(
Anemia
)
La anemia, uno de los trastornos más comunes de la sangre,
ocurre cuando el nivel de glóbulos rojos o hematÃes (RBC en inglés)
que se considera saludable en el cuerpo humano no son suficientes.
Esta condición puede llevar a otros problemas de salud porque los
glóbulos rojos contienen
hemoglobina
, la cual transporta al oxÃgeno a los tejidos del cuerpo. La Anemia
puede ocasionar una variedad de complicaciones, incluyendo fatiga o
puede hacer trabajar en exceso a los otros órganos del cuerpo.
La anemia puede ser ocasionada por muchos factores, pero las
tres causas principales que la producen son:
- Destrucción excesiva de glóbulos rojos
- Pérdida de sangre
- Producción inadecuada de glóbulos rojos
Entre otras causas, la anemia puede ser el resultado de
trastornos de salud heredados, problemas nutricionales (tales como
deficiencia de hierro y otras vitaminas), infecciones, algunos
tipos de cáncer, o exposiciones a drogas o a toxinas.
Anemia ocasionada por la destrucción de glóbulos rojos
La
anemia hemolÃtica
("hemo" significa sangre, "litic" significa
destrucción) ocurre cuando los glóbulos rojos son destruidos
permanentemente. (Normalmente, la vida de los glóbulos rojos es de
120 dÃas pero en el caso de la anemia hemolÃtica, el tiempo de vida
es inferior). La medula ósea (el tejido suave y esponjoso dentro de
los huesos que produce nuevos glóbulos rojos) simplemente no puede
producir con la creciente demanda del cuerpo de producir nuevas
células. Esto puede ocurrir por una variedad de razones. Algunas
veces las infecciones o algunos medicamentos - como los
antibióticos o las medicinas para tratar las convulsiones - son las
responsables.
En una condición llamada
anemia hemolÃtica auto inmune
, el sistema inmunológico confunde a los RBCs por invasores
desconocidos y comienza a destruirlos. Otros niños(as) heredan
defectos en los glóbulos rojos que ocasionan la anemia. Las tipos
comunes de anemia hemolÃtica heredada incluyen la anemia
perniciosa, la talasemia, y la Deficiencia de Glucosa 6 Fosfato
Deshidrogenasa (G-6-P-D).
- La
anemia perniciosa
es un tipo de anemia severa que ocurre con mayor frecuencia en
personas de origen africano, aunque puede afectar a las personas
de ascendencia Caucásica, Arabia Saudita, La India y del
mediterráneo. En esta condición la hemoglobina forma largas redes
cuando cede su oxÃgeno, estirando los glóbulos rojos hasta formar
formas semicirculares. Esto conlleva a la destrucción prematura
de RBCs, niveles crónicamente bajos de hemoglobina y episodios
recurrentes de dolor, asà como problemas que pueden afectar
virtualmente a todos los órganos restantes. Uno de cada 625 niños
Afro-Americanos nacen con este tipo de defecto.
- La
talasemia
, una condición que afecta principalmente a las personas de
descendencia mediterránea, africana o del sur de Asia. La
Talasemia Principal, también conocida como la Anemia
Cooley's, es un tipo de anemia severa en la cual los RBCs son
destruidos rápidamente y el hierro es depositado en la piel y en
los órganos vitales. La Talasemia Menor incluye una ligera anemia
y cambios mÃnimos en los glóbulos rojos.
- La
deficiencia de glucosa 6 fosfato deshidrogenasa
afecta más comúnmente a los hombres de ascendencia Africana,
aunque se ha diagnosticado en otros grupos. En esta condición,
los glóbulos rojos o bien no producen suficiente cantidad de la
enzima G6PD o la enzima que se está produciendo es anormal y no
funciona como deberÃa. Cuando una persona que nace con esta
deficiencia tiene una infección, consume ciertas medicinas o está
expuesta a sustancias especÃficas, los glóbulos rojos del cuerpo
sufren de estrés adicional. Sin una cantidad suficiente de G6PD
para protegerlos, muchos glóbulos rojos se destruyen
prematuramente.
