrientes y la energÃa de
los alimentos.
Los niños que tienen sobrepeso pueden necesitar controlar la
cantidad de calorÃas de su dieta para asegurarse de que no ingieren
demasiadas. (Tu médico es el único que puede evaluar si tienes o no
sobrepeso, de modo que, si te preocupa esa posibilidad, deberÃas
consultarle. ¡Y no te pongas nunca a dieta sin hablar antes con tu
médico!)
Si ingieres más calorÃas de las que necesita tu cuerpo, las
calorÃas sobrantes se convertirán en grasa. Un exceso de grasa
puede provocar problemas de salud. A menudo, los niños con
sobrepeso pueden empezar a controlar su dieta evitando los
alimentos de alto contenido en calorÃas, como los refrescos
azucarados, los dulces y la comida rápida, y llevando una dieta
saludable y equilibrada. Jugar y hacer ejercicio también son muy
importantes porque la actividad fÃsica quema calorÃas.
¿Cómo utiliza el cuerpo las calorÃas?
Algunas personas creen erróneamente que tienen que quemar todas
las calorÃas que ingieren o, si no, ganarán peso. Eso no es verdad.
Tu cuerpo necesita calorÃas solo para funcionar -para que te siga
latiendo el corazón y te sigan funcionando los pulmones. Como eres
un niño, tu cuerpo también necesita calorÃas procedentes de una
variedad de alimentos para crecer y desarrollarse. Y además, puedes
quemar calorÃas sin darte cuenta -paseando a tu perro o haciendo la
cama.
Pero es una gran idea jugar y estar activo durante por lo menos
una hora y hasta varias horas al dÃa, por ejemplo, haciendo
deporte, correteando por el patio del colegio o montando en bici.
Si practicas alguna actividad fÃsica cada dÃa, te mantendrás fuerte
y podrás conseguir y mantener un peso saludable.
Ver la televisión o jugar con la videoconsola no quema muchas
calorÃas que digamos, por lo cual deberÃas hacer un esfuerzo por
limitar esas actividades a un máximo de una a dos horas al dÃa.
Viendo la televisión se quema aproximadamente 1 calorÃa por minuto,
¡aproximadamente lo mismo que durmiendo!
Revisado por:
Mary L. Gavin, MD
Fecha de la revisión: marzo de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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