(
Folic Acid and Pregnancy
)
Para que el bebé sea sano, asegúrese de que usted también se
encuentre
saludable
. Una de las medidas que puede tomar para evitar defectos serios de
nacimiento de su bebé es ingerir cantidades suficientes de ácido
fólico cada dÃa, especialmente antes de quedar embarazada y durante
los primeros meses del
embarazo
.
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico, a veces llamado "folato", es una vitamina del
grupo B (B9) que se encuentra en los vegetales de hojas verdes,
como la col y la espinaca, el jugo de naranja y los granos
enriquecidos. Los estudios que se han hecho en forma repetida
muestran que las mujeres que toman 400 microgramos (0,4 miligramos)
diarios antes y durante los primeros meses de la gestación reducen
el riesgo del bebé de nacer con defectos serios en el tubo neural
(un defecto de nacimiento que involucra el desarrollo incompleto
del cerebro y la médula espinal) hasta un 70%.
Los defectos más comunes del tubo neural son la espina bÃfida
(una malformación de la médula espinal y la espina dorsal que
consiste en que éstas no se cierran completamente), la anencefalia
(severo desarrollo insuficiente del cerebro) y el encefalocele
(cuando el tejido cerebral sale hacia afuera de la piel a través de
un orificio en el cráneo). Todos estos defectos ocurren durante los
primeros 28 dÃas del embarazo; generalmente antes de que una mujer
sepa que está embarazada.
Por eso es tan importante que no sólo las mujeres que están
planificando un embarazo ingieran suficientes cantidades de ácido
fólico, sino todas aquellas que estén en edad fértil. Sólo un 50%
de los embarazos son planificados. Por lo tanto, cualquier mujer
que pueda quedar embarazada debe ingerir suficiente ácido
fólico.
Ni los médicos ni los cientÃficos están completamente seguros de
por qué el ácido fólico tiene un efecto tan importante en la
prevención de defectos del tubo neural. De lo que sà están seguros
es de que esta vitamina cumple un papel fundamental en el
desarrollo del ADN. En consecuencia, el ácido fólico cumple una
función muy importante en el desarrollo y crecimiento celular y en
la formación de tejidos.
La dosis necesaria de ácido fólico
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de
los Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) recomiendan que
todas las mujeres en edad fértil, especialmente aquellas que estén
planificando un embarazo, consuman alrededor de 400 microgramos
(0,4 miligramos) de ácido fólico
diariamente
. Es muy importante la ingestión de cantidades adecuadas de ácido
fólico
antes de la gestación y hasta, por lo menos, los primeros 3
meses del embarazo
para reducir el riesgo del desarrollo de un feto con defectos en el
tubo neural.
Entonces, ¿cómo puede saber si está tomando suficiente ácido
fólico? En el año 1998, la Administración de Drogas y Alimentos de
los Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) sancionó leyes que
obligaron a las empresas a incorporar ácido fólico a los productos
de grano enriquecido. De esta manera, se aumenta la dosis que
ingiere al consumir productos de desayuno, cereales, panes, pastas
y arroz que contienen el 100% de la cantidad recomendada de ácido
fólico para consumir diariamente. Pero para la mayor parte de las
mujeres, no es suficiente
consumir
alimentos fortificados. Para alcanzar el nivel recomendado diario,
probablemente tenga que tomar un suplemento de vitaminas.
Durante el embarazo, usted necesita más de todos los nutrientes
esenciales que ingerÃa antes. Si bien las vitaminas para consumo
prenatal no deberÃan sustituir una dieta equilibrada, tomarlas les
puede brindar a usted y a su bebé un refuerzo de vitaminas y
minerales. Algunos médicos incluso recomiendan tomar suplementos de
ácido fólico junto con la vitamina para consumo prenatal. Hable con
su médico sobre la dosis diaria de ácido fólico que debe tomar y
pregúntele si recomienda un suplemento con receta, uno de venta
libre, o ambos.
También hable con su médico si ya ha tenido un embarazo con
problemas que involucren defectos del tubo neural. Es posible que
el médico le recomiende aumentar la dosis diaria de ácido fólico
(incluso antes del embarazo) con el fin de reducir el riesgo de
repetir el incidente.
Revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: diciembre de 2008
Revisado inicialmente por:
Serdar Ural, MD
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