(
Playground Safety
)
Los jardines de juego y las instalaciones para que los niños
jueguen al aire libre pueden hacer que su hijo(a) se divierta, que
tome aire fresco y haga ejercicio; pero también pueden significar
algunos peligros para su seguridad cuando las instalaciones son
defectuosas, las superficies poco adecuadas, y el comportamiento
descuidado aparecen peligros que hacen que algunos niños que
frecuentan los jardines de juego terminen en la sala de emergencia
de los hospitales.
Cada año, mas de 200,000 niños son tratados en los hospitales y
en las salas de emergencia por lesiones ocurridas en accidentes en
los jardines de juego. Muchas de estas lesiones podrÃan haber sido
prevenidas con la supervisión adecuada.
Usted puede hacer que el jardÃn de juego sea un lugar
entretenido y seguro para su hijo(a) revisando las instalaciones
para cerciorarse de que no haya posibles peligros siguiendo
sencillas instrucciones de seguridad. Además, el enseñarle a su
hijo(a) cómo jugar con cuidado es importante: si su hijo(a) conoce
las reglas del jardÃn de juego, será menos probable que él o ella
se lastimen.
La supervisión de los adultos
Los padres pueden ayudar a prevenir los accidentes en los
jardines de juego tomando algunas precauciones, asegurándose que
hay supervisión de adultos en el jardÃn de juegos, y asegurándose
que cualquier equipo en el que su hijo(a) juegue sea apropiado para
su edad y su nivel de madurez.
La supervisión adulta puede ayudar a prevenir lesiones al
asegurarse que los niños(as) utilizan apropiadamente el
equipamiento de los jardines de juego y que no se compartan de
forma peligrosa alrededor de estas instalaciones. Si ocurre una
lesión, un adulto puede ayudar al niño(a) y brindarle primeros
auxilios inmediatamente.
Los niños(as) deberÃan estar siempre bajo supervisión mientras
estén en el patio de juegos. Los niños jóvenes (y muchas veces los
mayores) no pueden calcular las distancias con exactitud y no son
capaces de prever situaciones de peligro por sà mismos. A los niños
más mayores generalmente les gusta probar sus limites en los
jardines de juego, asà que es importante que un adulto esté
presente para mantenerlos bajo supervisión.
Antes de que visite un jardÃn de juego, asegúrese de que las
áreas de juego estén diseñadas para permitir que un adulto vea
claramente a los niños(as) mientras estos juegan con el equipo.
Instrucciones de seguridad
Los factores más importantes al evaluar la seguridad de
cualquier jardÃn de juego son las superficies, diseño y espacio, e
inspección y mantenimiento de los equipos.
Superficie
Una superficie adecuada para un jardÃn de juego es uno de los
factores más importantes para reducir las lesiones por accidentes -
y la severidad de las lesiones - que ocurren cuando los niños(as)
se caen de los equipos. La superficie que está debajo de los
equipos de juego deber ser los suficientemente suave y gruesa para
suavizar el impacto de la caÃda de un niño(a).
A continuación detallamos algunos datos para tener en
cuenta:
- Concreto y asfalto son peligroso e inaceptables. Césped,
tierra, y superficies de tierra compacta también son inseguras
porque el clima y el uso excesivo pueden reducir su capacidad de
proteger al niño(a) en caso de una caÃda.
- La superficie del jardÃn de juego debe estar libre de agua
estancada y de desperdicios que pudieran hacer que un niño(a) se
tropiece y se caiga, como piedras, ramas de árboles y raÃces de
árboles.
- No deberÃan haber materiales peligrosos como trozos de vidrio
y metales torcidos.
- Las superficies deben estar rellenas de materiales como
trocitos finos de madera, pajote, arena, piedritas de grava o
goma en trizas.
- Las coberturas de superficies hechas de goma que haya sido
sometida a pruebas de seguridad o materiales similares a la goma
también son seguras.
- Las colchonetas de goma y los trocitos finos de madera
permiten el mejor acceso a personas en sillas de ruedas.
- Las superficies rellenas de materiales poco compactos de 12
pulgadas (30 cm) de profundidad deben ser usadas para
equipamientos de 8 pies (2.5 m) de alto. El material de estas
superficies no debe de acumularse de forma compacta porque esto
reducirá su efecto amortiguador.
- No existen materiales que se consideren seguros si la altura
combinada del jardÃn de juego y del niño (estando de pie en la
plataforma más alta) es superior a 12 pies (3.7 m).
- La superficie acolchonada debe extenderse como mÃnimo 6 pies
(1.9 m) más allá del espacio que cubre el equipo. Puede que se
necesite espacio adicional, dependiendo de cuán alto un tobogán
sea o cuán largo sea el alcance de un columpio.
Tenga en mente que incluso las superficies adecuadas no pueden
prevenir todas las lesiones. También, cuanto más altos sean los
equipamientos, más altos serán los riesgos de que un niño(a) se
lastime si se cae.
Diseño y espacio
El equipamiento del jardÃn de juego debe ser diseñado para dos
grupos diferentes de edades: de 2 a 5 anos (niños pre-escolares) y
de 5 a 12 anos de edad (niños en edad escolar). En los jardines de
juego más seguros, las áreas de juego para los niños más pequeños
están separadas de las de los niños mayores, y existen señales que
designan cada área para evitar cualquier tipo de confusión.
