(
Tipos de anestesia
)
La anestesia se divide en tres categorÃas principales: general,
regional y local; todas ellas afectan de algún modo al sistema
nervioso y pueden administrarse utilizando diversos métodos y
distintos medicamentos. He aquà las principales caracterÃsticas de
cada tipo de anestesia:
Anestesia local.
Un fármaco anestésico (que se puede administrar en forma de
inyección, aerosol o pomada) insensibiliza solamente una parte
reducida y especÃfica del cuerpo (por ejemplo, un pie, una mano o
un trozo de piel). Con la anestesia local, una persona puede estar
despierta o sedada, dependiendo de lo que se necesite. La anestesia
local dura poco y se suele utilizar en intervenciones menores y
procedimientos ambulatorios (cuando los pacientes acuden a un
centro sanitario para una intervención leve y vuelven a casa el
mismo dÃa). Si una persona va a ser intervenida en forma
ambulatoria en una clÃnica o en la oficina del médico (por ejemplo,
en la consulta del dentista o del dermatólogo), probablemente este
será el tipo de anestesia que utilizarán. El fármaco utilizado
puede insensibilizar el área anestesiada durante el procedimiento y
durante un perÃodo de tiempo leve tras la intervención para ayudar
a controlar las molestias postoperatorias.
Anestesia regional.
Un fármaco anestésico se inyecta cerca de un grupo de nervios,
insensibilizando un área más extensa del cuerpo (por ejemplo, por
debajo de la cintura, como en la anestesia epidural que se
administra a las mujeres durante el parto). La anestesia regional
se suele utilizar para ayudar a los pacientes a sentirse mejor
durante y después de las intervenciones quirúrgicas. Generalmente
la anestesia regional y la general se combinan.
Anestesia general.
La meta es conseguir que la persona permanezca completamente
inconciente (o "dormida") durante la intervención, sin
conciencia ni recuerdos de la intervención. La anestesia general se
puede administrar por vÃa intravenosa (IV), que requiere insertar
una aguja en una vena, generalmente del brazo, y dejarla allÃ
durante toda la intervención, o bien mediante inhalación de gases o
vapores al respirar a través de una mascarilla o tubo.
El anestesista estará presente antes, durante y después de la
operación para supervisar la administración del anestésico y
asegurarse de que el paciente recibe en todo momento la dosis
adecuada. En la anestesia general, el anestesista utiliza una
combinación de diversos medicamentos para:
- reducirle la ansiedad
- mantener dormido al paciente
- minimice el dolor durante la intervención y aliviárselo
después de la misma (utilizando fármacos denominados
analgésicos)
- relajarle los músculos, ayudándole a permanecer inmóvil
- impedir que recuerde lo sucedido durante la
intervención.
¿Cómo funciona la anestesia?
Para entender mejor cómo funcionan los distintos tipos de
anestesia, se deben aprender algunas cosas sobre el sistema
nervioso. Si te imaginas al cerebro como un ordenador central que
controla todas las funciones corporales, entonces el sistema
nervioso vendrá a ser como una red que envÃa mensajes y recibe
mensajes entre las distintas partes del cuerpo. Lo hace a través de
la médula espinal, que, partiendo del cerebro, discurre a lo largo
de la espalda y contiene nervios que se ramifican hacia los
distintos órganos y partes del cuerpo.
La American Society of Anesthesiologists (ASA) (Sociedad
Americana de AnestesiologÃa) compara el sistema nervioso con el
sistema telefónico de una oficina -donde el cerebro serÃa la
centralita, los nervios los cables telefónicos y las partes del
cuerpo que sienten dolor los teléfonos. He aquà el paralelismo que
establece la ASA:
- En la anestesia local, el teléfono (la parte pequeña del
cuerpo que se anestesia) está "descolgado" y, por lo
tanto, no puede recibir llamadas (señales de dolor) de la
centralita (el cerebro) o los cables telefónicos (los
nervios).
- En la anestesia regional, el cable telefónico (los nervios)
está roto, lo que provoca que todos los teléfonos del área
afectada (la parte del cuerpo anestesiada) no funcionen.
- En la anestesia general, la centralita (el cerebro) se está
tomando un descanso y, por lo tanto, no puede conectar las
llamadas entrantes (señales de dolor).
¿Me pincharán?
A menudo, los anestesistas administran a los pacientes un
sedante para ayudarles a sentirse adormilados o relajados antes del
procedimiento. En esos casos, antes de recibir la anestesia
general, los pacientes reciben primero medicación a través de una
mascarilla especial o tubo y luego, una vez están dormidos, se
coloca una vÃa intravenosa. ¿Por qué? Porque a mucha gente le
asustan las agujas y le cuesta mucho estarse quieta y mantener la
calma.
¿Qué tipo de anestesia me pondrán a m�
El tipo y la cantidad de anestesia que te administrarán estarán
especialmente adaptados a tus necesidades y dependerán de diversos
factores, como:
- el tipo de intervención quirúrgica a que te vayas a
someter
- la parte del cuerpo intervenida
- el tiempo que durará la intervención
- las enfermedades o afecciones médicas que padezcas en la
actualidad o hayas padecido
- las alergias que padezcas
- los antecedentes de reacciones a la anestesia (tuyas o de
alguno de tus familiares)
- los medicamentos que estás tomando
- tu edad, estatura y peso
El anestesista considerará las distintas opciones disponibles y
tomará una decisión en función de tus necesidades individuales.
Revisado por:
Judith A. Jones, MD
Fecha de la revisión: abril de 2009
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