(
ADHD and ADD
)
TDAH es la sigla con la que se conoce el
trastorno por déficit de atención con
hiperactividad
. Anteriormente, el TDAH se denominaba
trastorno por déficit de atención
, o TDA. En el año 1994, se le puso el nombre de TDAH. El término
TDA aún se utiliza, para describir un tipo de trastorno que no
incluye hiperactividad.
El TDAH es un trastorno médico que afecta la capacidad de una
persona para sentarse quieta, concentrarse y prestar atención. Las
partes del cerebro que controlan la atención y la actividad
presentan algunas diferencias en las personas que sufren de TDAH.
Esto significa que probablemente presenten problemas para
concentrarse en algunas tareas y temas, o que parezcan
sobreexcitadas, que actúen de manera impulsiva y se metan en
problemas.
SÃntomas y señales de TDAH
Aunque el TDAH comienza en la infancia, en ocasiones no se
diagnostica hasta la adolescencia; y en algunos casos, recién se
diagnostica cuando la persona es adulta.
Si bien el TDAH es una categorÃa amplia que cubre diferentes
elementos ?atención, actividad e impulsividad? puede revelarse de
diferentes maneras en distintas personas. Algunos de los
indicadores de TDAH son los siguientes:
- dificultad para prestar atención o mantener la concentración
en una tarea o actividad,
- problemas para finalizar las tareas en la escuela o en el
hogar, y tendencia a saltar de una actividad a otra,
- problemas para concentrarse en las instrucciones y
dificultades para seguirlas,
- perder u olvidarse de las cosas; por ejemplo, de la
tarea,
- distraerse con facilidad, aun cuando se está haciendo algo
entretenido,
- problemas para prestar atención a los detalles o cometer
errores por descuido,
- problemas para organizar tareas y actividades,
- dificultad para esperar turno,
- interrumpir o molestar a otras personas,
- responder impulsivamente antes de terminar de escuchar las
preguntas que se les formulan,
- juguetear con las manos o los pies, o moverse cuando están
sentados,
- estar inquieto,
- hablar demasiado o tener problemas para realizar actividades
en silencio.
Cuando los problemas más serios se relacionan con la atención,
la concentración y la organización (en otras palabras, cuando una
persona no presenta signos de hiperactividad), los médicos utilizan
el término "TDA". Cuando los problemas incluyen el
movimiento constante, la interrupción y las respuestas impulsivas,
se trata de TDAH.
Por supuesto, es normal dormirse como un tronco en una clase
aburrida, saltar de un tema a otro en una conversación u olvidar la
tarea en la mesa de la cocina cada tanto. Pero a las personas que
sufren de TDAH les cuesta tanto concentrarse y controlar su
comportamiento que sus emociones y su desempeño en la escuela y en
otros aspectos de su vida se ven afectados. De hecho, el TDAH suele
considerarse un trastorno del aprendizaje porque puede interferir
mucho en la capacidad de una persona para estudiar y aprender.
En ocasiones, los sÃntomas del TDAH se vuelven menos graves a
medida que la persona crece. Por ejemplo, los expertos creen que es
probable que el aspecto hiperactivo del trastorno disminuya con la
edad, aunque los problemas con la organización y la atención suelen
perdurar. Si bien algunas personas "superan" los
sÃntomas, más de la mitad de todos los niños con TDAH continúan
mostrando indicios del trastorno en la juventud.
¿Cuáles son las causas del TDAH?
Los médicos e investigadores aún no están totalmente seguros de
por qué algunas personas sufren de TDAH. Las investigaciones
demuestran que el TDAH es probablemente genético y que, en algunos
casos, se hereda. Los cientÃficos también están analizando otros
elementos que podrÃan estar ligados al TDAH. Por ejemplo, es
posible que el TDAH sea más común en niños prematuros. También es
más común en los niños que en las niñas.