Anemia causada por pérdida de sangre
La perdida de sangre también puede ser ocasionada bien sea por
un sangramiento excesivo a causa de una herida, una operación, o a
causa de un problema con la habilidad del cuerpo de coagular la
sangre. La pérdida de sangre más lenta y a largo plazo, como el
sangramiento intestinal a causa del la enfermedad inflamatoria
intestinal (IBD por sus siglas en ingles), también pueden causar
Anemia. Esta condición a veces resulta a causa de menstruaciones
muy fuertes en las adolescentes y en las mujeres. Cualquiera de
estos factores también puede incrementar la necesidad del cuerpo de
hierro ya que este mineral se necesita para producir nuevos
glóbulos rojos.
La anemia causada por una inadecuada producción de glóbulos
rojos
La
anemia aplástica
ocurre cuando la medula ósea no puede producir suficientes glóbulos
rojos. Esto puede ocurrir debido a una infección viral, o al estar
expuestos a ciertas sustancias quÃmicas toxicas, radiación o
medicamentos (como los antibióticos, medicinas contra las
convulsiones o a tratamientos anticancerÃgenos). Algunos cánceres
de la niñez también pueden causar anemia aplástica, como es el caso
de ciertas enfermedades crónicas que afectan la habilidad de le
medula ósea de producir más glóbulos rojos.
Los niveles altos de hemoglobina y glóbulos rojos ayudan a la
sangre del feto a transportar suficiente oxÃgeno a los bebés que se
están desarrollando en un ambiente con una capacidad de oxÃgeno
relativamente escasa como es el útero. Por ello, los infantes nacen
con cierta protección frente a la deficiencia de hierro. Una vez
que nace el bebé, existe más oxigeno a su disposición y los niveles
de hemoglobina del bebé normalmente descienden a una medida escasa
aproximadamente a los 2 meses de vida, una condición conocida como
anemia fisiológica de la infancia
. Este descenso esperado en el número de glóbulos es considerado
normal y no se necesita tratamiento porque el cuerpo del infante
pronto comienza a producir glóbulos rojos por su cuenta.
La anemia también ocurre cuando el cuerpo no es capaz de
producir suficientes glóbulos rojos sanos debido a una deficiencia
de hierro. El hierro es esencial para la producción de la
hemoglobina. La ingesta deficiente de hierro en la dieta (o la
excesiva pérdida de hierro en el cuerpo) pueden llevar a
la anemia por deficiencia de hierro
, la causa más común de anemia en los niños(as). La deficiencia de
hierro puede afectar a los niños(as) de cualquier edad, pero es más
comúnmente vista en los niños(as) mayores de 2 años.
Las niñas que atraviesan la pubertad también tienen un riesgo
particularmente alto de sufrir de anemia por deficiencia de hierro
debido al comienzo de sus menstruaciones; y la pérdida mensual de
sangre incrementa el grado de hierro que necesitarán consumir en
sus dietas.
Signos y sÃntomas de la anemia
Si su hijo(a) tiene anemia, los primeros sÃntomas pueden ser una
leve palidez en sus piel y una disminución del color roo en sus
labios y en la base de las uñas. Estos cambios ocurren
gradualmente, por lo que puede ser más difÃcil detectarlos. Otros
sÃntomas comunes de la anemia incluyen:
- irritabilidad
- fatiga
- mareos y latidos rápidos en el corazón.
Dependiendo de las causas de la anemia, los sÃntomas también
pueden incluir ictericia (lengua con una tonalidad amarillenta),
tonalidad amarilla en el iris en los ojos, un bazo hinchado y una
orina más oscura de lo normal. En los infantes y en lo niños en
edad pre-escolar la anemia por deficiencia de hierro puede
ocasionar retrasos en el desarrollo y alteraciones del
comportamiento, como una disminución en la actividad motora,
problemas con la interacción social o al prestar atención a
determinados proyectos. Los estudios recientes indican que los
problemas del desarrollo pueden persistir durante y después de la
edad escolar si la deficiencia de hierro no es tratada
apropiadamente.
