(
Sudden Infant Death Syndrome
)
La falta de respuestas es lo que hace al sÃndrome de la muerte
súbita en infantes (SIDS) algo temeroso. SIDS es la causa principal
de muerte de bebés entre un mes y un año, llevando consigo la
vida de aproximadamente 2,500 niños(as) cada año en los Estados
Unidos. TodavÃa no puede predecirse a pesar de los años invertidos
e investigación. Aún asÃ, usted puede tomar pasos para reducir el
riesgo de SIDS en su bebé. Primero que nada, acueste a su hijo(a)
sobre la espalda si es menor de un año.
Buscando respuestas
Tal y como su nombre lo indica, SIDS es la muerte súbita y sin
explicación de un infante menor de un año de edad. Es una condición
temeraria porque sorprende sin previo aviso, generalmente en
niños(as) con una apariencia sana. La mayorÃa de los casos de SIDS
están asociados con el sueño (por ello, la referencia "muerte
en la cuna"). Los infantes que mueren a causa de SIDS no
demuestran signos de haber sufrido.
Mientras que la mayorÃa de las enfermedades generalmente son
diagnosticadas mediante la presencia de sÃntomas especÃficos, la
mayorÃa de los diagnósticos de SIDS ocurren después de que otras
posibles causas de muerte han sido descartadas al chequear la
historia médica del infante y el ambiente que lo rodea. Esta
distinción puede ayudar a distinguir un verdadero caso de muerte
por SIDS de aquellas muertes que resultan de accidentes, abuso y
otras condiciones sin diagnosticar como trastornos cardiacos o del
metabolismo.
Al considerar quiénes son los bebés que presentan mayor riesgo,
no existe un factor de riesgo significativo que sea suficiente para
causar SIDS. En su lugar, existen ciertos factores de riesgo que al
combinarse pueden contribuir a un infante con riesgo a morir por
causa de SIDS.
La mayorÃa de las muertes por SIDS ocurren entre los dos y los
cuatro meses de edad, y los incidentes aumentan durante las
temperaturas frÃas. Los infantes Afro americanos tienen el doble de
probabilidad de contraer SIDS y los infantes nativos
norteamericanos tienen el triple de riesgo de morir de SIDS cuando
se comparan a los infantes de tez blanca. Los niños tienen mayor
probabilidad de morir de SIDS que las niñas.
Otros riesgos potenciales incluyen:
- fumar, beber o consumir drogas durante el embarazo
- cuidado prenatal deficiente
- bebés prematuros o con peso deficiente al nacer
- madres menores de 20 años
- bebés expuestos al humo del tabaco después de su
nacimiento
- exceso de calor por demasiada vestimenta o ropa de cama a la
hora de dormir
- dormir sobre el estómago
Dormir sobre el estómago.
Entre los factores anteriormente mencionados, dormir sobre al
estómago es el primero. Numerosos estudios demuestran una mayor
incidencia de SIDS entre los infantes que duermen sobre el estómago
en comparación a los que duermen de espalda. Algunas
investigaciones han formulado la hipótesis de que dormir sobre el
estómago ejerce presión sobre la mandÃbula del bebé, reduciendo los
conductos de aire y dificultando la respiración.
Otra teorÃa sugiere que dormir sobre el estómago puede
incrementar el riesgo del infante a "respirar repetidamente "
el aire de su propia exhalación, particularmente si el infante
duerme sobre un colchón blando o con ropa de cama, muñecos de
peluche o una almohada cerca de su cara que pueda atrapar el aire
de sus exhalaciones. A medida que el bebé respira sus exhalaciones,
el nivel de oxÃgeno en su cuerpo disminuye y el dióxido de carbono
se acumula. Eventualmente, la falta de oxigeno contribuye a la
muerte por SIDS.
Igualmente, los infantes que mueren de SIDS pueden tener una
anomalÃa en el
núcleo arcuato
(hipotálamo mediobasal), una parte del cerebro que puede controlar
la respiración y el despertarse durante el sueño. Si un bebé
respira aire que no es fresco y no obtiene suficiente oxÃgeno, el
cerebro generalmente desencadena la necesidad de despertarse y
llorar del bebé. Este movimiento cambia los patrones de respiración
y los latidos del corazón, para que compensar la falta de oxÃgeno.
Pero tener un problema con el núcleo arcuato puede privar al
bebé de tener esta reacción involuntaria y ponerlo a riesgo de
morir a causa de SIDS.
Volviendo a "Quedarse Dormido"
La evidencia importante de que dormir sobre el estómago puede
contribuir a la incidencia de SIDS ha motivado a la Academia
Americana de PediatrÃa (American Academy of Pediatrics (AAP)) a
recomendar en 1992 que todos los infantes sanos menores de un año
de edad, duerman sobre su espalda (también conocida en inglés como
la posición "supine"). Desde que la recomendación de la AAP fue
difundida, la tasa de muerte por SIDS ha descendido más de un 40
por ciento. De todas maneras, SIDS aún continúa siendo la causa
principal de muerte en los infantes más jóvenes. Por ello, es
importante recordar a los padres constantemente de la necesidad de
que sus bebés duerman de espalda.
