(
Celiac Disease
)
La enfermedad celÃaca es un trastorno del sistema inmunológico
ocasionado por una intolerancia al gluten. También es conocida como
sprue celiaco, enteropatÃa sensitiva al gluten y esprue no
tropical. Gluten es el nombre general de las proteÃnas que se
encuentran en el trigo, centeno, cebada y otros cereales
derivados.
Cuando un niño(a) padece la enfermedad celÃaca, el gluten daña
las vellosidades en el intestino delgado, conocidas como villi,
cuya función es absorber los nutrientes de los alimentos. Cuando
estas vellosidades sufren cualquier daño, el cuerpo no puede
absorber los nutrientes que necesita para desarrollarse. Cuando
esto ocurre, el niño(a) puede sufrir de desnutrición.
La enferemedad celÃaca puede manifestarse en una variedad de
sÃntomas en diferentes personas. Los bebés puede que no puedan
ganar peso y desarrollarse como se espera (una condición denominada
"falla de progreso"). En los niños(as) mayores, esta condición
puede ocasionar diarrea, dolor de estómago, flatulencia, pérdida de
peso, fatiga y eczema doloroso en la piel.
Algunas personas con la enfermedad celÃaca no padecen de ningún
tipo de sÃntoma.
Los doctores no saben con certeza la razón que ocasiona la
reacción del sistema inmunológico al gluten en las personas con la
enfermedad celÃaca. No existe cura para esta condición, pero si el
doctor ha diagnosticado que su hijo(a) tiene la enfermedad celÃaca,
existen formas para remediar los sÃntomas y cualquier daño que
hayan sufrido los intestinos.
SÃntomas de la enfermedad celÃaca
Los sÃntomas de la enfermedad celÃaca pueden ocurrir en
cualquier momento de la vida de un niño(a). Algunos niños(as)
experimentan sÃntomas el primer dÃa de estar expuestos al gluten,
mientras que otros desarrollan sÃntomas después de haber ingerido
gluten durante años sin tener ningún problema.
Uno de los primeros sÃntomas de que un bebe puede tener la
enfermedad celÃaca puede ocurrir poco después de la introducción de
cereales en su dieta. Un bebe que haya comenzado a consumir
alimentos con gluten puede tener diarrea y dolor de estómago y
puede dejar de ganar peso a un ritmo saludable. Puede que también
aparezcan eczemas en la piel, especialmente alrededor de los codos,
glúteos y rodillas. Con el paso del tiempo, el niño(a) desarrollará
anemia y aftas bucales y se tornan retraidos e irritables.
¿Cuáles son las causas de la enfermedad celÃaca?
Las causas de la enfermedad celÃaca se desconocen. Se lo ha
relacionado estado ligada a otras condiciones con otras
enfermedades como el SÃndrome de Down, el SÃndrome Williams,
trastornos de la tiroides, y deficiencia selectiva de la
immunoglobulina IgA.
La enfermedad celÃaca tiende a manifestarse en familias, asà que
si hay enfermedad celÃaca en la familia incluye la enfermedad
celÃaca, su hijo(a) puede que tenga un riesgo de desarrollarla
Cuando un niño(a) es diagnosticado con la enfermedad celÃaca, tanto
el niño(a) como sus hermanos, sus padres y sus abuelos deberÃan
someterse a una prueba para detectar esta condición, ya que ellos
pueden padecerla sin tener ningún tipo de sÃntomas. Cuando la
enfermedad celÃaca no se detecta durante un largo periodo de
tiempo, puede ocasionar serios problemas de salud.
El diagnóstico de la enfermedad celÃaca
El diagnóstico de la enfermedad celÃaca generalmente comienza
con un simple examen de sangre que mide el nivel de anticuerpos al
gluten y ciertas proteÃnas que recubren el intestino. Si se
encuentran altos niveles de estos anticuerpos, el doctor
probablemente ordenará una biopsia del intestino delgado y la
enviará al laboratorio para analizarla.
Los doctores realizan esta prueba de tejidos insertando un tubo
largo y delgado llamado endoscopio a través de la boca y del
estómago hasta llegar al intestino delgado. El niño(a) recibirá un
sedante ligero o anestesia general para someterse a esta
prueba.
Modificaciones dietéticas en la enfermedad celÃaca
Cuando se diagnostique la enfermedad celÃaca, el doctor le
informará sobre los alimentos que su hijo(a) puede comer y cuales
debe evitar. Debido a que estos cambios pueden afectar la rutina de
su vida en familia y la dieta de su hijo(a), el doctor puede que
sugiera que visite a un nutricionista para recibir consejos
adicionales.
