(
Your Child's Growth
)
A partir del momento en el que los padres traen a un nuevo bebé
del hospital al hogar, observan el progreso del bebe con gran
interés, anticipando cada pulgada de crecimiento y cada nuevo
desarrollo importante a lo largo de este proceso. ¿Pero cómo pueden
asegurarse los padres de que su hijo(a) está creciendo
adecuadamente?
¿Qué es el crecimiento?
El crecimiento fÃsico se refiere a los desarrollos en altura,
peso y en otros cambios corporales que ocurren según el niño(a) se
hace mayor. El cabello crece; los dientes aparecen, se caen, y
vuelven a aparecer; y eventualmente llega la pubertad. Todo ello es
parte del proceso del crecimiento.
¿Qué se considera normal?
El primer año de la vida de un infante es el año del cambio
impresionante. Durante este perÃodo, el bebé crecerá rápidamente.
Como promedio, los bebes crecen 10 pulgadas (25 centÃmetros) de
altura y triplican su peso cuando llegan a su primer
cumpleaños.
En vista de todo el crecimiento que ocurre durante el primer año
de vida, los padres primerizos puede que se preocupen si su hijo(a)
no continua creciendo vertiginosamente. Pero ningún niño(a)
continúa durante la niñez el ritmo de crecimiento que experimentó
en su primer año como infante. Después del primer año de edad, el
crecimiento del bebé no continúa con la misma rapidez, y al llegar
a los dos años, el crecimiento en cuanto a la altura se refiere
sigue un ritmo sostenido de aproximadamente 2 1/2 pulgadas (6
centÃmetros) por año hasta llegar a la adolescencia.
Ningún niño crece a un ritmo perfectamente sostenido a través de
este perÃodo de la infancia. Semanas y meses de crecimiento lento
se alternan con pequeños "arranques de crecimiento" en
los niños normales. ¡Los niños suelen crecer a un ritmo más rápido
durante la primavera que durante otras estaciones del año!
Un punto de crecimiento importante ocurre cuando llega la
pubertad. Los niños generalmente experimentan la pubertad entre los
8 y los 13 años de edad en las niñas, y entre los 10 y los 15 años
de edad en los niños. La pubertad dura aproximadamente de dos a
cinco años. Este momento de crecimiento está asociado con el
desarrollo sexual, el cual incluye la apariencia del vello público
y axilar, el crecimiento y desarrollo de los órganos sexuales, y en
la niñas el comienzo de la
menstruación
.
Cuando las niñas alcanzan los 15 años y los niños los 16 o los
17 años, el crecimiento asociado con la pubertad habrá terminado
para la mayor parte de los adolescentes y habrán alcanzado entonces
la madurez fÃsica.
En la consulta del médico
Comenzando en la infancia, un niño suele visitar al médico para
los examenes regulares. En cada una de estas visitas de rutina, el
médico mantendrá un récord de la altura y el peso del niño en una
planilla del crecimiento. Esta planilla enseña al doctor y a los
padres cómo el peso y la altura de su hijo(a) se compara con el de
otros niños de la misma edad. Esta herramienta de gran ayuda puede
ayudar al médico de su hijo(a) a determinar si su hijo(a) está
creciendo a un ritmo apropiado o si puede existir algún tipo de
problema.
¿Qué puede hacer usted?
Existen varias medidas que usted puede tomar para asegurarse de
que su hijo crezca y se desarrolle con normalidad. Asegúrese de que
él o ella recibe las siguientes recomendaciones, las cuales son
crÃticas para la salud y el bienestar general:
-
Suficiente
descanso
- Los patrones de
sueño
varÃan según la edad y según cada niño(a), pero la mayorÃa de los
niños necesitan un promedio de 10 a 12 horas de sueño por noche.
El sueño proporciona a los cuerpos en crecimiento el descanso
necesario para continuar creciendo apropiadamente
-
Nutrición
apropiada
- Una dieta balanceada que incluya las vitaminas esenciales y
minerales ayudará a que su hijo(a) alcance su potencial de
crecimiento pleno
-
Ejercicio
adecuado
- Debido a que la
obesidad
es un problema en el crecimiento de los niños los padres deben
asegurarse de que sus niños hagan ejercicio con regularidad, y de
que también reciban una nutrición apropiada. Montar en
bicicleta
, escalar, patinar, practicar otros deportes o hacer cualquier
otra actividad que puedan disfrutar, les motivará a mantenerse
haciendo ejercicio promoviendo la buena salud y la forma fÃsica,
y puede ayudar a que su hijo(a) mantenga un peso sano.
