Existe una nueva vacuna capaz de protegernos del virus del
papiloma humano (VPH). El VPH, virus que provoca verrugas
genitales, es una de las enfermedades de transmisión sexual más
comunes. La infección con el VPH también puede provocar problemas
con el cuello del útero (la entrada del útero, que se encuentra en
la parte superior de la vagina) y éstos pueden derivar en cáncer de
cérvix.
Tanto las mujeres como los hombres pueden contagiarse el VPH por
contacto sexual, incluidos el contacto vaginal, oral y anal. La
mayorÃa de las personas infectadas con VPH no saben que están
infectadas porque no presentan ningún sÃntoma. No siempre las
personas desarrollan verrugas genitales cuando se infectan con el
virus, pero aún asà éste se encuentra en su organismo y puede
provocar daños. Cuando no aparecen sÃntomas obvios, como las
verrugas, es posible que las personas que tienen el virus no lo
sepan e infecten a otras.
Puesto que el virus del papiloma humano puede provocar problemas
graves, como las verrugas genitales y el cáncer de cérvix, la
vacuna es un adelanto importante para evitar la infección y
protegerse del contagio del VPH. En junio de 2006, la
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA)
aprobó una vacuna que protege a las mujeres de infectarse con
algunas de las cepas más peligrosas del VPH.
¿Cómo funciona?
La vacuna contra el VPH aprobada por la FDA es segura para
mujeres de 9 a 26 años de edad. Ésta se aplica en tres inyecciones
a lo largo de un perÃodo de 6 meses.
La vacuna no protege a las mujeres que ya están infectadas con
el VPH. Por lo tanto, la manera más eficaz de prevenir la infección
es vacunarse antes de tener relaciones sexuales por primera vez.
Sin embargo, la vacuna no brinda protección contra todos los tipos
de VPH; por eso, es importante que las mujeres que mantienen
relaciones sexuales se hagan Papanicolaus y exámenes de rutina
frecuentes.
La única manera de evitar totalmente las infecciones por VPH y
otras enfermedades de transmisión sexual es no tener relaciones
sexuales (es decir, la abstinencia sexual). Para quienes tienen
relaciones sexuales, los condones ofrecen cierta protección contra
el VPH. Los condones no pueden evitar completamente las infecciones
porque las verrugas pueden quedar fuera del área cubierta por el
condón (las verrugas no siempre son visibles).
La vacuna contra el VPH no reemplaza el uso de los condones para
protegerse contra la transmisión de enfermedades venéreas durante
las relaciones sexuales.
Las espumas, cremas y geles espermicidas no han demostrado
ofrecer protección contra el VPH y las verrugas genitales. Si
tienes alguna pregunta acerca de la vacuna o te preocupan las
enfermedades de transmisión sexual, habla con tu médico.
Revisado por:
Steven Dowshen, MD, y Neil Izenberg, MD
Fecha de revisión: junio de 2006
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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