(
Breastfeeding FAQs: How Much and How Often
)
La práctica de la
lactancia materna
genera una cantidad de preguntas tanto en las madres primerizas
como en las experimentadas. A continuación, respondemos a algunas
preguntas comunes que las madres -tanto las flamantes como las
veteranas- suelen formularse.
¿Cómo sé si mi bebé recibe suficiente alimento?
Los bebés crecen a ritmos diferentes. Por eso es que, a veces,
usted se preguntará si su bebé estará ingiriendo los nutrientes
necesarios para crecer normalmente. En promedio, un recién nacido
consume, durante el primer mes de vida, de 1,5 a 2 onzas (44,3 a
59,1 mililitros) de leche cada 2 horas.
Para determinar si su bebé se está alimentando correctamente,
asista a las citas postnatales recomendadas por el pediatra. En
estas citas se pesará y medirá al bebé. La Academia Americana de
PediatrÃa (AAP por su sigla en inglés) recomienda la evaluación de
la lactancia materna y del peso del bebé de 48 a 72 horas después
de que el bebé y la madre dejan el hospital. De esta manera, usted
tendrá la oportunidad de conversar acerca de los temas que le
preocupan sobre la alimentación de su bebé.
Su bebé probablemente
está recibiendo
los nutrientes necesarios si:
- parece satisfecho y activo
- aumenta de peso a un ritmo constante
- se alimenta entre 8 y 12 veces por dÃa
Los siguientes pueden ser indicadores de una alimentación
deficiente:
- la piel del bebé sigue arrugada al llegar al mes de vida
- la cara del bebé no parece rellenarse
- el bebé no parece estar satisfecho aun inmediatamente después
de haberse alimentado
Si está preocupada o si nota algún sÃntoma que pueda indicar que
el bebé no está recibiendo los nutrientes necesarios, llame al
médico del bebé.
¿Qué aspecto deberÃan tener los pañales de mi bebé recién
nacido, al que estoy amamantando?
A través de los pañales del bebé podemos determinar si el
lactante está recibiendo los nutrientes que necesita. Dado que el
calostro (la primera leche que produce la madre para el recién
nacido) es concentrado, es posible que el bebé solamente moje uno o
dos pañales en las primeras 24 a 48 horas.
Las deposiciones del recién nacido son espesas y oscuras al
comienzo, pero se tornan de color amarillo verdoso cuando la madre
comienza a producir leche, lo que ocurre 3 ó 4 dÃas después de dar
a luz. Cuanto más leche materna tome el bebé, mayor será la
cantidad de pañales que ensuciará, pero es posible que sea sólo uno
por dÃa durante los primeros dÃas después del nacimiento.
Una vez transcurridos de 2 a 4 dÃas, observe si ocurre lo
siguiente:
- el bebé moja seis o más pañales por dÃa, con orina
transparente o muy clara. Si ve unos cristales naranjas en el
pañal mojado, póngase en contacto con el pediatra, ya que esto
puede indicar una ingesta insuficiente de lÃquidos o
deshidratación
.
- dos o más deposiciones amarillentas con
"semillitas", que, por lo general, se producen
inmediatamente después de amamantar al bebé y hasta las 4 semanas
de vida. Sin embargo, después de aproximadamente un mes, los
bebés que se alimentan con leche materna tienen menos
evacuaciones y es posible que no tengan una todos los dÃas.
¿Con qué frecuencia debo amamantar a mi bebé?
Debe alimentar a su recién nacido entre 8 y 12 veces por dÃa
desde su nacimiento hasta el primer mes de vida. Si tiene la
impresión de que está amamantando a su bebé con más frecuencia de
lo que se alimenta a un bebé con preparados para lactantes, tiene
razón. ¿Por qué? Porque la leche materna se digiere más fácilmente
que los preparados para lactantes. Esto significa que pasa por el
sistema digestivo del bebé más rápido y hace que el bebé tenga
hambre con mayor frecuencia.
