(
Staph Infections
)
Amy estaba acostumbrada a los granitos que aparecÃan
ocasionalmente en su rostro, pero el bulto que apareció en su
cuello era diferente. HabÃa comenzado como algo pequeño con algo de
picor pero ahora habÃa crecido y le dolÃa. Su mamá la llevo al
doctor para que la examinaran y para su sorpresa, el doctor les
confirmó que el bulto era un
furúnculo
, una infección causada por bacterias conocidas como
estafilococos.
¿Qué es una infección causada por estafilococos?
Los estafilococos (
staphylococcus
en inglés o su abreviación staph), es un tipo de bacteria que vive
en muchas superficies de la piel sin ocasionar ningún daño,
especialmente alrededor de la nariz, la boca, los genitales y el
ano. Pero cuando la piel es punzada o en el caso de una herida, las
bacterias estafilococos pueden entrar en la herida y causar una
infección.
Existen más de 30 especies en la familia de bacterias
estafilococos y pueden ocasionar diferentes tipos de enfermedades-
por ejemplo, un tipo de estafilococo puede causar infecciones en el
tracto urinario. Pero la mayorÃa de las infecciones por
estafilococo son causadas por la especie de
estafilococo dorado
(
E. dorado
).
Estafilococo dorado
es conocido más frecuentemente por causar infecciones de la piel
como foliculitis, furúnculos, impétigo, y celulitis que están
limitadas a una pequeña área de la piel de la persona.
E. dorado
también puede segregar sustancias tóxicas que pueden conllevar a
enfermedades como una intoxicación alimenticia o el SÃndrome de
Shock Tóxico.
¿Cómo se contraen las infecciones por estafilococos?
En los adolescentes, la mayorÃa de las infecciones por
estafilococos son infecciones leves de la piel. Las personas con
problemas de la piel como quemaduras o eczema pueden tener más
predisposición a contraer infecciones de la piel por
estafilococos.
Las personas pueden contraer infecciones mediante objetos
contaminados, pero las bacterias de los estafilococos generalmente
se propagan de un área del cuerpo a otra si alguien toca la parte
infectada.
Las infecciones estafilococias se pueden contagiar de persona a
persona entre quienes viven juntos en situaciones de grupo (como en
los dormitorios de los colegios o las universidades). Generalmente,
esto ocurre cuando las personas con infecciones en la piel
comparten la misma ropa de cama, toallas o ropa de vestir. Los
ambientes cálidos y húmedos contribuyen a las infecciones por
estafilococos. El sudor en exceso puede incrementar las
probabilidades de que una persona desarrolle una infección.
Aunque ocurre muy raramente, las infecciones causadas por
E. dorado
pueden ocasionalmente ser graves. Esto ocurre cuando la bacteria se
desplaza desde una lesión en la piel al corriente sanguÃneo. Esto
puede llevar a infecciones en otras partes del cuerpo como los
pulmones, huesos, articulaciones, el corazón, la sangre y el
sistema nervioso central.
Las infecciones por estafilococos en otras partes del cuerpo son
menos comunes que las infecciones por estafilococos en la piel.
Suelen ocurrir con frecuencia en las personas cuyos sistemas
inmunológicos han sido debilitados por otras enfermedades.
Ocasionalmente, los pacientes que se someterán a cirugÃas pueden
contraer tipos de infección por estafilococos más serias. La buena
noticia es que el personal médico del hospital toma muchas
precauciones para evitar la infección cuando una persona se somete
a una operación quirúrgica. Esta es la razón por la que el personal
medico limpia el área en la que van a operar con mucho cuidado,
utilizando equipo esterilizado. En algunos casos, se le recetan
antibióticos a la persona que va a operarse.
¿Cuales son los sÃntomas de una infección de estafilococos en
la piel?
Las infecciones por estafilococos en la piel aparecen de
diferentes formas. Algunas de las infecciones de la piel
ocasionadas por
E. dorado
son:
-
Foliculitis
es una infección de los folÃculos del cuero cabelludo, los
pequeños orificios debajo de la piel del cuero cabelludo donde
crece el cabello. En la foliculitis, pequeños granitos de color
blanco aparecen en la base del cabello, algunas veces con una
pequeña área enrojecida alrededor de cada granito. Esto ocurre
cuando las personas se afeitan o tienen la piel irritada por
frotarse la piel al contacto con la ropa.
-
Furúnculos
son bultos rojos y dolorosos generalmente debidos a un folÃculo
capilar infectado. El bulto generalmente genera pus en su
interior, creciendo más y ocasionando más dolor hasta que
revienta y drena su contenido. Los furúnculos ocurren con mayor
frecuencia en el rostro, el cuello, los glúteos y la parte
interior de los muslos, donde los vellos pequeños generalmente se
irritan. Un grupo de varios furúnculos se conoce como un
carbúnculo. Una persona con un carbúnculo generalmente se siente
enferma y con fiebre.
- El
Impétigo
es una infección superficial de la piel que ocurre con mayor
frecuencia en los niños(as) pequeños, pero también puede afectar
a los adolescentes y a los adultos. La mayorÃa de las infecciones
por impétigo afectan al rostro o a las extremidades como las
manos y los pies. Una infección de impétigo en la piel comienza
con un bulto rojo y sensible al tacto que se convierte en una
pequeña ampolla o granito hasta desarrollar una costra de color
miel. El impétigo generalmente no ocasiona fiebre o dolor, aunque
los granitos pueden picar y propagarse a otras áreas del cuerpo
cuando la persona se rasca.