Hablándole a su hijo(a) sobre el crecimiento
Los niños difieren en su crecimiento y desarrollo durante la
infancia- al igual que los adultos, algunos niños son más altos o
más pequeños. Generalmente las niñas alcanzan la pubertad antes que
los niños, aunque algunas niñas puede que tarden un poco más que
sus compañeras en desarrollar sus senos y en tener su primera
menstruación, algo que suele ser normal.
Intente evitar comparar los niveles de crecimiento entre
hermanos o entre otros niños. Llevar la atención a la altura
determinada de un niño, por ejemplo, solo hará que el(la) niño(a)
se sienta demasiado consciente sobre su tamaño. Motive a su hijo(a)
a aceptar su tiempo individual para su crecimiento y desarrollo.
ExplÃquele que algunos niños crecen y se desarrollan según etapas
diferentes - y aquellos que lo hacen más tarde suelen alcanzar
rápidamente a los compañeros que ya han crecido.
Puede que los niños tengan preguntas sobre el crecimiento, desde
preguntar por qué se les caen los dientes hasta tópicos difÃciles o
vergonzosos como el desarrollo de los senos o la sudoración.
Conteste a estas preguntas honestamente e incluso inicie
conversaciones sobre el crecimiento para ayudar a que su niño(a)
entienda los múltiples cambios a los que se está enfrentando. Esto
ayudará a que su hijo(a) acepte los cambios positivamente.
Si usted se siente incómodo conversando sobre estos temas o si
los evita totalmente, su hijo(a) puede interpretar que hay algo
vergonzoso respecto a los cambios por los cuales él o ella está
atravesando, y puede que sea menos propenso a hablar con usted
sobre otros tópicos.
Una niña en la pubertad puede comenzar a utilizar su primer
sujetador alrededor de los 10 o 12 años de edad. Generalmente, ella
necesitará un sujetador si se siente incómoda o muy consciente de
sà misma por no utilizarlo.
Los niños que son de poca estatura generalmente tienen que
enfrentar a otros niños que bromean al respecto y puede que
necesiten ayuda. Usted puede ayudar a un niño de poca estatura
apoyando su auto-estima. Por ejemplo, aunque puede ser difÃcil para
un(a) niño(a) de poca estatura ser parte del equipo de fútbol
americano, enfatizar alternativas como el fútbol europeo, o el
tenis, puede que lo hagan sentir mejor consigo mismo(a). Un
adolescente de poca estatura puede sentirse preocupado frente
asuntos como salir en pareja, conducir y participar en deportes. Es
importante intentar entender los sentimientos de su hijo y mantener
las lÃneas de comunicación abiertas.
Otra medida que usted puede tomar para elevar la manera de
sentirse de su hijo(a) es motivarlo a participar en actividades que
no enfaticen la altura o el peso. Haga énfasis en talentos
especiales o cualidades individuales, como la aptitud para la
música o el amor a la literatura.
Si usted sospecha que hay un problema
Los padres algunas veces se preocupan sobre el crecimiento y el
desarrollo de sus hijos, pero puede ser reconfortante saber que la
mayorÃa de los niños de corta estatura o con retrasos de este tipo
en su desarrollo corporal son sanos y normales. Por ejemplo, los
padres de poca estatura tienden a tener hijos de poca estatura, y
no todos los niños se desarrollan al mismo ritmo.
Si usted está preocupado sobre el desarrollo de su hijo, el
primer paso es consultar con el médico de su hijo(a) quien podrá
evaluar exhaustivamente a su hijo(a), estudiar la historia médica
de la familia, y si es necesario, pedir ciertos tipos de exámenes
básicos de laboratorio para detectar si existe una condición que
esté afectando el crecimiento. Su médico puede que escoja chequear
el crecimiento de su hijo periódicamente mediante una planilla de
crecimiento o puede que lo(a) refiera a un endocrinólogo pediatra
(un medico especialista en trastornos del crecimiento).
Revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: noviembre de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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