(
Finding a Doctor for Your Child
)
La planificación de la llegada de un bebé puede resultar uno de
los momentos más emocionantes de su vida, pero también uno de los
más agotadores. Pensar en nombres, modificar el uso del espacio en
su hogar y adquirir todo lo que necesita un bebé son tan sólo
algunas de las actividades que consumirán muchas horas de su vida
durante el embarazo. En su lista de cosas por hacer, también tendrá
que incluir la elección de un médico para su hijo antes de que
nazca el bebé.
¿Cuáles son sus opciones?
Cuando se trata del cuidado de la salud de su hijo, existen tres
tipos de profesionales calificados: pediatras, médicos clÃnicos
para familias y enfermeras especializadas en pediatrÃa.
Pediatras
La pediatrÃa es la rama de la medicina que se ocupa de la salud
fÃsica, emocional y social de los niños desde el nacimiento hasta
la adolescencia. El objetivo principal de la pediatrÃa es el
cuidado preventivo de la salud.
Los pediatras tienen que completar cuatro años de estudios en
medicina, seguidos de tres años de residencia en pediatrÃa. Para
obtener la matrÃcula, un pediatra debe rendir un examen escrito del
American Board of Pediatrics. Los pediatras deben dar un examen
cada siete años para mantener su matrÃcula. Esto significa que los
pediatras se mantienen actualizados en cuestiones relacionadas con
el cuidado de la salud de los niños. Un pediatra también tiene
asistir a una cierta cantidad de cursos cada año para continuar con
su formación a fin de renovar su licencia en el estado donde
practica su profesión.
Algunos pediatras reciben capacitación adicional en una
subespecialidad dentro de la pediatrÃa, como cardiologÃa, terapia
intensiva, emergencias o hematologÃa. Estos especialistas suelen
cursar tres años más de capacitación después de la residencia para
obtener su matrÃcula en esa subespecialidad dentro de la
pediatrÃa.
Médico clÃnico de familia
Los médicos clÃnicos de familia deben completar 3 años de
residencia después de terminar sus estudios de medicina. Los
médicos clÃnicos de familia hacen la residencia para capacitarse en
pediatrÃa y en otras áreas, como medicina interna, ortopedia y
ginecologÃa y obstetricia. Por lo general, pasan varios meses
capacitándose en cada área. Después de eso, cumplen los requisitos
necesarios para dar el examen de habilitación de la American Board
of Family Medicine. También se les exige continuar su formación y
rendir exámenes para renovar periódicamente su habilitación.
Dado que se forman en varias áreas, los médicos clÃnicos de
familia están capacitados para atender a pacientes de todas las
edades. Esto significa que su hijo puede atenderse con el mismo
médico desde que nace hasta que es adulto. También significa que
todos los miembros de la familia pueden recibir la atención de un
mismo médico. Un médico clÃnico de familia conoce la historia
clÃnica de cada miembro de la familia y también suele estar más al
tanto de los aspectos emocionales y sociales que rodean a su
familia y que pueden afectar la salud de su hijo.
Cuando elija a un médico clÃnico de familia, asegúrese de
preguntar acerca de la polÃtica sobre edades. Algunos médicos
clÃnicos de familia sólo atienden a pocos niños o no atienden a
niños menores de cierta edad.
Enfermeras especializadas en pediatrÃa
Otro tipo de profesional para el cuidado de la salud de su hijo
es la enfermera especializada en pediatrÃa (PNP por su sigla en
inglés). Por lo general, estas profesionales han obtenido su
maestrÃa en enfermerÃa y han recibido un entrenamiento especial
para realizar historias clÃnicas, practicar exámenes fÃsicos de
rutina a niños, hacer diagnósticos clÃnicos, y brindar consejo y
tratamiento. Al igual que los pediatras, las PNP suelen
especializarse en un área en particular, como la neurologÃa o la
endocrinologÃa. Las PNP trabajan con los médicos en hospitales,
clÃnicas y en consultorios particulares. El número de PNP aumenta
cada año y, en los Estados Unidos, hay hoy unas 18.000 PNP que
trabajan en forma activa.
Algunos padres se muestran reticentes a que sus hijos reciban
atención médica de manos de una enfermera, porque piensan que una
PNP puede tener menos entrenamiento o capacitación en el cuidado de
la salud de los niños. Estos sentimientos son mayormente
injustificados. La presencia de las PNP en el consultorio de un
médico puede ofrecer muchas ventajas. Los padres descubren que una
PNP está más tiempo que un médico con ellos cuando se trata de
conversar sobre temas relacionados con la salud o el cuidado del
niño. Además, si una PNP descubre un problema clÃnico más complejo,
está entrenada para consultar con el médico. Si, aun asÃ, usted
prefiere ver al médico únicamente o cree que la PNP debe consultar
al médico después de atender a su hijo, la mayorÃa de los
consultorios médicos aceptarán este pedido.
¿Cuándo y cómo debe comenzar a buscar un médico?