Los médicos saben que el TDAH es provocado por cambios en las
sustancias quÃmicas del cerebro denominadas
neurotransmisores
. Estas sustancias quÃmicas contribuyen a la transmisión de
mensajes entre las células nerviosas del cerebro. El
neurotransmisor llamado "dopamina", por ejemplo, estimula
los centros de atención del cerebro. Por lo tanto, es probable que
si una persona tiene bajas cantidades de esta sustancia quÃmica,
muestre sÃntomas de TDAH.
El TDAH afecta hasta a un 8% de la población. Por lo tanto, si
en tu grado de la escuela hay 100 niños, hasta ocho de ellos pueden
sufrir de TDAH.
¿Cuál es el tratamiento para el TDAH?
Dado que no existe una cura para el TDAH, los médicos ayudan a
los pacientes a manejar los sÃntomas de un modo más eficaz. Debido
a que algunas personas tienen más problemas con el aspecto de la
atención de esta afección, mientras que otras presentan más
problemas con el aspecto de la actividad, los médicos adaptan su
tratamiento a los sÃntomas de cada paciente. Esto significa que
cada persona con TDAH puede recibir un tratamiento diferente.
Los médicos suelen seguir lo que se denomina un
enfoque multimodal
para tratar el TDAH. Esto significa que utilizan varios métodos de
tratamiento para un paciente, tales como medicación, terapia
familiar e individual, y cambios en la escuela para abordar estilos
de aprendizaje particulares.
Algunos medicamentos ayudan a las personas con TDAH porque
mejoran su atención y concentración, y reducen la impulsividad y la
hiperactividad que se asocia con el TDAH. Las personas que sufren
de TDAH solÃan tomar medicamentos varias veces al dÃa, pero
actualmente, existen varios medicamentos que se pueden tomar una
vez al dÃa, por la mañana. Los cientÃficos trabajan de manera
constante para desarrollar nuevos medicamentos para este trastorno.
Puedes conversar sobre las opciones de tratamiento con tu médico,
pero sigue siempre las instrucciones del médico sobre dosificación.
Si has estado tomando medicinas para el TDAH desde niño, es
probable que tu médico realice ajustes en tu medicación de acuerdo
con los cambios en tus sÃntomas a medida que creces.
La terapia familiar ayuda a tratar el TDAH porque mantiene a los
padres informados y les muestra maneras de trabajar con sus hijos
para ayudarlos. La terapia familiar también ayuda a mejorar la
comunicación dentro de la familia y a resolver problemas que surgen
entre los adolescentes y sus padres en el hogar. La terapia
individual ayuda a los adolescentes con TDAH a comprender mejor su
comportamiento y a aprender técnicas para salir adelante. En
ocasiones, la terapia grupal ?en la que muchos adolescentes con
TDAH trabajan juntos en un grupo? ayuda a aprender técnicas para
sobrellevar el trastorno y a aprender a llevarse mejor con otros,
si esto ha sido un problema.
Las escuelas también participan para ayudar a las personas con
TDAH. Las escuelas pueden realizar cambios que les permitirán a los
estudiantes con TDAH aprender de un modo que se adapte mejor a sus
necesidades. La escuela ayudará a desarrollar un plan adecuado para
cada adolescente.
Las personas que sufren del TDAH también pueden presentar otros
problemas, como
depresión
, ansiedad o dificultades en el aprendizaje (como la dislexia), que
requieren tratamiento. También pueden presentar un mayor riesgo de
fumar o utilizar drogas, en especial si el TDAH no recibe un
tratamiento adecuado. Es por eso que el diagnóstico y el
tratamiento adecuados son cruciales para mejorar la vida de las
personas con TDAH.
Si tú o alguien que conoces tiene TDAH
La mayorÃa de los adolescentes con TDAH son diagnosticados de
niños, pero algunas personas no son diagnosticadas hasta llegar a
la adolescencia o incluso a etapas posteriores de la vida. Es
normal sentirse abrumado, asustado o hasta enojado con un
diagnóstico de TDAH. Éste es uno de los aspectos en los que la
terapia puede ayudarte. Hablar de estos sentimientos y enfrentarlos
suele simplificar el proceso.
