(
Irritable Bowel Syndrome
)
El sÃndrome de colon irritable es un trastorno intestinal
bastante frecuente que cursa con espasmos o retortijones
abdominales, flatulencia (gases), hinchazón abdominal, diarrea y/o
estreñimiento. A veces se denomina "colon espástico".
Estos sÃntomas pueden ser desencadenados por ciertos alimentos, asÃ
como por el estrés emocional, las infecciones y los
traumatismos.
Aunque el sÃndrome de intestino irritable puede ser molesto y
generar sentimientos de vergüenza en algunos niños, no provoca
problemas de salud graves. El pediatra puede ayudar a su hijo a
controlar los sÃntomas de colon irritable con medicamentos y
cambios en la dieta y el estilo de vida para que pueda llevar una
vida activa y sana.
¿Cuál es la causa del sÃndrome de colon irritable?
La causa especÃfica del sÃndrome de colon irritable se
desconoce, pero las investigaciones muestran que los niños que
padecen este trastorno son más sensibles al dolor, el malestar y la
sensación de plenitud que los niños que no lo padecen. Ciertos
alimentos -como la leche, el chocolate, la cafeÃna, las grasas, la
comida basura y los alimentos picantes- también tienden a
desencadenar los sÃntomas de intestino irritable. En algunos casos,
nunca se llegan a identifican los desencadenantes.
Los niños con sÃndrome de colon irritable también tienden a ser
particularmente sensibles al estrés y los traumas emocionales.
Puesto que los nervios del colon están Ãntimamente relacionados con
los nervios del cerebro, el estrés y los conflictos (cosas como los
problemas familiares, los cambios de casa, los exámenes, irse de
vacaciones o los traumatismos) pueden afectar a las funciones
intestinales.
¿Cuáles son los sÃntomas del sÃndrome de colon irritable?
Los niños con sÃndrome de colon irritable suelen presentar por
lo menos dos de los siguientes sÃntomas durante un mÃnimo de tres
meses a lo largo de un año:
- dolor o molestias abdominales que se alivian con la
defecación
- dolor o molestias abdominales acompañadas de cambios en la
frecuencia de las deposiciones
- dolor o molestias abdominales acompañadas de cambios en el
aspecto normal de las deposiciones. Algunos niños presentan
estreñimiento: se les endurecen las heces y les cuesta esfuerzo
defecar; otros presentan diarrea (y hay otros que presentan una
alternancia entre estreñimiento y diarrea).
¿Cómo se diagnostica el sÃndrome de colon irritable?
No existe ninguna prueba especÃfica para diagnosticar el
sÃndrome de colon irritable. Los médicos suelen diagnosticar este
sÃndrome elaborando la historia médica completa del paciente
(incluyendo los antecedentes familiares de sÃndrome de colon
irritable) y practicándole una exploración fÃsica completa.
Responder a preguntas sobre cosas como los gases y la diarrea puede
ser violento para un niño, de modo que asegure a su hijo que los
médicos tratan con ese tipo de temas cada dÃa y que el pediatra
necesita esa información para ayudarle a encontrarse mejor.
Probablemente el pediatra también le formulará preguntas sobre
los ambientes donde se mueve el niño, tanto en casa como en el
colegio, y tal vez le sugiera llevar un registro diario para
determinar si ciertos alimentos o sustancias desencadenan los
sÃntomas del sÃndrome de colon irritable.
En la mayorÃa de los casos, los médicos no necesitan practicar
otras pruebas médicas para diagnosticar el sÃndrome de colon
irritable, pero a veces mandan análisis de sangre y de heces, asÃ
como radiografÃas, para descartar otros problemas intestinales.
¿Cómo se trata el sÃndrome de colon irritable?
El sÃndrome de colon irritable no tiene cura. Pero hay muchas
cosas que pueden ayudar a reducir la sintomatologÃa, como por
ejemplo:
Cambios dietéticos.
Algunos niños que padecen este sÃndrome constatan que, adoptando
una serie de medidas dietéticas, consiguen reducir o eliminar los
sÃntomas. Es conveniente que su hijo evite las comidas copiosas,
las bebidas que contengan cafeÃna, los alimentos picantes o grasos
y otros alimentos que parezcan desencadenarle los sÃntomas.
Cambios en el estilo de vida.
Si los sÃntomas de su hijo parecen estar relacionados con el
estrés, hable con su hijo sobre qué puede hacer o cómo puede
ayudarle para afrontar las presiones y tensiones relacionadas con
los estudios, el entorno doméstico y/o los amigos.
Ejercicio fÃsico regular y reducción del estrés.
El ejercicio contribuye a mejorar la digestión y también a liberar
tensiones. Si su hijo padece ansiedad o depresión, el pediatra tal
vez le recomiende visitar a un psicólogo o a otro profesional de la
salud mental.
Medicamentos.
Los médicos a veces recetan fármacos para tratar sÃntomas concretos
del sÃndrome de colon irritable, como laxantes para aliviar el
estreñimiento, antidiarreicos, relajantes musculares o
antidepresivos. Hable con el pediatra de su hijo antes de
administrar al niño ningún medicamento de venta sin receta para
tratar los sÃntomas de colon irritable.
Recientemente se han desarrollado varios fármacos que modifican
la actividad de un neurotransmisor denominado serotonina para
tratar el sÃndrome de colon irritable, pero estos fármacos se deben
utilizar con mucho cuidado en ciertos niños y adolescentes.
Reducción del estrés y estrategias de
afrontamiento.
La hipnosis, los ejercicios de respiración, las técnicas de
relajación y la psicoterapia se están convirtiendo en formas cada
vez más utilizadas y seguras de tratar este sÃndrome.
Aunque el sÃndrome de colon irritable no es grave ni puede poner
en peligro la vida de un niño, puede afectar a la calidad de vida
de su hijo. Es importante que pida consejo al pediatra de su hijo
sobre formas de controlar los sÃntomas de este sÃndrome a fin de
ayudar a su hijo a llevar una vida activa y sana.
Revisado por:
Seema Kahn, MD
Fecha de la revisión: octubre de 2005
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