- La
Celulitis
es una infección que involucra a tejidos ubicados debajo de la
superficie de la piel. Todo comienza con una pequeña área
enrojecida, dolor, hinchazón y aumento en la temperatura de la
piel. Cuando el área afectada comienza a propagarse, una persona
puede sentirse con fiebre y enferma. La celulitis puede afectar
cualquier área del cuerpo pero afecta comúnmente el rostro o las
piernas.
- Un
hordeolum
comúnmente conocido como orzuelo, es una infección por
estafilococos en el párpado. Se desarrolla cuando las glándulas
conectadas al párpado, en la base de las pestañas, se obstruyen.
Una persona con un orzuelo generalmente se dará cuenta de ello al
sentir una incomodidad acompañada por rojez y algunas veces
hinchazón dolorosa cerca del área del parpado.
La mayorÃa de las infecciones por estafilococos suelen ser leves
y pueden ser tratadas en casa lavando la piel con un limpiador
esterilizante, aplicando ungüentos o pomadas antibióticas y
cubriendo la piel con una banda limpia. (Más adelante le damos
algunos consejos de tratamiento.)
Si una infección leve empeora - por ejemplo, si comienzas a
sentirse con fiebre o enfermo o si la infección se propaga a otras
áreas de la piel y adquiere una coloración rojiza y una alta
temperatura- es una buena idea ir al doctor.
Infecciones en las heridas
generalmente surgen transcurridos dos o más dÃas después de la
herida o de la cirugÃa. Los sÃntomas de una infección en una herida
(rojez, hinchazón, dolor y aumento de temperatura en el área) son
similares a los que aparecen el la celulitis. Una infección en una
herida puede venir acompañada por fiebre y una sensación de
malestar. Pus o una supuración turbia pueden drenar de la herida y
una costra amarilla (como la que ocurre en el Impétigo) pueden
desarrollarse. Si cree que ha contraÃdo una infección en una herida
después de una cirugÃa, o si tiene una herida significativa que
parece estar infectándose, por favor llame a su doctor.
¿Puedo prevenir una infección de la piel?
Las bacterias de estreptococos conocidas como
estafilococo dorado
se encuentran por doquier. Muchas personas sanas transportan el
estreptococo sin enfermarse.
La limpieza y una buena higiene son la mejor forma de protegerse
del
estafilococo
y de otras infecciones. Usted puede prevenir este tipo de
infecciones de la piel lavando sus manos con frecuencia, y
duchándose o bañándose todos los dÃas.
Mantén las áreas de la piel que han sufrido heridas - como los
cortes, arañazos causados por reacciones alérgicas o la fiebre del
heno- limpias y cubiertas, y usa ungüentos o pomadas antibióticas
que su doctor sugiera. Si alguien en tu familia tiene una infección
de
estafilococo
, no compartas toallas, sábanas o ropa de vestir hasta que la
infección haya sido tratada.
Si contrae una infección por
estafilococo
, puede prevenir su propagación a otras áreas del cuerpo evitando
tocar la piel infectada, manteniendo la herida cubierta cuando sea
posible y utilizando una toalla una sola vez cuando limpies la
herida (lava la toalla con agua caliente o utilice toallas
desechables).
¿Que puedo hacer para sentirme mejor?
El tiempo que una infección de la piel por
estafilococo
tarda en sanar depende del tipo de infección y de si una persona
sigue tratamiento médico. Por ejemplo, un furúnculo puede tardar de
10 a 20 dÃas en curarse sin tratamiento, pero el tratamiento
acelerarÃa este proceso. La mayorÃa de los orzuelos, se curan solos
en cuestión de dÃas.
Para ayudar a aliviar el dolor de la infección, intenta empapar
la piel con agua templada aplicando pañitos de algodón húmedos y
calidos en el área. También puedes aplicar un calentador o una
botella de agua caliente en la piel durante 20 minutes, tres o
cuatro veces al dÃa. Los analgésicos como el acetaminofeno, (como
Tylenol®) o ibuprofeno (como Advil® o Motrin®) pueden ayudar a
reducir el dolor hasta que la infección sane.
Los orzuelos pueden tratarse aplicando compresas templadas sobre
el ojo (con el ojo cerrado) de tres a cuatro veces al dÃa.
Ocasionalmente, un orzuelo necesitará un antibiótico tópico. Visita
a tu doctor si el orzuelo no desaparece en una par de dÃas.
Si contraes una infección por
estafilococo
en las áreas de la piel en las que generalmente te afeitas, evita
hacerlo. Si es posible, hasta que la infección sane completamente.
Si tienes que afeitar el área, utiliza una afeitadora desechable o
limpia tu afeitadora eléctrica después de cada uso.
Las infecciones por
estafilococo
pueden ser una molestia, pero la buena noticia es que generalmente
no son serias.
Revisado por:
Larissa Hirsch, MD
Fecha de Revisión: Augusto 2006
Originalmente Revisado por:
Stephen C. Eppes, MD
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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