Diagnosticando la anemia
En muchos casos, los doctores no diagnostican la anemia hasta
que realizan una serie de pruebas como parte de la rutina de un
examen fÃsico. Un examen de sangre completo (CBC por sus siglas en
inglés) puede indicar que hay menos glóbulos rojos de los que
deberÃa haber. Otras pruebas de diagnostico pueden incluir:
-
Examen de frotis de sangre:
La sangre se examina como un frotis en el microscopio lo cual
puede en algunas ocasiones indicar las causas e la anemia.
-
Pruebas de hierro:
Estas incluyen evaluar el total de suero y ferritina, los cuales
pueden ayudar a determinar si la anemia es debida a una
deficiencia de hierro.
-
Electroforesis de hemoglobina:
Se utiliza para identificar diferentes tipos de hemoglobina en la
sangre y para diagnosticar la anemia perniciosa, la talasemia y
otras formas heredadas de la anemia.
-
Aspiración y biopsia de la medula ósea:
Esta prueba puede ayudar a determinar si la producción de células
está ocurriendo de una forma normal en la médula ósea. Es la
única forma de diagnosticar la Anemia Aplástica definitivamente e
igualmente se emplea si una enfermedad afectando a la medula ósea
(como la leucemia) es una causa sospechosa del origen de la
anemia.
-
Conteo de reticulocitos:
Una medida de los glóbulos rojos jóvenes que puede ayudar a
determinar si la producción de glóbulos rojos se encuentra en los
niveles normales.
Además de efectuar estas pruebas, el doctor de su niño(a) puede
preguntarle sobre el historial médico de la familia respecto a la
anemia, asà como lo sÃntomas de su hijo(a), y los medicamentos que
está tomando. Esto puede ayudar al doctor a realizar otras pruebas
para detectar enfermedades especÃficas que pueden estar causando la
anemia.
Tratando la anemia.
El tratamiento de la Anemia depende de su causa. Es importante
no asumir que cualquier sÃntoma que su niño(a) pueda tener, se debe
a una deficiencia de hierro. Asegúrese que si su hijo(a) es
examinado por un doctor.
Si su hijo tiene una deficiencia de hierro, es posible que le
recete medicamentos en forma de gotas (para niños), en formula
lÃquida o en pastillas (para los niños(as) más mayores) y también
puede recomendar añadir ciertos alimentos ricos en hierro a la
dieta de su hijo(a).
Si su hija adolescente tiene anemia y tiene periodos menstruales
intensos o irregulares, en algunos casos su doctor puede recetarle
una pastilla anticonceptiva para ayudarle a regular el sangrado.
Comprimidos de ácido fólico y Vitamina C pueden ser recetados si la
anemia se debe a deficiencia de estos nutrientes, aunque no es muy
común en los niños(as).
Si un medicamento parece ser la causa, el doctor de su hijo(a)
puede descontinuar o reemplazarlo con otra alternativa- a menos que
los beneficios del medicamento sean mayores que este efecto
secundario.
La anemia causada por una infección generalmente mejora cuando
la infección cesa o cuando es tratada.
Dependiendo de la causa, el tratamiento para los casos más
severos de anemia crónica pueden incluir:
- Transfusiones de glóbulos rojos normales provenientes de un
donante.
- Eliminación del bazo o un tratamiento con medicamentos para
prevenir que las células de la sangre sean removidas de la
circulación o que sean destruidas demasiado rápido.
- Los medicamentos para combatir las infecciones o para
estimular a la medula ósea para producir más glóbulos rojos.
El transplante de la medula ósea puede ser tomado en
consideración en algunos casos de anemia perniciosa, talasemia y
anemia aplástica. Este procedimiento incluye la extracción de
células de la médula ósea de un donante para inyectarlas en las
venas del niño(a); las células del donante recorren el torrente
sanguÃneo hasta llegar a la médula ósea del niño(a), donde
comenzarán a producir nuevas células.
Cuidando a un niño(a) que sufre de anemia
El tipo, la causa y la severidad de la anemia de su hijo(a)
determinará qué tipo de cuidado es necesario. Puede estar tranquilo
al saber que los niño(as) generalmente toleran la anemia mucho
mejor que los adultos.
