(
Hearing Evaluation in Children
)
Durante los primeros cinco años de vida, el sentido de la
audición o la capacidad auditiva es una parte crÃtica en el
desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños(as). Una
pérdida leve o parcial de la audición puede afectar la capacidad de
un niño(a) de hablar y entender el lenguaje.
La pérdida de la audición es un defecto de nacimiento muy común.
Aproximadamente de uno a tres de cada 1,000 bebés nace con cierto
grado de insuficiencia o defecto en la audición. Existen un número
de factores que pueden predisponer a la pérdida de la audición, y
la mitad de las veces no se ha encontrado una causa.
La buena noticia es que los problemas de la audición pueden ser
tratados si se detectan temprano - idealmente hasta el momento en
el que el bebé tiene tres años de edad. Asà que es importante
chequear la capacidad auditiva de su niño(a) temprano y continuar
las evaluaciones regularmente durante su vida.
Causas de la pérdida de la audición
- Nacimiento prematuro.
- Haber permanecido en la unidad de cuidados intensivos.
- Bilirrubina alta que haya requerido una transfusión.
- Consumo de medicamentos que pueden provocar la pérdida de la
audición.
- Historia familiar de pérdida de la audición en los
niños(as).
- Complicaciones durante el parto.
- Infecciones frecuentes del oÃdo; enfermedades infecciosas
como la meningitis o el virus cytomegalovirus (CMV).
- Exposición a sonidos muy estridentes, aunque hayan sido de
breve duración.
¿Cuándo debo chequear la audición de mi hijo(a)?
La mayorÃa de los niños(as) que nacen con deficiencia en su
capacidad auditiva pueden confirmar esta condición a través de un
examen de audición. Pero en algunos casos, la pérdida de la
audición puede haber sido ocasionada por infecciones, trauma,
niveles de sonido dañinos y el problema no aparece hasta más
adelante en la niñez. Asà que es importante evaluar la audición de
su hijo(a) regularmente hasta que crezca.
Su recién nacido(a) probablemente tendrá una evaluación de la
audición antes de que le den de alta en el hospital (la mayorÃa de
los estados requieren una evaluación auditiva. Si su bebé no ha
realizado esta prueba o si nació en casa o en un centro de
nacimiento, es importante tener un examen para evaluar su capacidad
auditiva durante las primeras semanas de vida.
Si su bebé no obtiene un resultado esperado en el examen de
audición, esto no significa que él o ella tenga un problema de
audición. Puede que fluidos u otras sustancias en el oÃdo
interfieran con este examen, por ello es común que estos exámenes
tengan que realizarse de nuevo para poder confirmar un
diagnóstico.
Si su recién nacido no obtiene una prueba inicial de audición
satisfactoria, es importante realizar una segunda prueba después de
tres meses, para comenzar un tratamiento inmediatamente. El
tratamiento para tratar la pérdida de la audición puede tener mayor
efectividad si se comienza en el momento en el que el niño(a) tiene
seis meses de edad.
Los niños que parecen tener una audición normal deben continuar
sus evaluaciones auditivas regularmente, de acuerdo a las citas con
su pediatra, a través de su infancia. Las evaluaciones de la
audición generalmente se realizan a los 4, 5, 6, 8, 10, 12, 15, y
18 años de edad y durante cualquier otro perÃodo si existe una
razón para ello. Pero si usted está preocupado(a) al observar que
su hijo(a) parece tener problemas al escuchar, o si el desarrollo
del habla parece anormal o difÃcil de entender, usted debe hablar
con su doctor al respecto.
SÃntomas de la pérdida de la audición
Incluso si su recién nacido no demuestra problemas en el examen
de audición, es importante continuar observándolo(a) para tener la
certeza de que no tiene ningún problema de audición.
A continuación detallamos algunos niveles importantes que su
hijo debe haber alcanzado durante su primer año de vida:
- La mayorÃa de los recién nacidos reaccionan o "saltan" al
escuchar sonidos altos repentinos.
- A los tres meses, el bebé suele reconocer la voz de sus
padres.
- A los seis meses, un infante generalmente puede dirigir sus
ojos o cabeza al lugar de donde proviene un sonido.
- A los 12 meses, un niño(a) puede generalmente imitar algunos
sonidos y producir algunas palabras como "Mamá" ,
"bye-bye" o "adiós".
A medida que su bebé crece y se convierte en un infante, algunos
sÃntomas de la pérdida de la audición incluyen:
- Habla limitada, pobre o total incapacidad de hablar.
- Falta de atención frecuente.
- Necesidad frecuente de incrementar el volumen de la
televisión.
- Incapacidad de responder a un nivel auditivo de conversación
normal o contestaciones inapropiadas durante una
conversación.
Tipos de pérdida de la audición
La pérdida de la audición conductiva
es causada por una interferencia en la transmisión del sonido al
oÃdo interno. Los infantes y los niños(as) pequeños frecuentemente
desarrollan pérdida de la audición conductiva debido a las
infecciones de oÃdo. Esta pérdida de la audición generalmente es
leve, temporal y tratable con medicamentos.