La búsqueda de un profesional para el cuidado de la salud debe
comenzar bastante tiempo antes del nacimiento del bebé. Con
frecuencia, los bebés nacen antes de lo previsto. Usted querrá
disponer del tiempo suficiente para buscar un pediatra cuyo estilo
y cuya personalidad sean de su agrado.
Es aconsejable comenzar la búsqueda unos tres meses antes de la
fecha en la que se espera la llegada del bebé. Si usted tiene un
plan administrado de atención médica, es posible que la selección
de médicos que atienden a niños sea muy limitada. Por lo tanto,
asegúrese de consultar en lÃnea la lista del plan. Tenga en cuenta
que las listas en papel no siempre están actualizadas. Si tiene
preguntas acerca de qué médicos están incluidos en el plan o si
está interesado en un médico que no se encuentra en la lista,
póngase en contacto con el plan de salud directamente. Además,
llame si su hijo necesita cuidados especiales que requieren la
atención de un médico que no figura en su lista de
profesionales.
Una vez que conozca los lÃmites impuestos por su plan de salud,
haga una lista de los médicos recomendados por gente en la cual
usted confÃa, como familiares, amigos, vecinos y compañeros de
trabajo que compartan con usted la filosofÃa en cuanto al cuidado
de sus hijos. Su médico, su obstetra o la enfermera especializada
en obstetricia también pueden ser una buena fuente de
recomendaciones.
Si acaba de mudarse, es posible que todavÃa no conozca a nadie a
quien pueda pedirle recomendaciones. En este caso, póngase en
contacto con los hospitales de la zona o con las universidades de
medicina para que le brinden información, o pregúnteles a los
residentes en pediatrÃa o a las enfermeras dónde llevan ellos a sus
hijos. También es posible solicitar una lista de pediatras a la
Academia Americana de PedÃatra (AAP por su sigla en inglés) y de
médicos clÃnicos de familia a la Academia Americana de Médicos de
Familia (AAFP por su sigla en inglés). Los servicios de información
de los hospitales de la zona, la oficina de la sociedad médica
local, las guÃas o listados de las bibliotecas públicas o las
páginas amarillas también pueden resultar muy útiles.
Una vez que cuente con algunas recomendaciones, puede comenzar a
estudiar a cada persona con más profundidad. En cada estado, existe
un directorio de médicos que investiga las quejas recibidas contra
los médicos. Éstos son los responsables de tomar medidas
disciplinarias, que pueden ir desde citar a un médico por no pagar
un gasto administrativo hasta suspenderlo o quitarle la licencia
por comportamiento ilÃcito.
La toma de medidas disciplinarias es poco frecuente pero, por
suerte, los padres pueden descubrirlas muy fácilmente. En la
mayorÃa de los estados, la información es de dominio público y se
anuncia en el directorio de médicos del estado en sus sitios
Web.
Ahora está listo para comenzar el proceso de entrevistas.
Teniendo en cuenta que este médico será el primero en atender a su
bebé, debe asegurase de que se siente cómodo con su personalidad,
los empleados del consultorio, la ubicación y el ambiente. Una cita
prenatal es una oportunidad excelente que tienen ambos padres para
hacer preguntas y conocer a los empleados del consultorio
médico.
Durante la entrevista, trate de entender cuál es la dinámica del
consultorio preguntando lo siguiente:
- ¿Cuál es el horario de atención del consultorio? Es posible
que la flexibilidad de horarios del médico le preocupe,
especialmente si usted trabaja fuera de su casa; quizá prefiera a
un médico que ofrezca turnos durante el fin de semana o las
noches.
- ¿El médico trabaja solo en el consultorio o con otros
médicos? Si atiende solo y no está disponible durante los fines
de semana o las noches, ¿quién cubre esas horas? Si es parte de
un grupo de médicos, pregúntele sobre las calificaciones de los
otros profesionales que trabajan en el consultorio. ¿Quién verá a
mi hijo si su médico está de vacaciones o no está disponible por
otra razón?
- ¿El consultorio cuenta con una PNP? ¿Cuál es la función de la
PNP dentro del consultorio?
- ¿A qué hospital está afiliado su médico? Cuando nazca el
bebé, ¿irá el médico al hospital para examinar al recién nacido?
Si su bebé requiere hospitalización, ¿quién cuidará de él
allÃ?
- ¿Cuál es la postura del consultorio respecto de las consultas
por teléfono durante y fuera del horario de atención? ¿Reservan
ciertas horas del dÃa para que los padres puedan llamar y hacer
preguntas o se pueden hacer consultas en cualquier momento
durante el horario de atención (llamadas que la enfermera
responde)? ¿Cómo se manejan las llamadas después del horario de
atención? ¿Qué tan rápido el médico responde los llamados de los
pacientes después de haber dejado un mensaje en el contestador
automático? ¿Las llamadas fuera del horario de atención se
derivan a un sistema de "enfermeras de turno"? Éste es un
servicio que emplea a enfermeras para darles consejo a los padres
sobre cómo manejar las enfermedades más comunes de la infancia.