Al amamantar al bebé con frecuencia, se estimula la producción
de leche durante las primeras semanas. Al llegar a los 2 a 3 meses
de vida, el bebé que se alimenta con leche materna probablemente
necesite comer entre 6 y 8 veces por dÃa.
Una vez que su producción de leche se haya regularizado,
amamante a su bebé cuando éste tenga hambre, lo que suele ocurrir
cada 1 ó 4 horas. A medida que pase el tiempo, la frecuencia con la
que amamante al bebé será menor: algunos bebés necesitarán ser
amamantados cada hora y media, mientras que otros podrán comer cada
2 ó 3 horas. Es posible que su bebé se alimente cada hora para
después dormir durante 4 ó 5 horas (¡si tiene suerte!). Y en
ciertas ocasiones tendrá que despertar al bebé para
amamantarlo.
¿Los intervalos entre cada amamantamiento se miden desde el
momento en que comienzan a mamar o desde el momento en que
terminan?
El intervalo entre un amamantamiento y otro se mide desde el
momento en que su bebé
comienza
a mamar -y no cuando
termina
- hasta el inicio de la próxima mamada. En otras palabras, cuando
el médico del bebé le pregunte con qué frecuencia se alimenta,
puede decirle "cada 2 horas" si la primera vez que lo
amamantó comenzó a las 6 de la mañana y la segunda vez comenzó a
las 8 de la mañana, y asà sucesivamente.
Esto significa que, especialmente al principio, usted sentirá
que amamanta al bebé continuamente. Esto es completamente normal.
Muy pronto, será posible establecer un horario más regular y
predecible.
¿Cuánto tiempo me llevará amamantar a mi bebé?
Eso depende del bebé, de usted y de muchos otros factores, como
los siguientes:
- si, desde el principio, su producción de leche está
completamente regularizada
- si la leche baja inmediatamente cuando usted comienza a
amamantar o tarda unos minutos
- si el flujo de leche es lento o rápido
- si está colocando al bebé en el pecho en la posición
correcta
- si su bebé comienza a succionar en cuanto se prende al pecho
o da muchas vueltas antes de empezar
- si su bebé está somnoliento o se distrae con facilidad (esto
suele ocurrir en el caso de los bebés mayores)
Mientras que para algunos bebés es suficiente mamar durante,
aproximadamente, 10 minutos de cada pecho, otros necesitan más
tiempo. Sin embargo, si su bebé se amamanta por más de 30 minutos
cada vez, es posible que no se haya prendido al pecho correctamente
y/o no logre succionar suficiente leche.
Asegúrese de que la posición del niño sea la correcta desde un
principio para lograr una alimentación lo más provechosa posible.
El niño debe tener la boca bien abierta para poder introducir en
ella la mayor superficie posible de la areola (no solamente la
punta del pezón).
Asegúrese de llamar al médico de su bebé si le preocupa cuánto
tiempo le lleva amamantarlo, ya sea que le parezca mucho o
poco.
¿Con qué frecuencia debo cambiar de pecho?
Para mantener una buena producción de leche en ambos pechos -y
evitar una dolorosa hinchazón en alguno de ellos-, es importante
alternar entre un pecho y otro, y hacer que el bebé tome la misma
cantidad de leche de ambos durante el dÃa. Nuevamente, la cantidad
de tiempo para cada pecho es diferente en cada bebé y cada madre.
Algunos bebés pueden quedar satisfechos después de haber tomado 5
minutos de cada pecho, pero habrá otros que necesiten 10 ó 15
minutos.
La AAP (Academia Americana de PediatrÃa) recomienda cambiar de
pecho durante cada amamantamiento, alternando también el pecho que
ofrece primero cada vez que amamanta. ¿No recuerda con qué pecho le
dio de mamar a su bebé la última vez? A algunas mujeres les resulta
práctico utilizar un pequeño elemento que les permita recordar
esto. Por ejemplo, colocar un alfiler de gancho o una cinta en una
de las tiras del sostén, que indique con qué pecho dieron de mamar
la última vez. De esta manera, saben con qué pecho deben comenzar
la próxima vez.
