(
Delayed Puberty
)
A Jeff no le gusta su clase de gimnasia. No se trata de que no
le guste jugar fútbol o baloncesto o cualquiera de las otras
actividades; lo que no le gusta es estar en el vestidor del
gimnasio al final de la clase y tomar una ducha en frente de sus
amigos. A pesar de que el cuerpo de los otros niños está creciendo
y cambiando, su cuerpo parece haberse quedado en un tiempo
anterior. Él es más pequeño que la mayorÃa de los otros niños en su
curso y su voz no tiene un tono fuerte o profundo. Siente vergüenza
porque todavÃa parece un niño pequeño.
Abby también sabe lo que es sentirse diferente. La parte de
arriba del bikini que sus amigas suelen llenar con facilidad aún le
queda grande. A la mayorÃa de sus amigas les ha llegado la
menstruación y ella aún no ha recibido ninguna señal. Abby ni
siquiera tiene que depilarse las piernas o las axilas, pero aun asÃ
ella lo hace para ser como las demás niñas.
Ambos, Jeff y Abby se preocupan y se preguntan lo que está
pasando con ellos.
¿Qué es el retraso puberal?
La
pubertad
es el momento cuando el cuerpo se desarrolla de la niñez a la edad
adulta. Tú sabrás que estás atravesando la pubertad debido a los
cambios que tu cuerpo experimentará. Si eres una niña, te darás
cuenta de que tus senos y el vello púbico se desarrollan, que tu
estatura es mayor y que tienes tu menstruación. La figura de tu
cuerpo probablemente cambiará- tus caderas serán más anchas y
tendrás más curvas.
Si eres un niño, comenzarás a tener vello púbico y facial, tu
estatura aumentará, y tu pene y tus testÃculos aumentarán de
tamaño. La forma de tu cuerpo también comenzará a cambiar - tus
hombros se ensancharán y tu cuerpo tendrá más musculatura.
Estos cambios son ocasionados por las hormonas sexuales
(testosterona en los chicos y estrógeno en las niñas) que tu cuerpo
comienza a producir en cantidades mayores que antes.
La pubertad ocurre durante varios años y la edad en la que
comienza y termina varÃa enormemente. Generalmente comienza entre
los 7 y 13 años de edad en las niñas, y entre los 9 y 15 años en
los niños, aunque puede ocurrir antes o después en algunas
personas. El rango tan amplio en las edades es normal y por eso
puede que te desarrolles antes o después que la mayorÃa de tus
amigos.
Algunas veces, de todas maneras, las personas atraviesan este
periodo de sus edades sin experimentar ningún cambio en sus
cuerpos. A esto se le llama el retraso puberal.
¿Qué causa el retraso puberal?
Existen varias razones por las que la pubertad puede retrasarse.
En la mayorÃa de los casos, es simplemente un caso patron de
crecimiento y desarrollo caracteristico de una determinada familia.
Un niño o niña puede enterarse de que sus padres, tÃos, hermanos,
hermanas o primos se desarrollaron más tarde de lo usual. A esto se
le llama
retraso constitucional
(o lo que se conoce en inglés como "late bloomer", quien se
desarrolla más tarde de lo normal) y generalmente no necesita
ningún tipo de tratamiento. Estos adolescentes generalmente se
desarrollaran con normalidad, solamente un poco después que la
mayorÃa de sus compañeros.
Ciertos problemas médicos también pueden ocasionar retrasos en
la pubertad. Algunas personas con enfermedades crónicas como la
diabetes, la fibrosis quÃstica, enfermedades renales o incluso asma
puede que experimenten la pubertad unos años más tarde porque estas
enfermedades hacen más difÃcil que sus cuerpos crezcan y se
desarrollen. El tratamiento apropiado y un mejor control de muchas
de estas condiciones pueden ayudar a reducir la incidencia del
retraso puberal.
Una persona desnutrida - sin suficientes alimentos y nutrientes
para su desarrollo - puede que se desarrolle más tarde que sus
compañeros que consumen una dieta sana y equilibrada. Por ejemplo,
los adolescentes con anorexia nervosa generalmente pierden tanto
peso que sus cuerpos no se pueden desarrollar con normalidad. Las
niñas que son demasiado activas en deportes pueden desarrollarse
tarde porque su nivel de ejercicio las mantiene muy delgadas. El
cuerpo de las niñas requiere de una cierta cantidad de grasa para
que la pubertad ocurra o para que tengan sus menstruaciones.
