(
Heat Illness
)
Nuestros cuerpos generan tremendas cantidades de calor interno.
Normalmente el exceso de calor se eliminir sudando e
irradiando calor a través de la piel. En determinadas
circunstancias, como cuando la temperatura es anormalmente alta,
cuando hay mucha humedad en el ambiente o cuando se practica un
ejercicio vigoroso en condiciones de alta temperatura ambiente, el
sistema natural de refrigeración puede empezar a fallar,
permitiendo que el calor interno aumente hasta niveles peligrosos.
El resultado puede ser un trastorno por calor, que puede
presentarse en forma de calambres por calor, insolación, o golpe de
calor.
Calambres por calor
Los calambres por calor son calambres musculares fuertes pero de
breve duración que afectan a los músculos de las piernas, los
brazos o el abdomen y que pueden ocurrir durante o después de
practicar un ejercicio vigoroso en condiciones de calor extremo. La
sudoración que acompaña al ejercicio hace que el cuerpo pierda
sales y lÃquidos. Y el bajo nivel de sales hace que los músculos se
contraigan, lo que provoca los calambres musculares. Los niños son
especialmente proclives a los calambres por calor cuando no se han
hidratado lo suficiente. Aunque dolorosos, los calambres por calor
no son graves ni deben ser motivo de preocupación.
¿Qué hacer?
La mayorÃa de los calambres por calor no requieren ningún
tratamiento especial. Un lugar fresco, reposo e hidratarse bien
bebiendo lÃquido deberÃan bastar para aliviar las molestias.
También pueden ayudar los masajes en los músculos afectados.
Insolación
La insolación es un trastorno por calor más grave que puede
ocurrir cuando una persona se encuentra en un clima o ambiente muy
cálido y/o no ha bebido suficiente lÃquido. Los sÃntomas
incluyen:
-
deshidratación
- fatiga
- debilidad
- piel frÃa y húmeda
- dolor de cabeza
- náuseas y/o
vómitos
- hiperventilación (respiración rápida)
- irritabilidad
¿Qué hacer?
- Lleve a su hijo al interior de un refugio o a un lugar que
esté en sombra.
- Aflójele la ropa o desnúdelo.
- AnÃmele a comer o beber.
- Déle un baño de agua fresca (no frÃa).
- Llame al pediatra para que le dé más instrucciones. Si su
hijo se encuentra demasiado agotado o enfermo para beber o comer,
es posible que sea preciso administrarle fluidos por vÃa
intravenosa.
Si no se trata, la insolación puede desembocar en un golpe de
calor, que puede ser mortal.
Golpe de calor
El tipo más grave de trastorno por calor, el
golpe de calor
,
es una urgencia médica que puede poner en peligro la vida
del paciente
. El cuerpo pierde su capacidad para regular la temperatura. La
temperatura corporal puede subir a 41,1º C o incluso más, lo que
puede provocar lesiones en el cerebro e incluso la muerte si no se
trata rápidamente. Para controlar la temperatura corporal, se
requiere un tratamiento médico de urgencia.
Los factores que incrementan el riesgo de sufrir un golpe de
calor incluyen ir demasiado abrigado y cansarse de forma extrema en
un ambiente caluroso junto con una insuficiente ingesta de
lÃquidos.
El golpe de calor también se puede producir cuando se deja a un
niño dentro de un coche en un dÃa de mucho calor. Cuando la
temperatura exterior es de 33,9º C, la temperatura en el interior
de un coche puede alcanzar los 51,7º C en solo 20 minutos, lo que
implicará que la temperatura corporal del niño suba rápidamente a
niveles peligrosos.
¿Qué hacer?
Solicite inmediatamente atención médica si su hijo ha estado
haciendo ejercicio al sol durante mucho rato y presenta uno o
varios de los siguientes sÃntomas de golpe de calor:
- piel enrojecida, caliente y seca en ausencia de
sudoración
- fiebre de 40,6 º C o superior
- dolor de cabeza fuerte y pulsátil
- debilidad, mareos o confusión
- astenia o fatiga
- convulsiones
- reactividad disminuida
- pérdida de conciencia
Mientras espera la llegada de la ayuda:
- Lleve a su hijo a un interior o a un lugar que esté en
sombra.
- Desvista a su hijo y póngale compresas frÃas o mójelo con
agua fresca.
- No le dé de beber.
Más vale prevenir que curar
Algunas de las formas de impedir que su hijo padezca algún
trastorno por calor incluyen:
- Enséñele que siempre debe beber abundante lÃquido antes y
durante la realización de actividades fÃsicas en los dÃas de
calor y/o soleados -a pesar de que no tenga sed.
- Asegúrese de que su hijo lleva ropa holgada y de colores
claros.
- Asegúrese de que su hijo solo practica actividades que
requieren un intenso esfuerzo fÃsico al aire libre antes de las
12:00 del mediodÃa o después de las 18:00 horas.
- Enseñe a su hijo a refugiarse inmediatamente en un interior
siempre que se sienta demasiado caliente.
Actualizado y revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de la revisión: marzo de 2007
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