El trigo, el centeno y la cebada, son cereales relacionados
entre sÃ, y debe eliminarlos de la dieta de su hijo(a). Pero debido
que no existe una ley que requiere que los fabricantes de alimentos
incluyan al gluten en las etiquetas de ingredientes, detectarlo
puede ser difÃcil. Generalmente, si su hijo(a) tiene la enfermedad
celÃaca, es acertado evitar alimentos que contengan los siguientes
ingredientes relacionados con el gluten:
- Cubitos de sazón y caldos
- Alimentos empanados (como el pollo empanado, etc.)
- Jarabe de arroz integral (frecuentemente hecho con
cebada)
- Harina para tortas (hecha con trigo)
- Colorante caramelo (ocasionalmente hecho de cebada)
- Obleas de comunión
- Cuscús
- Vegetales en crema o empanados
- Dextrin (un ingrediente poco común que puede estar hecho a
partir de trigo, maltodextrin está permitida)
- Frutos secos como los cacahuetes, almendras (los ingredientes
aditivos pueden contener harina de trigo o sabores
artificiales)
- Pollo frito
- Papas fritas (si están rebozabas en harina de trigo)
- Salsas (incluyendo la salsa de tomate y las salsas de las
carnes)
- Tocineta, cangrejo o mariscos sucedáneos
- Fiambres procesados
- Malta o sabor artificial de malta (generalmente provienen de
la cebada)
- Aderezos para marinar alimentos
- Matzo
- Almidón modificado (en inglés "modified food starch"). La
mayorÃa de los fabricantes ahora especifican a fuente de este
ingrediente, como por ejemplo, almidón modificado de maÃz, el
cual está permitido, versus almidón modificado de trigo el cual
no está permitido
- Crema para café que no sea láctea
- Pastas
- Aderezos de ensaladas
- Especies (las especies puras están permitidas, pero verificar
chequear los ingredientes de las combinadas ya que pueden
contener aditivos con gluten)
- Algunos tes de hierbas y cafés con sabores
- Mezclas para sopas y sopas enlatadas
- La salsa de soya y los sólidos de soya (puede que hayan sido
fermentados con harina de trigo; no los consuma a menos que haya
podido verificar los ingredientes con un nutricionista)
- Preparados para untar, quesos crema y salsas de
aperitivos
- Rellenos
- Espesantes
- Fideos udon
- Productos "sin trigo" (muchas galletas y panes
que especifican que no tienen trigo pueden contener harina de
centeno o cebada, las cuales contienen gluten o ingredientes que
los contienen)
- Yogur con almidón de trigo
- Generalmente un niño(a) con la enfermedad celÃaca puede comer
avena, siempre y cuando provenga de una fuente que no esté
contaminada. Esto significa que haya estado procesada en una
planta que no procese cereales que contengan gluten en los mismos
equipos en que se procesa la avena. La etiqueta en el paquete
debe indicar claramente si ese es el caso.
Para evitar estas fuentes de gluten y evitar ocasionar sÃntomas
de intolerancia al gluten en su hijo(a), es importante que lea
cuidadosamente las etiquetas de todos los alimentos antes de
comprarlos antes de que permita que su hijo(a) los consuma. Y usted
puede ayudar a que su hijo(a) aprenda cómo hacerlo también. Cuando
surjan dudas, lo más seguro es asumir que el producto tiene gluten
y descartarlo.
En los Estados Unidos, todos los alimentos deben de especificar
claramente si contienen uno de los principales ocho causantes de
alergias, incluyendo el trigo. Sin embargo, esto no significa que
los alimentos que no tienen trigo no tienen gluten. Los oficiales a
cargo de la ley están trabajando para hacer que las etiquetas sean
más informativas para las personas con la enfermedad celÃaca
requiriendo que las compañÃas identifiquen a otros componentes de
los productos como la cebada y el centeno.
Comiendo fuera
Las personas con la enfermedad celÃaca no están limitadas a
comer solamente en sus casas. Con la experiencia y el conocimiento,
usted podrá averiguar los platos en los restaurantes o en las casas
de sus amigos que contienen gluten. Algunos restaurantes ahora
ofrecen platos libres de gluten en sus menús- asegúrese de
preguntar. Algunas veces, independientemente de cuan preparada una
persona esté, usted tendrá dificultar en averiguar si un alimento o
plato están libres de gluten. Cuando tenga dudas, ¡ordene otro
plato que su hijo(a) si pueda comer!
A continuación detallamos algunos consejos que debe recordar
cuando escoja los menús para su hijo(a):
Comience con los alimentos que su hijo(a) puede
comer.