Muchos padres se preocupan de que al acostar a sus bebés sobre
la espalda puedan ahogarse en su propia saliva o vomito. Sin
embargo, la AAP informa que no hay un incremento en el riesgo de
ahogo en niños sanos que duermen sobre su espalda. Para los
infantes que padecen de la Enfermedad del Reflujo Gastroesofágico
(su sigla en inglés es GERD) o ciertos tipos de malformaciones de
las vÃas respiratorias superiores, dormir sobre el estómago puede
ser una mejor opción. La AAP urge a los padres a que consulten con
los doctores de sus hijos(as) en estos casos particulares para
determinar la mejor posición en la que el bebé debe dormir.
Acostar a los infantes de costado no es una buena idea, sugiere
la AAP. Existe demasiado riesgo de que los infantes se volteen
sobre su estómago al dormir.
Algunos padres también se preocupan sobre la plagiocefalia
posicional o deformativa (positional plagiocephaly en inglés),
una condición en la que los bebés desarrollan un área plana en la
parte posterior de sus cabezas como consecuencia de permanecer
mucho tiempo recostados sobre su espalda. Desde el lanzamiento de
la campaña "Dormir Boca Arriba" (Back to Sleep) esta condición se
ha vuelto bastante común - pero generalmente es tratable cambiando
la posición en la que se acuesta el bebé con frecuencia y
permitiéndole más tiempo "sobre su barriga" mientras esté
despierto.
Por supuesto, una vez que los bebés se voltean constantemente
mientras duermen, generalmente entre los 4 y 7 meses, puede que no
prefieran descansar sobre su espalda durante toda la noche. A
partir de este momento, se puede dejar que los bebés elijan la
posición para dormir que prefieran.
Consejos para reducir el riesgo de SIDS
Además de acostar a los infantes sobre sus espaldas, la AAP
sugiere las siguientes medidas para ayudar a reducir el riesgo de
SIDS:
- Acueste a su bebé sobre un colchón firme, nunca sobre una
almohada, cama de agua, piel de oveja o cualquier otra superficie
suave. Evite colocar mantas voluptuosas, edredones, muñecos de
peluche o almohadas cerca de su bebé para evitar que respire el
aire que exhale.
- Asegúrese que su bebé no siente demasiado calor mientras
duerme. Mantenga la habitación a una temperatura que sea cómoda
para un adulto que vista una camisa de manga corta. Para evitar
el exceso de calor, tape al bebé únicamente con una manta ligera
que le cubra solamente hasta los hombros. Algunos investigadores
sugieren que un bebé que sienta demasiado calor puede caer en un
sueño profundo que hará mucho más difÃcil que se despierte.
- No fume, beba o consuma drogas mientras esté embarazada y no
exponga a su bebé al humo que otros exhalan. Los infantes de las
madres que fumaron durante el embarazo tienen tres veces más
probabilidad de morir a causa de SIDS que los bebés de las madres
que no fumaron, la exposición al humo de terceras personas
duplica el riesgo de SIDS en los bebés. Los investigadores
especulan que fumar puede afectar al sistema nervioso, desde la
temporada prenatal y continuando después del nacimiento,
incrementando el riesgo de los bebés.
- Reciba cuidado prenatal temprano y frecuente.
- Asegúrese de que su bebé reciba chequeos médicos con
regularidad.
- De ser posible, alimente a su bebé con leche materna. Existe
evidencia de que dar el pecho a los infantes puede ayudar a
disminuir la incidencia de SIDS. La razón de esta evidencia aún
no está clara, aunque los investigadores piensan que la leche
materna protege a los bebés de un mayor riesgo de SIDS.
- Si su bebé padece de reflujo gastroesofágico, asegurase de
seguir las instrucciones del doctor de su bebé sobre las
posiciones en las que debe alimentar y acostar a su bebé.
- Acueste a su bebé con un chupete o pacificador durante el
primer año de vida. Si su bebé lo rechaza, no lo fuerce. Los
chupetes o pacificadores han sido relacionados con disminuir el
riesgo de SIDS. Si usted alimenta a su bebé con leche materna, es
una buena idea esperar a que el bebé tenga un mes de edad para
establecer la alimentación con el pecho materno.
- Mientras que los padres pueden traer a sus bebés a sus camas
para alimentarlos o darles consuelo, los padres deben volver a
acostar a sus hijos en sus cunas o moisés en cuanto se queden
dormidos. Es una buena idea mantener la cuna o el moisés en la
habitación donde duermen los padres. Esta costumbre está
vinculada con una disminución en la incidencia de SIDS.
Para los padres que han tenido la experiencia de perder a su
bebé a causa de SIDS, existen varios grupos, incluyendo la Alianza
de la Muerte Súbita en los Infantes (Sudden Infant Death Syndrome
Alliance) que proporciona consejo y apoyo ante el dolor, y
referencias. Incrementar el conocimiento público sobre SIDS y los
pasos necesarios para reducir los riegos de los bebés de morir de
forma Súbita, puede que disminuya el número de padres que busquen
respuestas en el futuro.
Revisado por:
Barbara P. Homeier, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2005
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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