(
Your Kidneys
)
Todo el mundo sabe que algunos órganos del cuerpo humano son
necesarios para la supervivencia: necesitas el cerebro, el corazón,
los pulmones, los riñones...
¿Los RIÑONES?
Pues sÃ, decididamente. Aunque no encontrarás una tarjeta de San
ValentÃn con un riñón en la tapa, los riñones son tan importantes
como el corazón. ¡Necesitas al menos uno para vivir!
Los riñones normalmente van en parejas. Si alguna vez has visto
una habichuela, tendrás una buena idea del aspecto que tienen los
riñones. Cada riñón mide 12,7 centÃmetros (5 pulgadas) de largo y
unos 7,6 centÃmetros (3 pulgadas) de ancho y tiene el tamaño del
ratón de una computadora.
Para ubicar tus riñones, ponte las manos sobre las caderas,
luego deslÃzalas hasta que puedas sentirte las costillas. Ahora, si
pones los pulgares en la espalda, sabrás dónde están los riñones.
No los notas, pero están ahÃ. Sigue leyendo para informarte más
sobre los riñones.
Haciendo limpieza
Una de las principales funciones de los riñones es filtrar los
residuos de la sangre. ¿Cómo llegan esos desechos a tu sangre? La
sangre reparte nutrientes a tu cuerpo. Las celulas producen
reacciones quÃmicas para procesa los nutrientes. Algunos de los
desechos son el resultado de estas reacciones quÃmicas. Parte es
sólo materia que tu cuerpo no necesita porque ya tiene suficiente.
Esos restos tienen que ir a algún lugar; y aquà es donde entran a
trabajar los riñones.
Primero, la sangre es transportada hasta los riñones por la
arteria renal
(todas las cosas relacionadas con los riñones se llaman renales).
Los riñones bombean aproximadamente 1.500 litros (400 galones) de
sangre reciclada cada dÃa. Luego, unos pequeños filtros que se
encuentran en el interior de los riñones recogen los restos de la
sangre. Estos filtros diminutos se llaman nefronas. Hay más de un
millón de nefronas dentro de cada riñón. Los desechos recogidos se
combinan con agua para fabricar
orina
. La orina baja por unos conductos hasta la
vejiga
, que es una bolsa que almacena y retiene la orina. Cuando la
vejiga está medio llena, tu cuerpo te dice que debes ir al baño.
Entonces la orina baja desde la vejiga por otro conducto y sale de
tu cuerpo.
Los riñones, la vejiga y sus conductos reciben el nombre de
aparato urinario. La siguiente es una lista de todas las partes del
aparato urinario:
- Los riñones: filtros que recogen los residuos de la sangre y
fabrican orina
- Los uréteres: conductos que transportan la orina hasta la
vejiga
- La vejiga: una bolsa o saco que almacena la orina
- La uretra: un conducto que lleva la orina fuera del
cuerpo
Manteniendo el equilibrio
Los riñones también equilibran el volumen de lÃquidos y
minerales en el cuerpo. Este equilibrio corporal recibe el nombre
de
homeostasia
.
Si pusieras todo el agua que bebes de un lado de la balanza y
todo el agua que elimina tu cuerpo del otro, los dos lados de la
balanza se equilibrarÃan.
Tu cuerpo obtiene agua cuando la bebes o cuando bebes otros
lÃquidos. También obtienes agua de algunos alimentos como las
frutas y las verduras.
El agua abandona tu cuerpo de varias maneras. Sale por la piel
cuando sudas, por la boca cuando respiras y por la uretra en la
orina cuando vas al baño. También hay agua en tus deposiciones.
Cuando tienes sed, el cerebro te está diciendo que necesitas más
lÃquidos para mantener el equilibrio. Si no tienes suficientes
lÃquidos en tu cuerpo, el cerebro se comunica con los riñones
enviándoles una hormona que les dice que retengan ciertos lÃquidos.
Cuando bebes más, el nivel de hormonas baja y los riñones liberan
más lÃquidos.
Puedes notar que a veces tu orina es más oscura que otras.
Recuerda que la orina está compuesta de agua y de desechos
filtrados de la sangre. Si no ingieres muchos lÃquidos (o si sudas
mucho), tu orina tiene menos agua y es más oscura. Si bebes muchos
lÃquidos, el lÃquido adicional sale en la orina que será más
clara.
¿Qué más hacen los riñones?
Los riñones están siempre ocupados. Además de filtrar la sangre
y equilibrar los lÃquidos, los riñones responden constantemente a
las hormonas que el cerebro les envÃa, e incluso fabrican sus
propias hormonas. Por ejemplo, los riñones producen una hormona que
le dice al cuerpo que tiene que fabricar glóbulos rojos.
Ahora ya sabes qué hacen los riñones y lo importantes que son.
Tal vez el próximo dÃa de San ValentÃn en vez del corazón
tradicional ¡puedes regalarles a tus padres una tarjeta especial
con unos riñones dibujados!
Actualizado y revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: marzo de 2007
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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