Si tienes TDAH, es posible que no te des cuenta de que te estás
comportando de una manera diferente a la de los demás; simplemente,
haces lo que te surge naturalmente. En algunos casos, esto puede
provocar problemas con personas que no comprenden o no conocen tu
afección. Por ejemplo, es posible que digas lo que piensas frente a
alguien y que sientas que has ofendido o escandalizado a esa
persona. Tal vez no comprendas por qué la gente se enoja
contigo.
Aprender todo lo posible acerca de tu afección puede ser de gran
ayuda. Cuanto más comprendas, más participación podrás tener en tu
propio tratamiento. A continuación verás algunas de las cosas que
puedes hacer en la escuela o en tu relación con otras personas:
- Siéntate en el frente de la clase para limitar las
distracciones.
- Apaga el programa de correo electrónico, el de mensajes
instantáneos y tu teléfono cuando estés realizando tu tarea u
otra actividad que requiera de toda tu atención. Esto te ayudará
a evitar las distracciones.
- Habla abiertamente con tu maestra acerca de tu trastorno y
trabaja con ella para asegurarte de estar aprendiendo de una
manera que te sea útil. Por ejemplo, algunas escuelas permiten
que quienes padecen TADH tengan más tiempo para realizar las
pruebas. Algunos adolescentes pueden verse favorecidos con clases
con un menor número de alumnos o con tutorÃas.
- Utiliza herramientas que te ayuden a organizarte. Lleva una
libreta para tomar nota de cuáles son tus tareas, incluye una
lista de los libros y el material que deberás llevar a tu casa
para realizarlas. Apunta las clases, las actividades
extracurriculares y otras obligaciones en una agenda para no
olvidarlas. Si utilizas una agenda, también podrás evitar tomar
decisiones impulsivas sin la necesaria planificación: si
programaste comenzar la tarea a las 4:30, sabrás que no es una
buena idea ir con tu novia a ver una práctica de fútbol a las
4:00. Los hábitos de organización que desarrolles ahora te serán
muy útiles en el futuro. Aun las personas que no sufren de TDAH
descubren que necesitan de ellos cuando comienzan a trabajar;
entonces, ¡estarás adelantado!
- Haz mucho ejercicio. Los estudios comienzan a demostrar que
el ejercicio puede ayudar a las personas con TDAH. Si te sientes
acelerado durante la escuela, habla con tu maestra para tomar
pequeños recesos en los que puedas realizar alguna actividad
fÃsica. De esta manera, te resultará más fácil mantenerte
concentrado en la clase. Toma frecuentes recesos para realizar
actividad fÃsica cuando estés estudiando o haciendo tu
tarea.
- Practica técnicas de relajación y meditación para relajarte y
concentrarte.
- Hazle saber a tus amigos lo que está ocurriendo. A veces,
cuando estamos con nuestros amigos, decimos cosas sin pensar y
después lo lamentamos, o hacemos tonterÃas de manera impulsiva.
Si te ocurre esto, dile a tus amigos que en ocasiones dices cosas
sin pensar, discúlpate si heriste sus sentimientos e intenta
tener más cuidado en el futuro.
Si sufres de TDAH, es natural que en ocasiones te sientas
frustrado o incomprendido. Tal vez parezca que siempre pierdes tu
tarea o que tienes dificultades para seguir las instrucciones de
tus maestros, o quizá tengas problemas para entablar una amistad o
llevarte bien con los demás integrantes de tu familia. Te será de
ayuda aprender todo lo posible acerca del TDAH y buscar métodos que
te permitan trabajar con todo tu potencial, tanto académica como
socialmente. La buena noticia es que los médicos, los terapeutas y
los maestros están constantemente aprendiendo más acerca del TDAH y
comprenden mejor que nunca los desafÃos que enfrentan las personas
que lo padecen.
Actualizado y revisado por:
W. Douglas Tynan, PhD y Richard S. Kingsley, MD
Fecha de revisión: febrero de 2005
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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