(
Are the Holidays Too Materialistic?
)
Ayer fue el DÃa de Acción de Gracias y Emily está en el centro
comercial estresada porque quiere encontrar el regalo perfecto para
Sam, su mejor amiga. Ella y Sam dedican un dÃa de la época de las
fiestas para intercambiar obsequios. Pero este año, Emily, que
tiene 16, no puede encontrar nada en las tiendas que pueda
agradarle a Sam.
Muchas personas se estresan por comprar y ofrecer obsequios en
las fiestas. Son muchos los adolescentes que empiezan a pensar que
las fiestas se están volviendo sumamente materialistas y que sólo
se les da importancia a los regalos pero no a los sentimientos que
éstos encierran.
Emily decide luchar contra esa sensación haciendo su propio
regalo para Sam. Por eso, decide crear una serie de cupones con
diferentes favores que puede hacerle a su amiga, como un masaje
gratuito, lavar su automóvil y una salida al cine un fin de semana.
Pero aun asÃ, no está convencida: con tanta gente haciendo compras
y gastando dinero, Emily tiene miedo de que su obsequio parezca
poca cosa.
La tradición de los obsequios para las fiestas
¿Por qué la gente ofrece obsequios? En todo el mundo, muchas
culturas distinguen sus fiestas especiales con obsequios y
alimentos. Las tradiciones de las fiestas reúnen a las personas y
nos permiten sentirnos parte de una familia o una comunidad. Los
obsequios y los alimentos que compartimos tienen por fin expresar
una sensación de gratitud, alegrÃa y abundancia.
Probablemente, los obsequios de las generaciones anteriores eran
más humildes, incluso hechos en casa. E incluso las personas que
podÃan darse el lujo de dar obsequios extravagantes probablemente
no compraban tantas cosas ni gastaban tanto dinero como lo hacemos
nosotros actualmente. Nuestra cultura se ha vuelto más comercial y
la entrega de obsequios se ha transformado en una industria en
constante crecimiento. En algunas ocasiones, se pierde el
significado original detrás de esta tradición y la entrega de
obsequios cobra vida propia.
No sólo está la presión por gastar dinero en el regalo adecuado,
sino que además muchas personas descubren que cuando los regalos se
convierten en el centro de la fiesta, se pone demasiado énfasis en
recibir. Es muy fácil tener grandes expectativas sobre lo que
contendrán esas cajas bellÃsimamente envueltas… y eso puede dar
lugar a decepciones para cualquiera. Cuando los aspectos
materialistas de las fiestas opacan su verdadero significado, las
personas pueden sentirse vacÃas y desear algo más. No es de
sorprender que con frecuencia escuchemos a la gente hablar de la
"tristeza que dan las fiestas": se sienten tristes y vacÃos en
lugar de sentirse felices y satisfechos.
Las publicidades que vemos en la época de las fiestas también
pueden ayudar a crear expectativas poco realistas. Con toda la
presión que se pone en comprar los obsequios perfectos, tener la
vestimenta perfecta, la fiesta perfecta y llevarse perfectamente
con nuestras perfectas familias y amigos, la realidad no puede más
que decepcionarnos.
Por supuesto, no todos los adolescentes creen que las fiestas
son demasiado materialistas. La mayorÃa de la gente aprecia los
aspectos tradicionales de las fiestas, como reunirse y celebrar con
la familia y los amigos. Y a algunos adolescentes les encanta salir
de compras y se sienten cómodos dando y recibiendo.
Pero si las fiestas te hacen sentir un poco vacÃo, ¿qué puedes
hacer? Una manera de recuperar el verdadero espÃritu es
concentrarse en las tradiciones y las celebraciones religiosas; asÃ
como en darle un verdadero significado a los regalos.
El regalo de la tradición de las fiestas
Muchas familias tienen tradiciones que esperan ansiosamente cada
año. Katie, de 16 años, y su familia van a la celebración religiosa
de la Nochebuena y después se dirigen a la casa de su tÃa a
disfrutar del resto de la velada, con chocolate caliente, ponche de
huevo y muchas historias. Katie relata que cuentan historias en el
cuarto de estar con las luces del árbol de Navidad centelleando
para crear un verdadero espÃritu navideño. En la mañana de Navidad,
la familia se reúne en la casa de la abuela de Katie y abre los
regalos.
"¡Nuestra tradición familiar de la Nochebuena y Navidad es algo
que espero durante todo el año!", asegura Katie. "Sin embargo, debo
admitir que los regalos son lo que me pone más ansiosa". Si bien
Katie adora dar y recibir obsequios, las tradiciones familiares la
ayudan a mantener una perspectiva sana respecto de los
obsequios.
Las tradiciones que se centran en la familia o los amigos pueden
ser una excelente manera de quitarle el protagonismo a los
obsequios y devolverle el sentido a las fiestas. Aquà encontrarás
algunas ideas:
-
Decide qué tradiciones familiares son las que más te
agradan.
¿Qué puedes hacer para poner más énfasis en ellas? Si adoras la
tradición de encender la menorah, reúnete con otros a crear tus
propias velas. Si disfrutas del viaje familiar para elegir un
árbol, intenta que sea un acontecimiento de todo un dÃa y ve a un
establecimiento comercial que cuente con un bosque natural donde
puedas escoger tu árbol.
-
Descubre qué significan las fiestas para otras
personas.
Habla con un abuelo, tus padres, un tÃo o una tÃa acerca de la
manera en la que pasaban las fiestas cuando eran niños. Algunas
tradiciones de las fiestas que solÃan estar muy arraigadas (como
cantar villancicos con los vecinos) hoy casi no existen. Tal vez
te agradarÃa revivir algunas de estas tradiciones como una manera
de compartir parte del espÃritu navideño con tu familia, tus
amigos o tu comunidad.
