(
Choosing Safe Toys
)
Cada año, llegan a las tiendas cientos de juguetes nuevos que se
agregan a los millones ya existentes en el mercado. Los juguetes
deben ser divertidos y cumplir una función importante en el
desarrollo de los niños. Pero todos los años, son muchos los niños
que reciben tratamiento en las salas de emergencia de los
hospitales debido a lesiones relacionadas con el uso de juguetes.
Uno de los riesgos es atragantarse, particularmente para niños de
hasta 3 años porque en esas edades suelen llevarse los objetos a la
boca.
Los fabricantes siguen ciertas pautas y clasifican la mayorÃa de
los nuevos juguetes de acuerdo a grupos de edades. Pero,
probablemente, lo más importante que puede hacer un padre es
supervisar el juego.
La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de los
Estados Unidos (CPSC, por su sigla en inglés) reglamenta y
monitorea estrictamente los juguetes. Desde el año 1995, cualquier
juguete fabricado en los Estados Unidos (o importado al paÃs) debe
cumplir con las normas de la CPSC.
Aquà incluimos algunas pautas generales para recordar al comprar
juguetes:
- Los juguetes de tela deben contar con una etiqueta que
indique que son resistentes a las llamas, o que las
retardan.
- Los juguetes de peluche deben ser lavables.
- La pintura de los juguetes no debe contener plomo.
- Los materiales para actividades manuales y artÃsticas no
deben ser tóxicos.
- Los crayones y las pinturas deben indicar en el envase que
cumplen con la norma ASTM D-4236. Esto significa que han sido
evaluados por la American Society for Testing and Materials
(ASTM).
Evite los juguetes viejos, incluso los que los amigos o la
familia le pasan. Tal vez estos juguetes tengan un valor
sentimental y, con seguridad, le resultarán económicos, pero es muy
probable que no cumplan con las normas de seguridad actuales y es
posible que estén tan gastados que podrÃan romperse y volverse
peligrosos.
Y asegúrese de que los juguetes no sean demasiado ruidosos para
su hijo. El ruido de algunos sonajeros, juguetes para oprimir,
musicales o electrónicos puede ser tan elevado como el de una
bocina de automóvil (o incluso más fuerte si el niño lo coloca
directamente sobre los oÃdos) y puede dañar la audición.
Juguetes adecuados para cada edad
Lea siempre las etiquetas para asegurarse de que el juguete es
adecuado para la edad del niño. Las pautas publicadas por la CPSC y
otros grupos pueden ser útiles para tomar esas decisiones de
compra. Aun asÃ, utilice su propio juicio y tenga en cuenta el
temperamento, los hábitos y el comportamiento de su hijo cada vez
que adquiera un nuevo juguete.
Tal vez crea que un niño avanzado, en comparación con sus pares,
puede manipular juguetes para niños mayores. Pero los niveles de
edades de los juguetes se determinan de acuerdo con factores de
seguridad, no según la inteligencia o la madurez del niño.
Aquà incluimos algunas pautas especÃficas para cada edad que
usted puede tener en cuenta:
Para bebés, niños que ya caminan y niños en edad
preescolar
- Busque juguetes lo suficientemente fuertes como para resistir
tirones y retorceduras. Asegúrese de que los ojos, la nariz, los
botones y otras partes del juguete, que podrÃan desprenderse,
estén bien sujetas.
- Asegúrese de que los juguetes para apretar, los que se
utilizan para aliviar las molestias de la dentición y los
sonajeros sean lo suficientemente grandes, de manera que no
quepan en la boca o la garganta del niño, aun cuando estén
aplastados y comprimidos en tamaño.
- Evite los juguetes con sogas o cuerdas largas ya que pueden
provocar el estrangulamiento de los niños más pequeños.
- Evite los juguetes de plástico delgado porque pueden romperse
en pequeñas partes y dejar bordes irregulares cortantes.