La pérdida de la audición sensorineural
incluye malformación, disfunción o daño del oÃdo interno, nervio
auditivo o raramente de la corteza cerebral auditiva. El tipo más
común de pérdida de la audición sensorineural es la forma coclear y
éste a su vez por daño de las células pilosas internos, externos, o
mixta. Generalmente esta condición está presente desde el
nacimiento y puede ser hereditaria u ocasionada por una serie de
factores médicos, pero a veces la causa es desconocida. Este tipo
de pérdida de la audición generalmente es permanente.
El grado de pérdida de la audición sensorineural puede ser leve,
moderado, severo o profundo. Algunas veces la pérdida es progresiva
(la audición poco a poco disminuye) y algunas veces es unilateral
(solamente en un oÃdo).
Debido a que la pérdida de la audición puede ser progresiva,
deben realizarse varios exámenes de audición. La pérdida de la
audición sensorineural generalmente no es reversible médica o
quirúrgicamente, pero los niños(as) con esta condición pueden
obtener ayuda con aparatos para ayudar a oÃr (audÃfonos).
Una combinación de perdida de la audición
ocurre cuando ambas, la pérdida de la audición conductiva y
sensorineural ocurren al mismo tiempo.
Una pérdida de la audición central
comprende las áreas del cerebro a cargo de la audición, cuyos
sÃntomas pueden manifestarse como dificultad al "procesar" el habla
y otro tipo de información auditiva. A este tipo de condición se le
conoce como Trastorno del Procesamiento Auditivo, conocido en
inglés como "Auditory Processing Disorder" y puede ser
diagnosticado erróneamente como un trastorno mental.
¿Cómo se realiza la prueba de la audición en mi hijo(a)?
Existen varios métodos de examinar la audición de un niño(a). El
método escogido dependerá en parte de su edad, desarrollo y
condición de salud.
Los exámenes auditivos basados en comportamiento comprenden la
observación cuidadosa de la conducta de un niño(a) al responder a
sonidos como un discurso calibrado y tonos puros de diferente
agudeza (frecuencia). Algunas veces, otras señales calibradas se
utilizan para obtener información sobre frecuencia.
La respuesta como conducta pueden ser los movimientos del ojo de
un infante, un niño(a) pequeño volteando su cabeza para escuchar,
un pre-escolar colocando una pieza de juego durante un ejercicio o
un escolar que levanta su mano para señalar. Las respuestas del
habla pueden comprender la identificación de una foto o una palabra
o repetir palabras a un nivel suave y cómodo. Los niños(as) aun muy
pequeños son responder a de varias pruebas basadas en
comportamiento.
Las pruebas psicológicas no son pruebas de audición pero son
medidas que pueden estimar parcialmente la función auditiva. Estas
pruebas son utilizadas en los niños(as) que no pueden ser
examinados con pruebas basadas en comportamiento debido a su corta
edad, retrasos en el desarrollo u otras condiciones médicas, y en
algunas condiciones pueden ayudar a establecer el estado
defuncionamiento de un sistema auditivo con problemas.
Respuesta Automática al EstÃmulo Auditivo Cerebral (Auditory
Brainstem Response, ABR)
Para este tipo de prueba, es necesario sedar al infante o
esperar a que esté dormido(a). Los niños mayores, más cooperativos,
pueden realizar la prueba en un ambiente silencioso mientras
jueguen o estén visualmente ocupados. La prueba consiste en
insertar pequeños audÃfonos en el canal auditivo del bebé.
Generalmente sonidos tipo "clic" son emitidos a través de los
audÃfonos mientras que electrodos colocados en posición mide la
repuesta de los nervios auditivos al sonido. Una computadora
calcula la media de estas respuestas auditivas y emite resultados
representandos como ondas en la pantalla. Debido a que existen
ondas caracterÃsticas de la audición normal en porciones del rango
del habla, un ABR normal puede predecir relativamente bien que la
audición de un bebé es normal si se encuentra dentro de este rango.
Un ABR anormal puede ser debido a pérdida de la audición pero
también puede deberse a problemas médicos o a dificultades con la
técnica de medición.
Prueba del Estado de Respuesta Auditiva Estable (ASSR)
Generalmente, un infante se encuentra sedado o durmiendo cuando
se somete a un examen ASSR. Este es un nuevo examen que actualmente
debe hacerse en conjunción con el examen ABR para evaluar el nivel
de audición. El sonido es transmitido a través de los canales
auditivos, y una computadora recoge la respuesta cerebral al sonido
y automáticamente establece un nivel de audición. Esta prueba aún
esta en desarrollo.
Prueba de Emisión Otoacústica (Otoacoustic Emissions Test,
OAE)
Esta prueba se realiza con un infante dormido o con un niño(a)
mayor que pueda sentarse tranquilamente. Durante esta prueba breve,
un instrumento pequeño se coloca dentro del canal de audición.