-
Instaura nuevas tradiciones.
Si no posees tradiciones familiares, nunca es tarde. Reúnanse
para realizar actividades que todos disfruten, como cocinar o
patinar sobre hielo.
Ayudar a otros
Para mucha gente, las fiestas consisten en ayudar a quienes son
menos afortunados. En lugar de comprar obsequios, un grupo de
amigos de un equipo de snowboard de Vermont prefieren ir al refugio
local para quienes no tienen vivienda y hacer que pasen un dÃa
inolvidable. Comienzan a prepararse al principio de la temporada de
esquà y les piden a quienes van a la montaña que lleven ropa vieja
de invierno, como chaquetas, botas, guantes y sombreros. Después,
este grupo visita al hogar para distribuir la vestimenta, además de
ofrecerles algo más. Jay, de 18 años, uno de los organizadores, lo
explica: "Les decimos: 'Ahora van a venir con nosotros y les vamos
a enseñar a practicar esquà y snowboard gratis durante todo el
dÃa'. Es fantástico saber que podemos alejar sus mentes de las
preocupaciones de sus vidas por un dÃa".
Para este grupo, trabajar juntos para ayudar a quienes no tienen
un hogar hace que sus vÃnculos sean más fuertes. Se sienten que son
parte de la vida del otro, de una manera significativa.
Tal vez te parezca un comentario trillado hasta que lo
experimentes, pero hacer alguna obra de caridad realmente te
ayudará a hacerte sentir mejor después de la experiencia de brindar
algo. Y eso se debe a que las obras de caridad tienen beneficios
tanto para quien da como para quien recibe. Te quedarás con un
sentido de pertenencia, de conexión.
Opta por ayudar a una organización o un grupo que comparta tus
valores y que trabaje por cosas en las que crees. Si adoras a los
niños, compra un obsequio para un niño necesitado. Si lo que te
encanta son los animales, ponte en contacto con el albergue local
de animales; muchos distribuyen productos, como alimento para
mascotas, a dueños de mascotas de bajos ingresos y necesitan
voluntarios. Si extrañas a un abuelo y quisieras pasar un tiempo
con personas mayores, ayuda en un hogar de ancianos durante las
fiestas. O comparte una aptitud especial. Si eres bueno con las
manos, puedes ayudar a construir o reconstruir viviendas para
personas necesitadas.
Regalos que tienen un significado
Melissa tiene 18 años y adora hacer álbumes fotográficos
individuales para cada uno de sus amigos. "Yo sé que lleva mucho
tiempo, pero lo hago porque adoro sentarme con mis amigos y verlos
sonreÃr y reÃrse por todas las cosas divertidas que compartimos",
explica Melissa. Amy, una de las amigas de Melissa, recibió uno de
esos álbumes durante las fiestas del año anterior. Ella asegura que
fue realmente conmovedor. "Me pareció tan lindo que Melissa hubiese
pasado horas para hacer mi regalo y lo hiciera con tanta
dedicación".
¿Crees que la sorpresa y la ansiedad que sentÃas al recibir
regalos cuando eras más pequeño se perdió ahora que eres mayor? Si
estás entre las muchas personas que sienten que están comprando su
espÃritu navideño, ¿qué crees que puedes hacer para devolverles la
verdadera alegrÃa a las fiestas? Aquà hay algunas ideas para que le
des nuevo sentido a dar regalos:
-
Usa la creatividad.
Es una excelente manera de expresarte y sentirte pleno. Diseña
tus propias tarjetas navideñas (o tarjetas familiares), decora tu
casa o cocina algo delicioso para compartir (las cosas horneadas
también son excelentes obsequios). Haz un pacto para intercambiar
regalos caseros y crea obsequios originales. Por ejemplo, imprime
y enmarca la fotografÃa digital favorita o crea papelerÃa
personalizada.
-
Haz compras en una feria de obsequios.
Muchas comunidades realizan ferias en las cuales puedes comprar
regalos haciendo una donación a causas por las que tu familia y
amigos se preocupan. Otras ofrecen regalos reales hechos por
personas con necesidades especiales.
-
Haz obsequios con un significado especial.
Tu padre quedará encantado cuando le entregues el árbol
genealógico que te llevó tiempo de investigación y quedó
precioso. Tal vez, tu abuela esté sumamente agradecida por el
obsequio de tu tiempo para enseñarle a usar una computadora. O,
quizás, tu hermana menor desee aprender a tejer. En estos
tiempos, en los que todos estamos tan ocupados, regalar tiempo
puede tener realmente más sentido que un obsequio muy
costoso.
Obviamente, no todos los regalos que se compran en las tiendas
son malos. Hacer las compras puede ser estresante para algunos,
pero para otros, resulta muy cómodo. Para Jay, de 17 años, gastar
dinero implica ahorrar tiempo. "Me resulta más sencillo comprar un
obsequio porque cuando veo algo que creo que le puede agradar a mis
amigos, compro uno para cada uno", explica. Este enfoque no
funcionarÃa con Melissa, que prefiere crear obsequios únicos, pero
demuestra que todos somos diferentes a la hora de hacer
regalos.
La clave para pasar bien las fiestas y que éstas estén llenas de
significado es encontrar lo mejor para ti, tanto en términos de los
obsequios como de otras tradiciones de las fiestas. Si dedicas algo
de tiempo a pensar lo que las fiestas realmente significan para ti
y pones tus energÃas en esos aspectos que te hacen más pleno, tal
vez puedas deshacerte de todas las cosas que te están
estresando.
Revisado por:
Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisión: octubre de 2007
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