- Evite las canicas, las monedas, las pelotas y los juegos con
pelotas de un diámetro inferior a 1,75 pulgadas (4,4 cm) para
evitar que el niño pueda tragarse estos objetos o asfixiarse con
ellos.
Si tiene un niño de menos de 3 años, analice la posibilidad de
comprar un verificador de piezas pequeñas ya que es durante estos
primeros años de vida donde el riesgo de atragantarse o asfixiarse
es mayor. Estos equipos son tubos diseñados con aproximadamente el
mismo diámetro que la tráquea de un niño. Si un objeto cabe dentro
del tubo, es demasiado pequeño para el niño.
Para niños en edad escolar
- Las bicicletas, los monopatines, las patinetas y los patines
de ruedas deben utilizarse siempre con cascos que cumplan con las
normas de seguridad actuales. También se recomienda el uso de
otros equipos de seguridad, como guantes, muñequeras y
rodilleras. En las etiquetas encontrará información sobre si
estos equipos cuentan con la certificación de CPSC o Snell.
- Las redes deben estar correctamente construidas y bien
sujetas a los aros de básquet para que no se conviertan en un
riesgo de estrangulamiento.
- Los dardos y las flechas de juguete deben tener puntas
blandas o ventosas en los extremos; no deben tener puntas
duras.
- Las pistolas de juguete deben ser de colores vivos para que
no puedan ser confundidas con las armas reales y debe enseñarles
a los niños que jamás deben apuntar a otra persona con un dardo,
una flecha o una pistola.
- Los niños menores de 16 años no deben tener pistolas de aire
comprimido o rifles de municiones de plástico.
- Los juguetes eléctricos deben contar con el rótulo de UL, que
indica que cumplen con las normas de seguridad establecidas por
Underwriters Laboratories.
Lograr que los juguetes continúen siendo seguros en la
casa
Después de comprar juguetes que no presentan peligros, también
es importante asegurarse de que los niños sepan cómo usarlos. La
mejor manera de lograrlo es supervisarlos mientras juegan. Al jugar
con sus hijos usted les enseñará que se puede jugar de una manera
segura y divertirse al mismo tiempo.
Los padres deben hacer lo siguiente:
- Enseñar a los niños a guardar los juguetes.
- Revisar los juguetes regularmente para asegurarse de que no
estén rotos y que se puedan usar:
- Los juguetes de madera no deben tener astillas.
- Las bicicletas y los juguetes para usar al aire libre no
deben estar oxidados.
- Los juguetes de peluche no deben tener costuras rotas ni
partes expuestas que se puedan quitar.
- Tire los juguetes rotos o repárelos inmediatamente.
- Guarde los juguetes para usar al aire libre cuando no estén
en uso. Asà evitará que queden expuestos a la nieve o la
lluvia.
Y asegúrese de que los juguetes estén limpios. Algunos juguetes
de plástico se pueden lavar en el lavaplatos, pero primero debe
leer las indicaciones del fabricante. Otra opción es mezclar jabón
antibacteriano o detergente para vajillas suave con agua caliente
en un pulverizador y utilizar la solución para limpiar los
juguetes, sin olvidar enjuagarlos.
Objetos peligrosos
Los niños pueden verse tentados por muchos objetos que no son
juguetes. Es importante mantenerlos alejados de los siguientes
peligros:
- fuegos artificiales
- fósforos
- tijeras afiladas
- globos (los globos desinflados o rotos pueden producir
asfixia o hacer que el niño se atragante)
Denunciar los juguetes que son peligrosos
Verifique el sitio de la CPSC para ver la última información
acerca de los juguetes que son retirados del mercado. O comunÃquese
telefónicamente al (800) 638-CPSC para denunciar un juguete que
usted considera peligroso. Si tiene dudas acerca de la seguridad de
un juguete, más vale actuar con cautela y no permitir que su hijo
juegue con él.
Revisado por:
Kate Cronan, MD
Fecha de revisión: mayo de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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