Numerosos pulsos de sonido son emitidos y una respuesta tipo "eco"
proveniente de las células pilosas externas del oÃdo interno es
grabada. Estas grabaciones son analizadas por una computadora que
establece un promedio. Una grabación normal se asocia con una
función de celula pilosa normal y esto tÃpicamente refleja una
audición normal. En algunos casos la pérdida de la audición puede
ser ocasionada debido a problemas en otras partes de los
componentes de la audición.
Las pruebas ABR o OAE generalmente son utilizadas en hospitales
para chequear a los recién nacidos. Si un bebé obtiene una prueba
no satisfactoria, generalmente la prueba se repite. Si al hacerlo
la prueba vuelve a tener un fallo, es necesario realizar una
evaluación completa de la audición del bebé.
TimpanometrÃa
La timpanometrÃa
no es una prueba de la audición sino un procedimiento que puede
demostrar cuán bien se mueve el tÃmpano cuando un sonido suave se
emite que introduce presión por medio de aire en el canal del oÃdo.
Esto ayuda a identificar problemas en el oÃdo medio, como lo son el
fluido que puede almacenarse detrás del tÃmpano.
Un tÃmpanograma es una representación gráfica de una
timpanometrÃa. Una lÃnea "plana" en un tÃmpanograma puede indicar
que el tÃmpano no tiene movimiento, mientras que un patrón con
"elevaciones" generalmente indica una función normal. Un examen
visual del oÃdo debe ser realizado conjuntamente con una
timpanometrÃa.
¿Quién Debe Realizar las Pruebas de Audición de mi
Hijo(a)?
Un pediátrico audiólogo se especializa en evaluar y asistir a
los niños con pérdida de la audición. Esta persona trabaja
conjuntamente con médicos, educadores y patólogos del lenguaje.
Los audiólogos tienen mucha experiencia adquirida en
entrenamientos especializados. Estos profesionales tienen tÃtulos
de maestrÃa o doctorados en audición, han realizado pasantÃas,
están certificados por la Asociación Americana del Habla y del
Lenguaje (American-Speech-Language-Hearing Association, CCC-A) o
son miembros de la Academia Americana de Audición (American Academy
of Audiology, F-AAA).
El Tratamiento de la Pérdida de la Audición
Los audifonos para tratar la audición son el tratamiento
primario no-médico para la incapacidad auditiva. El tipo más común
de pérdida de la audición incluye el funcionamiento defectuoso de
las células pilosas. Los audifonos permiten la amplificación del
sonido para superar este problema. Los componentes básicos de un
audifono son un micrófono, un amplificador y un receptor. Un número
de opciones de circuitos modifican cómo este instrumento trabaja
para incrementar los sonidos.
Existen varios tipos de audifonos y varios estilos, algunos se
llevan sobre el cuerpo, mientras que otros pueden llevarse detrás
de la oreja o dentro del oÃdo. Algunos instrumentos especializados
se adhieren al hueso del cráneo para ayudar a enviar ondas de
sonido directamente a la cóclea y pueden ser utilizadas en
condiciones como la pérdida de la audición conductiva, la cual no
es receptiva a los instrumentos estándar para ayudar a la audición.
No existe un modelo que pueda considerarse el mejor. La selección
de un audifono está basada en las necesidades individuales del
niño(a). Si un niño(a) tiene una pérdida de la audición bilateral
(en ambos oÃdos), pueden utilizarse dos audifonos.
La mayorÃa de los niños(as) que padecen de pérdida de la
audición que se benefician con audifonos tienden a utilizarlos
porque se sienten"conectados" con el medio ambiente a su
alrededor.
No existen reglas exactas para el uso de los audifonos-todo
depende de la situación individual de cada niño(a). Los métodos
para evaluar cómo un niño(a) se beneficiará de un audifono varÃan
de acuerdo con su edad, tipo de pérdida y de su situación
individual.
Los audifonos son costosos. Debido a su tecnologÃa sofisticada
uno de estos instrumentos puede costar varios cientos de dólares.
Desdichadamente, estos instrumentos no están cubiertos por las
compañÃas de seguros. Si a usted esto le preocupa, usted puede
solicitar ayuda familiar a través de un programa de ayuda del
gobierno.
Un instrumento especializado en amplificación llamado un sistema
FM puede que sea recomendado para utilizarse en la escuela. Los
sistemas FM a veces son conocidos como "entrenadores
auditorios." Puede que estén disponibles en el aula para
mejorar la audición mientras el niño esta en grupo o en ambientes
con mucho ruido y también pueden utilizarse en el hogar o para uso
personal. También existen otros instrumentos para ayudar con la
audición o instrumentos alertadores al respecto que pueden ayudar a
los niños(as) un poco mayores.
Además de los instrumentos para ayudar con la audición o los
sistemas FM, la rehabilitación puede incluir terapia auditiva o de
escucha, asà como lectura del habla (por medio de los labios).
Un implante de cóclea no restaura la audición sino que transmite
información de sonido, independientemente del tÃmpano dañado,
directamente al nervio auditivo. Está desarrollado para los
niños(as) con pérdida profunda de la audición, quienes no se
benefician de otras medidas.
Actualizado y revisado por:
Robert C. O'Reilly, MD y Thierry Morlet, PhD
Fecha de revisión: junio de 2006
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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