(
Fungal Infections
)
¿Qué es lo primero que te viene a la cabeza cuando oyes la
palabra hongo? ¿Piensas en una seta? Una seta es un tipo de hongo,
pero los hongos también son un tipo de
gérmenes
que habitan en la piel de las personas.
La mayor parte del tiempo, estos gérmenes son inofensivos, pero
a veces pueden provocar un problema denominado
infección por hongos
. La expresión puede imponer un poco, pero, si te ocurre a ti, no
te preocupes ni te avergüences de ello. Mucha gente tiene
infecciones por hongos, pero suelen tener fácil tratamiento porque
los hongos raramente se extienden más allá de la
piel
. Si contraes una de esas infecciones, antes de que te des cuenta,
te habrás librado de los hongos.
¿Qué es una infección por hongos?
Los
hongos
se pueden encontrar en distintas partes de cuerpo. He aquà algunos
de los tipos más frecuentes de infecciones por hongos:
Tiña:
es un tipo de infección por hongos que afecta al
cabello
, la piel y las
uñas
. Cuando afecta a la piel, suele empezar como una pequeña área
rojiza del tamaño de un guisante. Conforme va creciendo, se va
extendiendo en forma de cÃrculos o anillos. Puesto que los hongos
que provocan la tiña pueden vivir en diferentes partes del cuerpo,
la tiña recibe un nombre distinto en función de la parte del cuerpo
afectada. La tiña del cuero cabelludo afecta a la cabeza, mientras
que la tiña corporal afecta a brazos, piernas o pecho.
Pie de atleta:
es otro tipo de infección por hongos que suele aparecer entre los
dedos de los pies, aunque también puede darse en las uñas, las
plantas y los lados de los pies.
Tiña inguinal:
es un tipo de infección por hongos que afecta a la ingle y/o la
parte alta de los muslos. Tal vez creas que solo la pueden tener
los hombres y los chicos, pero también puede afectar a mujeres y
chicas.
Candidiasis:
Candida
es una levadura, similar a un hongo. La infección por esta levadura
afecta prioritariamente a la piel que hay alrededor de las uñas y
las áreas húmedas que hay alrededor de los orificios corporales. La
dermatitis del pañal (una erupción que a veces les sale a algunos
bebés en la zona cubierta por el pañal) puede ser un tipo de
candidiasis, al igual que la candidiasis oral (los puntitos blancos
que a veces les salen a algunos bebés en la boca). Las chicas y las
mujeres pueden desarrollar otro tipo de infección por levaduras
dentro y alrededor de la vagina, denominada candidiasis
vaginal.
¿Por qué a veces los niños desarrollan infecciones por
hongos?
Muchos niños contraen infecciones por hongos. A los niños les
encanta estar juntos y compartir cosas. Algunas de estas
infecciones son
contagiosas
, lo que significa que se transmiten fácilmente de una persona a
otra. El contacto corporal o el hecho de compartir peines o
cepillos con una persona que tenga tiña facilita el contagio.
Puesto que los hongos necesitan un ambiente cálido, oscuro y húmedo
para proliferar, las duchas públicas, las piscinas y los
vestuarios, e incluso el calor de los zapatos y calcetines, pueden
proporcionar a los hongos un ambiente adecuado para que se
reproduzcan.
El hecho de tomar antibióticos puede provocar infecciones por
levaduras en algunos niños. Los antibióticos aniquilan los gérmenes
nocivos que nos hacen enfermar, pero también pueden matar muchas
bacterias inofensivas que tenemos en el cuerpo. Estas bacterias
inofensivas normalmente mantienen a raya a las levaduras al
competir con ellas por el mismo espacio vital. De ahà que, cuando
los antibióticos aniquilan esas bacterias inofensivas, las
levaduras pueden proliferar a sus anchas.
A veces, los hongos infectan a algunos niños afectados por
trastornos del sistema inmunitario porque sus cuerpos no pueden
luchar adecuadamente contra determinados tipos de infecciones. Esto
es muy poco frecuente, pero ocurre a veces.
¿Cómo puedo saber si tengo una infección por hongos?
Hay muchos problemas de piel que tienen el mismo aspecto que las
infecciones por hongos, de modo que la mejor formas de saber con
seguridad si padeces una es consultárselo a tu
médico
. He aquà algunos de los signos y sÃntomas en los que os podéis
fijar tus padres y tú:
-
Pie de atleta:
provoca sÃntomas que incluyen enrojecimiento, picor, sequedad y
agrietamiento de la piel que hay entre los dedos de los pies. A
algunas personas también les salen unos bulitos rojos, escamosos
y llenos de pus en las plantas y lados de los pies.
-
Tiña inguinal:
aparece en forma de una erupción con bordes elevados. Pica y a
menudo cursa con escozor o quemazón. Es bastante frecuente, sobre
todo en las personas que practican deporte. El hecho de sudar y
llevar prendas deportivas facilita el desarrollo de este tipo de
erupción.
-
Tiña capitis:
empieza como un granito o área escamosa que recuerda a la caspa.
El granito o el área escamosa aumenta de tamaño y el cabello del
área infectada se puede volver quebradizo y romperse. Esto puede
provocar áreas escamosas y calvas, pero el cabello volverá a
crecer. Si tienes tiña en los brazos, piernas o pecho, tal vez
veas unos puntitos rojos en la piel que van creciendo hasta
formar anillos de mayor tamaño.
-
Candidiasis:
la infección por levaduras provoca picor en la piel del área
afectada, que también puede ponerse roja e inflamarse.
¡Adiós a los hongos!
Librarse de una infección por hongos no es tan difÃcil. Es
posible que, para hacerte un diagnóstico, el médico te frote un
área de piel afectada o te recoja un pelo o un trocito de uña para
verlos al microscopio. Una vez sepa qué tipo de infección tienes,
hay cremas y champús especiales, denominados antimicóticos o
antifúngicos, que te ayudarán a librarte de los hongos. Es posible
que el médico también te recete un medicamento para tomártelo por
boca. En tal caso, asegúrate de tomártelo durante el tiempo que él
te indique.
Es posible que las infecciones por hongos no se puedan evitar
por completo, pero hay algunas formas de protegerse de ellas. Haz
todo lo posible por evitar el pie de atleta del siguiente modo:
- Lávate los pies diariamente.
- Sécate bien los pies, sobre todo entre los dedos.
- En vez de ir descalzo, ponte siempre chanclas de agua en los
vestuarios, piscinas y duchas públicas.
- Lleva siempre calcetines limpios. Si se te mojan o humedecen,
asegúrate de cambiártelos cuanto antes.
- Utiliza polvos para los pies que reducen la transpiración, de
venta en farmacias. (Pide antes información a uno de tus
padres.)
Evita la tiña inguinal:
- Llevando ropa interior de algodón, limpia y holgada.
- Manteniendo limpia y bien seca el área inguinal.
Previene las molestas infecciones por levaduras:
- Cambiándote o quitándote el traje de baño cuando esté mojado
en vez de dejártelo puesto mucho rato.
- Llevando ropa interior de algodón limpia.
Siempre habrá hongos entre nosotros, ¡pero se lo podemos poner
difÃcil para que proliferen y nos invadan!
Revisado por:
Patrice Hyde, MD
Fecha de la revisión: septiembre de 2007
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
© 1995-2009 The Nemours Foundation/KidsHealth. All rights reserved.