(
Tonsils and Tonsillectomies
)
Todo el mundo ha oÃdo hablar de las amÃgdalas. Pero no todo el
mundo sabe qué función desempeñan o por qué a veces es necesario
extirparlas.
¿Qué son las amÃgdalas y la amigdalitis?
Las amÃgdalas son masas de tejido ubicadas a ambos lados de la
garganta. Las amÃgdalas retienen las bacterias y los virus nocivos
que entran por la garganta, además de ayudarnos a luchar contra las
infecciones.
La amigdalitis ocurre cuando las amÃgdalas se infectan con estas
bacterias o virus. Pueden ponerse rojas e inflamadas o bien
cubrirse de una secreción blanca o amarilla. Otros sÃntomas de
amigdalitis pueden incluir:
- dolor de garganta,
- dolor y molestias al tragar,
- fiebre,
- voz ronca y
- ganglios linfáticos del cuello inflamados.
Las amÃgdalas engrosadas son normales en algunas personas, de
modo que a veces no basta con sólo mirarlas para saber si están o
no infectadas. Si sospechas que puedes padecer amigdalitis, lo
mejor que puedes hacer es ir al médico. Él te examinará y tal vez
solicite que te hagan algunos análisis para determinar la causa del
problema.
¿Qué es la amigdalectomÃa?
La amigdalectomÃa es la extracción de las amÃgdalas con una
cirugÃa. Debido a la eficacia de los antibióticos, la cirugÃa ha
dejado de ser el tratamiento habitual de la amigdalitis, como
ocurrÃa en el pasado. Es posible que, a la larga, las amÃgdalas
engrosadas o inflamadas se acaben encogiendo por sà solas sin
necesidad de extirparlas.
De todos modos, en algunas circunstancias, un médico puede
recomendar extirpar las amÃgdalas; por ejemplo, si una persona
padece amigdalitis recurrentes o si la inflamación de las amÃgdalas
provoca dificultad para respirar o tragar. Cuando esta dificultad
hace que una persona deje de respirar durante el sueño nocturno,
recibe el nombre de apnea obstructiva del sueño. Quienes padecen
esta afección suelen estar cansados y fatigados durante el dÃa.
Qué ocurre durante una amigdalectomÃa
Por sencillo que sea el procedimiento, las cirugÃas pueden
asustar bastante. Si te tienes que someter a una amigdalectomÃa
pregúntale al médico qué puedes esperar. Los cirujanos utilizan
diferentes técnicas para extirpar las amÃgdalas. El médico te dará
a conocer los detalles del procedimiento que practicará.
Durante la amigdalectomÃa, los cirujanos extirpan las amÃgdalas
en un quirófano utilizando anestesia general. El cirujano extraerá
las amÃgdalas a través de la boca sin cortar la piel. Una vez
finalizada la intervención, el paciente es enviado a la sala de
recuperación en donde se despertará. En la mayorÃa de los casos, el
tiempo total de permanencia en el hospital oscila entre cinco y
diez horas, pero algunas personas deben pasar la noche en el
hospital.
El perÃodo de recuperación de una amigdalectomÃa es de
aproximadamente una semana, o más. Durante este perÃodo, tendrás la
garganta dolorida, lo que puede hacer que te resulte molesto comer
y beber.
En la amigdalectomÃa tradicional, las amÃgdalas se extirpaban
por completo. Recientemente se ha desarrollado una nueva técnica
denominada amigdalectomÃa intracapsular (parcial), que en muchos
casos funciona tan bien como la amigdalectomÃa total. Consiste en
extirpar el tejido inflamado de las amÃgdalas, dejando una fina
capa de tejido a fin de proteger los músculos de la garganta.
Consecuentemente, la recuperación es mucho más rápida porque la
mayorÃa de los pacientes sienten menos dolor, no es preciso
administrar tantos analgésicos y no se experimentan tantas
molestias al comer o beber.
Sin embargo, la amigdalectomÃa intracapsular tiene algunas
desventajas. Puesto que se deja sin extirpar una parte del tejido
de las amÃgdalas, existe una cierta probabilidad, aunque baja, de
que el tejido se vuelva a inflamar y a infectar. Si esto sucede,
será necesario volver a realizar una cirugÃa. De todos modos, el
riesgo de que esto ocurra es sumamente bajo.
Revisado por:
Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de la revisión: enero de 2007
Revisado originalmente por:
Steven P. Cook, MD
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