(
Common Childhood Orthopedic Conditions
)
A medida que su hijo vaya creciendo, tal vez usted se dé cuenta
de que su crecimiento no ocurre exactamente como usted se habÃa
imaginado. Muchos niños pequeños tienen los pies planos, caminan
con los dedos de los pies, o tienen pies varos (hacia dentro) o las
piernas arqueadas o en X durante los primeros años de vida.
Algunos de estos trastornos se corrigen sin tratamiento a medida
que el niño va creciendo. Otros que persisten o se agravan pueden
estar asociados a otros trastornos. Muchos problemas ortopédicos,
como los hoyuelos o la barbilla hendida, no son más que variaciones
normales de la anatomÃa humana que no requieren tratamiento.
Pies planos
La mayorÃa de los bebés nacen con los pies planos, aumentando el
arco de sus pies a medida que van creciendo. Pero en algunos niños
que nacen con pies planos propiamente dichos, el arco del pie nunca
se acaba de desarrollar por completo. Lo primero que perciben los
padres a menudo es que su hijo tiene lo que ellos describen como
"tobillos débiles". Los tobillos parecen torcerse hacia
dentro debido a la morfologÃa de los pies.
Los pies planos no suelen representar ningún problema ni suponer
ninguna discapacidad para un niño. Los médicos no recomiendan
llevar ningún tipo de calzado especial, como botas con refuerzos o
con plantillas correctoras, plantillas o apoyos especiales para el
arco, porque estos "tratamientos" no afectan al desarrollo del arco
de los pies.
Los padres de niños con pies planos dicen a veces que sus hijos
son más patosos que otros niños. Pero los médicos afirman que los
pies planos no deberÃan ser un motivo de preocupación. Los pies
planos no deberÃan interferir con la capacidad de un niño para
practicar deporte. TÃpicamente, los médicos solo se plantean la
posibilidad de tratar al niño cuando el trastorno resulta doloroso.
El pediatra puede recetar plantillas correctoras o apoyos
especiales para el arco para que el niño los lleve dentro de los
zapatos.
Andar cargando el peso sobre los dedos de los pies
Esta forma de andar es frecuente entre los niños de entre uno y
tres años de edad, cuando están aprendiendo a andar o hace poco que
han aprendido, sobre todo durante el segundo año de vida.
Generalmente esta tendencia desparece en torno a los dos años,
aunque en algunos niños persiste más tiempo. Si un niño presenta
esta forma de andar de forma intermitente, no deberÃa ser motivo de
preocupación. Pero los niños que andan de este modo casi de forma
exclusiva y siguen haciéndolo después de cumplir dos años deberÃan
ser evaluados por un pediatra. El andar sobre los dedos de los pies
de forma persistente en niños de más edad o andar de este modo con
una pierna pero no con la otra puede estar relacionado con otros
trastornos, como la parálisis cerebral u otros problemas de origen
neurológico.
El hecho de andar persistentemente apoyando el peso sobre las
puntas de los pies en niños que no tienen otro problema de salud
que pueda explicar esta forma de andar, requiere tratamiento solo
ocasionalmente, como escayolar el pie junto con el tobillo durante
aproximadamente 6 semanas para contribuir a fortalecer los músculos
de la pantorrilla.
Pies varos
Los pies varos, o torcidos hacia dentro, son otra variación
normal en la forma en que se alienan las piernas y los pies. Muchos
bebés tienen las piernas torcidas hacia dentro de forma natural
entre los 8 y los 15 meses de edad, cuando empiezan a ponerse de
pie. Los zapatos especiales y los correctores ortopédicos tipo
férula (que en el pasado se utilizaban profusamente para tratar
este problema) no han demostrado nunca que aceleren el ritmo lento
de mejora natural de este trastorno. Casi nunca es necesario tratar
los pies varos. Este trastorno suele obedecer a un giro hacia
dentro de las caderas, conocido en los cÃrculos médicos como
anteversión femoral. Esto tampoco suele interferir con conductas
motoras como andar, correr o practicar deporte y suele remitir por
si solo cuando el niño alcanza la adolescencia y mejora el control
y la coordinación musculares.
Piernas arqueadas
Las piernas arqueadas, conocidas médicamente como genu varum y
caracterizadas por presentar una curvatura exagerada hacia el
exterior desde la rodilla hacia abajo, pueden heredarse. Afecta
sobre todo a lactantes y en muchos casos se corrige de forma
natural a medida que van creciendo. Cuando este problema persiste
más allá de los dos años o solo afecta a una pierna, puede ser el
signo de un problema de mayor envergadura, como el raquitismo o la
enfermedad de Blount.
El raquitismo es un problema de crecimiento óseo, generalmente
provocado por la carencia de vitamina D o calcio en la dieta y
caracterizada por un considerable arqueamiento de las piernas, que
se puede asociar a dolor muscular y agrandamiento del bazo y del
hÃgado. El raquitismo es mucho menos frecuente en la actualidad que
en el pasado. Esta enfermedad y las piernas arqueadas por ella
provocadas casi siempre se pueden corregir añadiendo vitamina D y
calcio a la dieta. Algunos tipos de raquitismo, no obstante,
obedecen a un trastorno genético y requieren un tratamiento más
especializado dirigido por un endocrinólogo.
El arqueamiento importante de las piernas también puede ocurrir
como consecuencia de la enfermedad de Blount, un trastorno que
afecta al hueso de la tibia, ubicado en la parte inferior de la
pierna. El arqueamiento provocado por la enfermedad de Blount se
pone de manifiesto cuando el niño tiene unos dos años y puede
aparecer súbitamente y empeorar en poco tiempo. La causa de la
enfermedad de Blount se desconoce, pero provoca un crecimiento
anómalo en la parte superior del hueso tibial a nivel de la
rodilla. Para corregir el problema, el niño puede requerir un
corrector ortopédico tipo férula o cirugÃa cuando tenga entre 3 y 4
años. También deberÃa llevar a su hijo al pediatra si el
arqueamiento afecta solamente a una pierna o empeora
progresivamente.
Piernas en X
La mayorÃa de los niños presentan una tendencia moderada a tener
las piernas en X (trastorno que se conoce médicamente como genu
valgum) entre los 3 y los 6 años, cuando el cuerpo experimenta un
cambio en el alineamiento natural de las piernas. Casi nunca
requiere tratamiento puesto que generalmente las piernas se
enderezan por sà solas. Las piernas en X muy acentuadas que están
más pronunciadas en un lado que en otro pueden requerir tratamiento
individualizado.
Revisado por:
Peter G. Gabos, MD
Fecha de la revisión: abril de 2008
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