Los alimentos y los ingredientes que una persona con la enfermedad
celÃaca puede comer y utilizar al preparar recetas incluyen:
alimentos preparados con harina de maÃz, arroz, sarraceno, sorgo,
arruruz, garbanzos, quÃnoa, tapioca, teff, y papa (siempre y cuando
otros ingredientes en la receta no contengan gluten). Otros
alimentos permitidos son la carne, pescado, pollo, legumbres,
frutos secos, leche, queso, frutas y vegetales.
Tenga en cuenta contaminación cruzada.
Incluso cuando se come o prepara recetas que no contienen gluten,
si estas comidas entran en contacto con alimentos que lo contienen
hay un riesgo de contaminación por contacto. Por ejemplo, las migas
de pan pueden llegar a las mermeladas, mezclas para untar y
condimentos si las personas no tienen cuidado en utilizar una
espátula u otro utensilio limpio cada vez que se sirven. Mantener
los condimentos en botellas que pueden apretarse y utilizar
contenedores diferentes de mermelada, jaleas y otros productos para
untar es una buena idea. También lo es tener una tostadora para el
pan sin gluten.
Si usted hornea productos que contienen gluten, limpie
debidamente los aparatos y utensilios donde los prepara, asà como
las superficies donde cocina, antes de preparar cualquier receta
sin gluten. Recuerde lavar sus manos debidamente y a menudo cuando
prepare los alimentos.
En los restaurantes, informe a la persona a cargo de su mesa o
al personal en la cocina sobre la condición de su hijo(a) y
asegúrese que ellos sepan cuán importante es que la comida de su
hijo(a) no contenga gluten o ingredientes relacionados con el
gluten.
La mayorÃa de los supermercados venden pan, cereales, mezclas
para hornear, galletas y otros productos sin gluten. Las tiendas de
comidas sanas y los supermercados de alimentos naturales puede que
tengan una selección más amplia de estos alimentos. No es una buena
idea utilizar productos sin gluten presentados a granel debido a
que puede haber un riesgo de contaminación por contacto.
Incluso si usted tiene precaución, habrá momentos en los que su
hijo(a) comerá gluten accidentalmente. Cuando esto ocurra no será
grave- la ingestión de una pequeña cantidad de gluten puede causar
una pequeña infamación en el intestino pero probablemente no
ocasionará sÃntomas inmediatamente. Normalmente, el tejido que
recubre el intestino delgado se regenera completamente en tres o
cuatro dÃas, asà que después de un pequeño incidente, las células
dañadas serán reemplazadas por células nuevas.
Ayudando a su hijo a lidiar con la enfermedad celÃaca
El conocimiento de los expertos respecto a la enfermedad celÃaca
se está desarrollando con tanta rapidez que muchos libros y sitios
Web no están actualizados. Para asegurar que usted tiene la
información más actual y correcta, considere unirse a una de
las organizaciones nacionales de enfermedad celÃaca. Incluso
existen campamentos de verano y grupos de apoyo diseñados a ayudar
a los niños y adolescentes con la enfermedad celÃaca.
Si su hijo(a) sufre de enfermedad celÃaca, es importante educar
a los otros adultos en o que se relacionan con su hijo(a) -
maestros, enfermeras, consejeros de campamento, cuidadoras de bebés
y amigos de los padres- sobre la condición y la importancia de
mantener los alimentos con gluten fuera del alcance de su hijo(a).
Enseñe a los niños (as) más mayores a que no acepten comidas al
menos que provengan de quien se asegure de que estas no contienen
gluten.
Puede que sea difÃcil que su hijo se adapte a una dieta libre de
gluten y al comienzo, puede ser retador realizar todos los ajustes
necesarios. Con el tiempo, usted y su hijo reconocerán los
alimentos permitidos y los prohibidos, haciendo más facil encontrar
comidas, aperitivos e ingredientes que no generen los sÃntomas de
la enfermedad celÃaca.
Muchos niños(as) con sÃntomas que reciben un diagnóstico de la
enfermedad celÃaca se sienten mejor rápidamente en cuanto eliminan
el gluten de sus dietas y pueden hacer una transición fácil a una
alimentación sin gluten. Pero cuando los sÃntomas son leves o
ausentes, es más difÃcil que los niños(as) se acostumbren a los
cambios dietéticos. También ayuda unirse a grupos de apoyo, muchos
de los cuales tienen eventos especiales para ayudar a los niños(as)
con la enfermedad celÃaca a entender que no son los únicos que
tienen problemas dietéticos. Hable con su doctor para encontrar
grupos de apoyo en su comunidad.
Revisado por:
Karoly Horvath, MD, PhD
Fecha de revisión: julio de 2006
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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