Sin embargo, algunos especialistas en lactancia materna
recomiendan que el bebé sólo tome de un pecho en cada
amamantamiento y que la mamá alterne entre un pecho y otro cada vez
que lo amamanta. Esto le permite al bebé ingerir la leche de la
segunda bajada
, que tiene un mayor contenido de grasa. (La leche que baja al
comenzar a amamantar al bebé es rica en proteÃnas, vitaminas y agua
y se denomina
calostro
). La leche que se produce hacia el final (segunda bajada) contiene
más grasas y contribuye al aumento de peso del bebé).
Algunos datos recientes también sugieren que si desde el
comienzo las tomas de leche se planifican por tiempo, pueden surgir
dificultades. ¿Por qué? Porque si saca al bebé del primer pecho
después de 10 minutos, es posible que el pequeño no se prenda bien
al otro pecho y que, por lo tanto, no reciba el alimento
necesario.
Pero también es posible que a su bebé le guste tomar de ambos
pechos en cada amamantamiento y que todo marche bien de esa manera.
También es posible que su pequeño quiera mamar de un solo pecho
cada vez. Lo importante es que usted elija un estilo que se adapte
bien a su situación y que sea cómodo tanto para usted como para su
bebé.
¿Con qué frecuencia debo hacer eructar a mi bebé mientras lo
amamanto?
Deje que su bebé tome de un pecho y después cámbielo al otro
pecho. Haga eructar al bebé antes de cambiarlo de pecho. Por lo
general, el simple movimiento del bebé de un pecho hacia el otro
provoca el eructo, pero si esto no ocurre puede volver a intentarlo
al terminar con el segundo pecho.
Sin embargo, como algunos especialistas en lactancia materna
recomiendan ahora que el bebé tome de un solo pecho por vez (vea la
pregunta anterior), si desde un comienzo el bebé funciona bien de
esta manera, deje que continúe con el mismo pecho en la medida en
que le resulte cómodo. Después, trate de hacer eructar al bebé
durante un descanso o cuando haya terminado de amantarlo.
Una vez que le haya bajado la leche y que el bebé haya aprendido
a prenderse correctamente al pecho, hágalo eructar con la
frecuencia que crea necesaria. Algunos lactantes necesitan eructar
más o menos y esto varÃa entre un amamantamiento y otro dependiendo
de lo que haya estado comiendo la mamá.
Creo que a veces mi bebé sólo quiere que lo amamante para
sentirse reconfortado. ¿Está bien que le dé un chupete?
Si le parece que su bebé está ingiriendo suficiente cantidad de
leche materna, pero continúa con el deseo de succionar durante una
hora o más, es posible que esté utilizando el amamantamiento para
reconfortarse y no para alimentarse. ¿Cómo puede darse cuenta de
esto? Una vez que su bebé se ha alimentado vigorosamente, es
posible que permanezca prendido a su pecho, pero en estas
situaciones:
- parece satisfecho
- para de succionar y tragar
- juega con su pezón
Si su bebé muestra estos signos de
succión sin efectos alimenticios
, puede ofrecerle que se chupe la mano o el dedo.
También puede darle un chupete. Sin embargo, el uso de un
chupete a tan temprana edad hace que las posibilidades de continuar
la lactancia materna sean menores. Solo ofrezca un chupete cuando
la rutina de amamantamiento esté bien establecida (por lo general,
después de un mes).
Después del mes, es posible incorporar el uso de un biberón o de
un chupete, pero debe tener presente que aun en ese momento puede
causar confusión en el bebé, aunque las posibilidades de que esto
suceda son mucho menores después de las 4 a 6 semanas de vida. Otro
problema asociado con el uso del chupete es que el bebé puede
seguir con hambre y, en realidad, necesita comer.
Revisado por:
Barbara P. Homeier, MD
Fecha de revisión: agosto de 2005
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