(
Your Muscles
)
¿SabÃas que tienes más de 600 músculos en el cuerpo? Te ayudan a
hacerlo casi todo - desde bombear sangre por todo tu cuerpo hasta
levantar tu pesada mochila. Tú controlas algunos de esos músculos,
mientras que otros, como el del corazón, hacen su trabajo ellos
solos sin que tú tengas que pensar en ello.
¿De qué están hechos los músculos?
Todos los músculos están hechos del mismo material, un tipo de
tejido elástico (parecido a una goma elástica). Cada músculo está
compuesto por miles, o incluso decenas de miles, de pequeñas
fibras. Tenemos tres tipos de músculos: músculo
liso
, músculo
cardÃaco
y músculo
esquelético
.
Músculo liso
Los músculos lisos, a veces conocidos como involuntarios, suelen
estar dispuestos en capas o láminas, una encima de la otra. Tú no
puedes controlar los movimientos de este tipo de músculos. El
cerebro y el cuerpo les indican a estos músculos lo que tienen que
hacer sin que tú tengas ni siquiera que pensar en ello. No puedes
utilizar los músculos lisos para "hacer bola" con el
brazo o para dar saltos en el aire. Pero tienes músculos lisos
funcionando por todo el cuerpo. En el estómago y el sistema
digestivo, se contraen (se tensan) y se relajan para ayudar a la
comida a avanzar a través de tu cuerpo. Los músculos lisos también
se ponen manos a la obra cuando te encuentras mal y necesitas
vomitar. Estos músculos empujan la comida para que abandone el
estómago, suba por el esófago y salga por la boca.
También tienes músculos lisos en la vejiga. Cuando están
relajados, esos músculos te permiten retener la orina (el pipÃ)
hasta que vayas al lavabo. Y, cuando se contraen, expulsan la
orina. Estos músculos también se encuentran en el útero de las
mujeres, que es donde se desarrolla el bebé antes de nacer. Los
músculos del útero ayudan a expulsar al bebé fuera del cuerpo de la
madre durante el parto.
También tienes músculos lisos ocultos tras los ojos. Estos
músculos te ayudan a enfocar cuando miras a algo.
Un músculo con mucha energÃa
El músculo que constituye el corazón se llama músculo cardiaco o
miocardio. Las robustas fibras musculares del corazón se contraen
para bombear sangre al resto del cuerpo y luego se relajan para
dejar entrar de nuevo la sangre después de que ésta haya circulado
por todo el cuerpo.
Al igual que el músculo liso, el músculo cardÃaco funciona solo,
sin necesidad de que tú le eches una mano. En el corazón hay un
grupo especial de células que se conoce como células marcapasos del
corazón porque controlan el latido cardÃaco.
Músculo esquelético
Ahora vamos a hablar sobre el tipo de músculos en que piensas
cuando dices la palabra "músculo" - los que muestran lo
fuerte que eres y te dejan chutar a porterÃa y marcar un gol.
Son los músculos
esqueléticos
, también denominados
estriados
(estriados es una palabra un poco rara que significa a tiras)
porque las bandas claras y oscuras que los componen hace que
parezca que están hechos a tiras.
Los músculos esqueléticos son
voluntarios
, lo que significa que puedes controlar su movimiento. Tu pierna no
chutará una pelota a menos que tú quieras hacerlo.
Estos músculos forman parte del sistema
musculoesquelético
- que está compuesto por los músculos estriados y el esqueleto, o
los huesos. Los músculos esqueléticos colaboran con los huesos para
dar al cuerpo fuerza y potencia. En la mayorÃa de los casos, un
músculo esquelético parte del extremo de un hueso, al cual está
unido, recubre el hueso en toda su longitud, incluyendo la
articulación (el lugar donde el huso se une con otro hueso) y
finaliza en el extremo de otro hueso.
Los músculos esqueléticos están unidos a los huesos a través de
los
tendones
. Los tendones son una especie de cuerdas hechas de un tejido muy
resistente que conectan músculos y huesos entre sÃ. Los tendones
están tan bien unidos a los huesos que, cuando contraes un músculo,
el tendón y el hueso se mueven a la vez.
Hay músculos esqueléticos de muchas formas y tamaños diferentes,
lo que les permite desempeñar muchas funciones distintas. Algunos
de los músculos más grandes y potentes son los que tienes en la
espalda, cerca de la columna vertebral. Estos músculos te ayudan a
mantenerte derecho y a estar de pie. También dan a tu cuerpo la
fuerza que necesita para levantar y empujar cosas.
Los músculos que tienes en el cuello y en la parte superior de
la espalda no son tan grandes, pero son capaces de hacer algunas
cosas bastante curiosas: intenta rotar la cabeza hacia los lados,
hacia delante y hacia atrás y arriba y abajo para notar la fuerza
de los músculos del cuello. Estos músculos también te ayudan a
sostener la cabeza.
Músculos faciales
Tal vez nunca hayas pensado en ella como en una parte muscular,
pero tu cara contiene un montón de músculos. Compruébalo la próxima
vez que te mires en el espejo.
Los músculos faciales no se unen directamente a los huesos como
en el resto del cuerpo. En lugar de ello, muchos de estos músculos
se unen bajo la piel. Esto te permite contraer los músculos
faciales y poder hacer muchas expresiones diferentes con tu cara.
Hasta el más leve movimiento puede transformar una sonrisa en una
expresión de preocupación, por ejemplo, frunciendo el entrecejo. O
puedes levantar las cejas y arrugar la nariz en señal de
sorpresa.
Y, cuando te mires la cara, no te olvides de la lengua
-¡un músculo que sólo está sujeto por uno de los extremos! En
realidad, la lengua está formada por un grupo de músculos que
funcionan conjuntamente para que tú puedas hablar y masticar lo que
comes. Saca la lengua y muévela de un lado a otro para ver esos
músculos en acción.
Principales músculos
Al tener tantos músculos en el cuerpo, aquà no los podemos citar
todos, pero seguidamente mencionamos los más importantes:
En cada uno de los hombros tienes un músculo denominado
deltoides
. Los deltoides te ayudan a mover los hombros en todas las
direcciones - desde utilizar un bate de béisbol hasta encogerte de
hombros cuando no te sabes una pregunta.
Los músculos
pectorales
se encuentran a ambos lados de la parte superior del
pecho. A muchos niños, cuando entran en la pubertad, se les
desarrollan los pectorales. Muchos atletas y culturistas tienen los
pectorales muy desarrollados.
Más abajo de los pectorales, debajo de la caja torácica (donde
acaban las costillas), se encuentran los músculos
abdominales
.
Cuando "haces bola" con el brazo, tensas un músculo
denominado
bÃceps
. Cuando contraes este músculo, puedes ver cómo se forma un bulto
bajo la piel.
Los
cuadriceps
son unos músculos que se encuentran en la parte anterior de los
muslos. Las personas que corren, van mucho en bicicleta o practican
otros deportes desarrollan mucho los cuadriceps.
¿Y cuando te toque sentarte? Lo harás sobre el
glúteo máximo
, el músculo en el que nos apoyamos cuando nos sentamos y que
¡parece tan gordo visto por detrás!
Actualizado y revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de la revisión: marzo de 2007
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