El retraso puberal también puede ocurrir debido a problemas con
la glándula pituitaria o la tiroides. Estas glándulas producen
hormonas que son importantes para el crecimiento y el
desarrollo.
Algunas personas que no experimentan la pubertad a la edad
considerada normal tienen problemas con sus cromosomas, donde
reside ADN que a su vez contiene el programa de construcción del
cuerpo. Los problemas con los cromosomas pueden interferir en el
proceso normal de crecimiento. El sÃndrome de Turner es un ejemplo
de los trastornos con los cromosomas. Esta condición sucede cuando
uno de los dos cromosomas X de la mujer es anormal o no existe.
Esto ocasiona problemas en el desarrollo de los ovarios de las
niñas y la producción de hormonas sexuales. Las mujeres que tienen
el sÃndrome de Turner y que no han recibido tratamiento tienen una
estatura inferior a la normal, son infértiles y puede que tengan
otros problemas médicos.
Hombres con el sÃndrome de
Klinefelter
nacen con un cromosoma X adicional (XXY en lugar de XY). Esta
condición puede ralentizar el desarrollo del cuerpo.
¿Qué pueden hacer los doctores?
La buena noticia es que si hay un problema, los doctores
generalmente pueden ayudar a los adolescentes que presentan una
pubertad tardÃa a que se desarrollen con mayor normalidad. Asà que
si te preocupa saber si no te estás desarrollando como deberÃas,
debes pedirle a tus padres que hagan una cita con tu doctor.
Además de realizar un examen fÃsico, el doctor anotará tu
historia médica preguntándote sobre preocupaciones y sÃntomas que
puedas tener, tu salud en el pasado, la salud de tu familia,
cualquier medicamentos que estés tomando, cualquier alergia que
puedas tener y cualquier otros temas como patrones de crecimiento
en tu familia. Él o ella pueden estudiar tu curva de crecimiento
para ver si tu ésta refleja algún problema. También, el doctor
puede que ordene exámenes de sangre para evaluar tu tiroides, tu
glándula pituitaria, tus cromosomas u otros problemas. Puede que
también realice una prueba de rayos X conocida como edad osea que
ayuda al doctor a saber si tus huesos están madurando con
normalidad.
En muchos casos, el doctor podrá asegurarte que no hay un
problema fÃsico que haya retrasado tu pubertad, confirmando que
simplemente te desarrollarás un poco más tarde que otros jóvenes.
Si el doctor encuentra un problema, él o ella puede referirte a un
endocrinólogo pediátrico
, un doctor que se especializa en tratar a los niños(as) y a los
adolescentes con problemas de crecimiento o a otro especialista
para que realice más pruebas medicas o tratamientos.
Algunos adolescentes que se desarrollan más tarde de lo normal,
se preocupan esperando a que los cambios de la pubertad ocurran -
incluso si un doctor les ha asegurado que son normales. En algunos
casos, los doctores ofrecen a los adolescentes un curso breve
(generalmente de unos pocos meses de duración) de tratamiento con
hormonas para que los cambios de la pubertad tengan lugar.
Generalmente, cuando el tratamiento se elimina unos pocos meses
después, las propias hormonas del adolescente continuarán el
proceso de la pubertad.
Lidiando con la pubertad
Puede ser difÃcil ver cómo crecen tus amigos sin que tú puedas
vivir la misma experiencia. Puede que sientas que nunca llegarás a
estar al mismo nivel que ellos. La gente en tu escuela puede que se
burle de tu pequeña estatura o de tu pecho plano. Incluso cuando el
doctor o tus padres te dicen que eventualmente todo se arreglará- o
cuando tú crees que tienen razón - es difÃcil esperar por algo que
te afecta personalmente.
Si te sientes deprimido o si tienes problemas en la escuela por
el retraso en tu desarrollo, habla con tu mamá o tu papá, con tu
doctor, o con otro adulto en quien confÃes para encontrar un
consejero o un terapeuta con quien puedas hablar. La persona que
elijas te ayudará a expresar tus sentimientos y a buscar formas de
lidiar con ellos.
La pubertad tardÃa puede ser algo difÃcil de aceptar y de
enfrentar- pero es un problema que generalmente se resuelve. Pide
ayuda si estás preocupado(a) por tu desarrollo. Y recuerda que en
la mayorÃa de los casos, eventualmente te desarrollarás igual que
tus compañeros(as).
Revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: agosto de 2008
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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