En general, un niño(a) con anemia significativa puede cansarse
más fácil que cualquier otros niño(a) y por ello deben limitarse
las actividades con un exceso de acción. Asegúrese que los
profesores de su hijo y otras personas a cargo de su cuidado están
al tanto de su condición. Si la causa es una deficiencia de hierro,
siga las recomendaciones de su doctor sobre cambios en la dieta y
la toma de los comprimidos de hierro.
Si el bazo está hinchado, puede que le prohÃban a su hijo(a)
jugar en deportes de contacto con otras personas ya que existe el
riesgo de que el bazo se lesione mediante una ruptura o que tenga
una hemorragia si su hijo(a) sufre una lesión. Ciertos tipos de
anemia, como la anemia perniciosa requieren de otros tipos de
cuidado y tratamiento.
Previniendo la anemia
Prevenir la anemia depende de su origen o causa. Actualmente no
hay forma de prevenir la anemia debido a que lo que afecta la
producción de glóbulos rojos son defectos genéticos. En la
actualidad no hay forma de prevenir la anemia ocasionada por
defectos genéticos que afectan la producción de glóbulos rojos en
la hemoglobina.
De cualquier modo, usted puede tomar algunos pasos para prevenir
la deficiencia de hierro, la forma más común de anemia. Antes de
que siga cualquiera de las instrucciones a continuación, asegúrese
de hablarlas con el doctor de su hijo (a).
-
El consumo de leche de vaca.
Durante los primeros meses de vida, los bebés están generalmente
protegidos de padecer deficiencia de hierro debido a las reservas
de hierro presentes en su cuerpo antes del nacimiento. Pero
depuse de 6 meses, a medida que los infantes continúan creciendo,
generalmente no obtienen mucho hierro a través de la leche
maternal o la leche de vaca regular (la cual contiene menos
hierro que la fórmula enriquecida para niños(as)). La leche de
vaca regular también puede ocasionar que algunos infantes pierdan
hierro a través de sus intestinos y al beber mucha cantidad puede
hacer que el infante tenga menos interés en otras comidas que
pueden ser mejores fuentes de hierro. Debido a estas razones, la
leche de vaca regular no se recomienda a los infantes hasta que
cumplen el primer año de edad y ya consumen una dieta rica en
hierro. Adicionalmente, su hijo(a) no deberÃa beber más de 24-32
onzas (709-946 ml) de leche cada dÃa. Si usted no puede lograr
que su hijo consuma más alimentos ricos en hierro, hable con su
doctor acerca de darle a su hijo(a) un comprimido de hierro
suplementario.
-
Cereales y fórmulas enriquecidos con hierro.
Estos productos pueden asegurar que el bebé obtenga suficiente
hierro, especialmente durante la transición de la leche materna a
la fórmula y luego a los alientos sólidos.
-
Dieta equilibrada.
Asegúrese que su hijo o su adolescente consuma alimentos ricos en
hierro frecuentemente. Buenas opciones incluyen cereales
enriquecidos con hierro, carne roja, yemas de huevo, vegetales de
hoja verde, vegetales amarillos y frutas, la piel de las patatas,
tomates, melaza y pasas. Si su hijo(a) es vegetariano, usted
necesitará asegurarse de que consuma suficientes fuentes de
hierro debido a que el hierro que se encuentra en la carne, el
pollo, y el pescado, siendo más fácilmente absorbido que el
hierro que se encuentra en los alimentos de base vegetal.
Igualmente, tenga en mente que ciertas combinaciones de alimentos
pueden inhibir o promover la absorción de hierro. Por ejemplo,
tomar café o te (incluyendo el té helado) con la comida puede
disminuir la cantidad de hierro que se absorba. Asimismo, la
vitamina C ayuda al cuerpo a absorber el hierro.
Si usted tiene alguna pregunta referente a la anemia, o si
piensa que su hijo(a) puede padecer de esta condición, por favor
consulte con el doctor se de su hijo.
Revisado por:
Robin E. Miller, MD
Fecha de Revisión: enero 2006
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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