Si se considera que la enfermedad de su hijo es seria, la
enfermera transferirá su llamada a su médico o al doctor que esté
de turno, o le indicará que vaya directamente a la sala de
guardia. De lo contrario, el médico será notificado de su llamada
al dÃa siguiente.
- ¿Existe la opción de contactar al médico vÃa correo
electrónico?
- ¿Su médico se hará cargo de tratar las emergencias o derivará
a su hijo a una sala de guardia o a un centro de urgencias?
¿Están preparados estos establecimientos para tratar emergencias
pediátricas?
- ¿Las pruebas de laboratorio se hacen en el consultorio? La
mayorÃa de los consultorios pueden realizar análisis básicos,
como hemogramas, análisis de orina y pruebas rápidas de deteccion
de estreptococo en lugar de enviarlos a un laboratorio
externo.
- ¿Cuáles son las polÃticas de pago? Esto es especialmente
importante si no tiene cobertura de salud prepaga. ¿Cuáles son
los honorarios de los servicios? ¿Deben pagarse en su totalidad
en el momento de la visita o existen planes de pagos?
- ¿Cuáles son las polÃticas con respecto a la derivación a un
especialista en el caso de que su hijo necesite otro tipo de
cuidado? ¿El plan de salud sanciona económicamente al médico si
éste deriva al paciente a un especialista? Si se lo sanciona,
¿esto influye, de alguna manera, en la decisión del médico de
derivar a un paciente? Si está en una organización para el
mantenimiento de la salud (HMO por su sigla en inglés), es
importante preguntarle al médico cómo maneja las derivaciones a
profesionales que están fuera de la red.
Arme una lista de preguntas para poner en orden sus pensamientos
y aprovechar al máximo la entrevista con el médico. Algunos médicos
ofrecen clases grupales para los padres con el fin de que conozcan
el funcionamiento del consultorio y conversen sobre temas
relacionados con el cuidado del recién nacido, mientras que otros
dan entrevistas individuales. Muchos planes de salud fomentan este
tipo de citas prenatales o clases y cubren su costo. Sin embargo,
para evitar sorpresas, asegúrese de preguntar en el consultorio del
médico y en su plan de salud sobre los honorarios de esta
visita.
¿Cómo debe ser el consultorio del médico?
La entrevista es el momento ideal para observar el
funcionamiento del consultorio. Observe el área de recepción:
¿cuántos niños hay esperando? Si son muchos, puede significar que
se dan muchos turnos en poco tiempo o simplemente que el médico le
dedica a cada paciente todo el tiempo que necesita. ¿Existen
lugares separados para los niños enfermos y para aquellos que están
sanos y esperan un examen fÃsico de rutina? ¿El consultorio está
limpio y es apropiado para niños? ¿Los empleados del consultorio
son amables y considerados con los pacientes en la sala de espera y
con los que llaman por teléfono?
Mientras espera, hable con otros padres para averiguar si están
satisfechos con la atención que sus hijos reciben. ¿Sus hijos se
sienten cómodos con el médico? ¿Los padres confÃan en que el médico
es cuidadoso y competente? La atmósfera general de la sala de
espera le dará una idea de cómo es el consultorio.
¿Cuál es la personalidad del médico?
Otro aspecto importante de la entrevista es determinar la
personalidad del médico. ¿Considera éste que los padres son sus
socios en la atencion de los niños? ¿Es paciente y está
dispuesto a explicar las cosas cuidadosamente? ¿Le da la impresión
de que el médico lo apoyarÃa en el caso de que pidiera una segunda
opinión? ¿Para usted son importantes la edad y el sexo del
médico?
La buena comunicación entre el médico y los padres es esencial
para construir una buena relación. ¿El médico lo sabe escuchar y
parece responder a sus preocupaciones? ¿Se siente cómodo para
hacerle preguntas o se siente intimidado?
También es importante que su estilo con respecto a la crianza de
su hijo coincida con la de su médico en los temas más importantes.
¿Qué piensa su médico sobre la circuncisión? ¿Sobre la lactancia
materna? ¿Sobre las medicinas o técnicas alternativas o
integradoras? ¿Sobre el uso de antibióticos y otros medicamentos?
¿El médico se concentra en el cuidado preventivo, como la
vacunación
, la seguridad del niño y la nutrición? Las cuestiones filosóficas
no parecen ser importantes antes de la llegada de su bebé, pero
cuando tiene en cuenta que este médico atenderá a su hijo por
muchos años, estar de acuerdo en temas importantes se torna algo
significativo.
Si bien es posible que se sienta abrumado por la preparación de
la llegada de su bebé, imagÃnese lo feliz que se sentirá después de
su nacimiento. La elección de un médico adecuado le permitirá
sentirse confiado de que su hijo estará en buenas manos desde su
infancia y ayudará a reducir la ansiedad que experimentan muchos
flamantes
padres
.
Actualizado y revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2008
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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