(
Impetigo
)
El impétigo, una infección cutánea contagiosa que generalmente
cursa con ampollas o úlceras en cara, cuello, manos, y área de
pañal es una de las infecciones cutáneas más frecuentes en la
población infantil.
Generalmente está provocado por una de dos bacterias:
Staphylococcus aureus
o el estreptococo del grupo A. El impétigo suele afectar a niños en
edad escolar y preescolar. Los niños son más proclives a
desarrollar impétigo si ya tienen la piel irritada por otros
problemas dérmicos, como el eczema, la urticaria, y una picadura de
insecto.
Buenos hábitos higiénicos pueden ayudar a prevenir el impétigo,
que se suele desarrollarse cuando una úlcera o erupción se rasca
repetidamente (por ejemplo, una urticaria se puede infectar y
evolucionar a impétigo). El impétigo es tratado con una crema
antibiótica o la medicina antibióticas tomadas por boca.
Signos y sÃntomas
El impétigo puede afectar a la piel de cualquier parte del
cuerpo, aunque suele aparecer en la nariz y la boca, las manos, los
antebrazos, y la área de pañal en niños más jóvenes.
Hay dos tipos de impétigo:
bullous
(ampollas grandes) y
non-bullous
(crusted). La forma de non-bullous o crusted es más común. Esto es
causado generalmente por
Staphylococcus aureus
pero también puede ser causado por la infección con el estreptococo
del grupo A. Non-bullous impétigo está provocado por el
estreptococo del grupo A, inicialmente se manifiesta mediante
pequeñas ampollas que acaban reventando y dejan pequeñas áreas de
piel roja y húmeda que pueden supurar. Gradualmente, el área
afectada se cubre de una costra de color canela o marrón
amarillento, como si estuviera cubierta de miel o azúcar
moreno.
El impétigo de bullous casi siempre causado por el estafilococo
cursa con ampollas de mayor tamaño que están llenas de lÃquido,
primero transparente y luego turbio. Estas ampollas tienden a
permanecer intactas más tiempo sin reventar.
Contagio
El impétigo puede picar y la infección se extiende a otras
partes del cuerpo cuando el niño se rasca una parte infectada y
luego se toca otras partes del cuerpo.
El impétigo es contagioso y puede afectar a cualquier persona
que entre en contacto con la piel infectada o con objetos que hayan
estado en contacto con esta última, como la ropa de vestir, las
toallas y la ropa de cama.
Tratamiento
Cuando solamente afecta a áreas de piel reducidas, generalmente
el impétigo se puede tratar con pomada antibiótica. Pero si la
infección se ha extendido a otras áreas del cuerpo o la pomada no
surte efecto, es posible que el pediatra recete antibióticos al
niño, sea en forma de comprimidos o de jarabe.
Una vez iniciado el tratamiento antibiótico, el impétigo deberÃa
empezar a remitir al cabo de pocos dÃas. Es importante asegurarse
de que el niño toma la medicación siguiendo al pie de la letra las
indicaciones del pediatra. En caso contrario, podrÃa desarrollar
una infección cutánea más importante.
Mientras se está curando la infección, se deben lavar
diariamente y con suavidad las áreas de piel infectadas utilizando
una gasa limpia y jabón antiséptico. Empape en agua tibia jabonosa
las áreas de piel costrosa para eliminar las capas de costra
(aunque no es necesario eliminarlas completamente).
Para impedir que el impétigo se extienda a otras partes del
cuerpo, es probable que el pediatra recomiende cubrir las áreas
afectadas con gasa y esparadrapo o un vendaje plástico holgado. Las
uñas del niño deberán mantenerse limpias y cortas.
Prevención
Buenos hábitos higiénicos, como lavarse las manos regularmente,
pueden ayudar a prevenir el impétigo. Lave la piel de su hijo con
agua y jabón y asegúrese de que su hijo se bañe o duche
regularmente. Preste especial atención a las áreas de piel
lesionadas, como los cortes, rasguños, picaduras de bichos, partes
afectadas por el eczema y erupciones provocadas por urticarias.
Mantenga esas áreas limpias y cubiertas.
Asegúrese de que toda persona de su familia que padezca impétigo
lleve las uñas bien cortadas y las úlceras del impétigo cubiertas
con gasa y esparadrapo.
Prevenga el contagio del impétigo a otros miembros de la familia
utilizando jabón antibacteriano y asegurándose de que cada miembro
de la familia utilice su propia toalla. Si es necesario, sustituya
las toallas de ropa por toallitas desechables de papel hasta que
remita el impétigo. Separe la ropa de cama, las toallas y la ropa
de vestir de la persona infectada de la del resto de la familia y
lávela con agua caliente.
Cuándo llamar al pediatra
Llame al pediatra si su hijo presenta signos o sÃntomas de
impétigo, sobre todo si ha estado en contacto con otro miembro de
la familia o algún compañero de clase que tenga la infección. Si su
hijo ya ha iniciado el tratamiento, vigile las úlceras y llame al
pediatra si la infección no empieza a remitir al cabo de tres dÃas
de tratamiento o si el niño tiene fiebre. Si el área que rodea la
erupción se pone roja, caliente o dolorosa al tacto, informe al
pediatra lo antes posible.
Revisado por:
Kate M. Cronan, MD
Fecha de la revisión: noviembre de 2008
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