Los niños(as) más jóvenes no deben de jugar en equipamientos
diseñados para niños(as) mayores porque el tamaño de estos equipos
y sus proporciones no serán adecuadas para los niños(as) pequeños y
esto puede ocasionar accidentes. Igualmente, los niños(as) mayores
no deberÃan jugar en instalaciones diseñadas para niños más
pequeños. Los equipos y espacios pequeños pueden causar problemas a
los niños más grandes.
Una lista de algunas de las cosas que deben chequearse en el
equipamiento para asegurarse que está diseñado y acomodado con el
suficiente espacio para ser seguro:
- Los rieles y barreras de protección deben estar en su sitio
para las superficies elevadas, incluyendo las plataformas y las
rampas.
- Las estructuras para juegos de más de 30 pulgadas de alto (76
cm) deben estar separadas por al menos 9 pies (2.7 m) de
distancia entre ellas.
- Columpios, subibajas, y otras instalaciones o equipamientos
que tengan partes móviles deben estar localizadas en un área
diferente al resto de las instalaciones del jardÃn de juego.
- Los columpios para los más pequeños deben tener su propio
espacio.
- Los columpios deben ser colocados con un mÃnimo de 24
pulgadas (60 cm) de separación entre ellos y 30 pulgadas (76 cm)
entre el columpio y la estructura que lo sujeta.
- Asegúrese que no hay espacios que pudieran atrapar la cabeza
de un niño(a), brazo o cualquier otra parte del cuerpo. Todas las
aperturas de los equipamientos (por ejemplo, aros o escaleras)
deben medir menos de 3 1/2 pulgadas (9 cm) o deben ser más anchos
de 9 pulgadas (23 cm).
- Los equipamientos de juego con partes móviles - como los
subibajas y los tiovivos (merry-go-rounds) - deben de ser
revisados para descartar partes puntiagudas que pudieran pinchar
y herir las manos o los dedos de un niño(a).
Mantenimiento e inspección
Independientemente de que su niño(a) juegue en el hogar o en un
jardÃn de juego publico, es importante que usted revise el
equipamiento de forma general para asegurarse de que está limpio y
en buenas condiciones.
- No deben haber partes rotas en el equipamiento.
- El equipamiento de madera no debe tener grietas o
astillas.
- El equipamiento de metal no debe estar oxidado.
- Las cercas que rodean un jardÃn de juego público deben estar
en buenas condiciones para prevenir que los niños(as) salgan
corriendo al tráfico de los alrededores.
- Los materiales en la superficie del jardÃn de juego deben
mantenerse en buenas condiciones con regularidad de modo que los
elementos de la superficie no estén demasiado compactos y que
cubran todas las áreas de juego necesarias -especialmente las
zonas que rodean los equipamientos de juego desde donde pueden
ocurrir caÃdas.
- El equipamiento de los jardines de juego debe estar fabricado
con materiales resistentes que no caerán o se desgastaran con el
clima de la zona.
Asegurese de que no existan objetos peligrosos (como por
ejemplo, tornillos o bulones, cerraduras en forma de S, y esquinas
afiladas sin acabados) que sobresalgan del equipamiento pudiendo
cortar a un niño(a) o hacer que su ropa se enrede y quede
atrapada.
Todas las partes del equipamiento deben estar bien instaladas,
sin partes sueltas o rotas. Los equipamientos de plástico y de
madera no deben tener signos de desgaste, y no deben tener ninguna
superficie astillada u oxidada.
Si el jardÃn de juego local tiene una caja de arena al aire
libre, revise la superficie para confirmar que no hay desperdicios
peligrosos como palitos o vidrios rotos, y asegúrese que no hay
insectos en la arena. Las cajas de arena deben de ser cubiertas en
la noche para prevenir contaminación proveniente de animales como
los gatos.
Ayude a mantener su jardÃn de juego limpio y seguro recogiendo
la basura que pueda haber, utilizando el equipamiento de forma
apropiada y reportando cualquier problema que pueda encontrar a las
autoridades al departamento de jardines de la ciudad, pueblo,
condado, escuela u otra organización que sea responsable del
mantenimiento del jardÃn de juego en buenas condiciones. Si una de
las partes de este equipamiento parece rota, suelta o con necesidad
de mantenimiento, avise a los niños(as) que no deben jugar en esta
área y reporte el problema a las autoridades apropiadas.
Enseñándole a su niño(a) seguridad en el jardÃn de juego
La seguridad en el jardÃn de juego y la supervisión de los
adultos son extremamente importantes, pero esto solo es la mitad de
la ecuación: Los niños(as) deben de ser conscientes de las medidas
de seguridad y de cómo comportarse responsablemente en el jardÃn de
juego. A continuación detallamos algunas reglas generales para
enseñarle a su hijo(a):
- Nunca empujen o forcejeen mientas estén en "jungle
gyms", toboganes, subibajas, columpios o cualquier otro
equipamiento.
- Utilicen el equipamiento con propiedad - al deslizarse por el
tobogán, los pies van primero, no deben de trepar fuera de las
barras de seguridad, no deben ponerse de pie en los columpios,
etc.
- Si saltan del equipamiento, asegúrense de que han chequeado
alrededor para comprobar que no hay niños a los que pudieran
lastimar. Cuando salten, lleguen al piso con ambos pies y las
rodillas ligeramente dobladas.
- Dejen las bicicletas, bultos y bolsas lejos del equipamiento
y el área de juego para que ningún niño(a) tropiece y caiga.
- El equipamiento del jardÃn de juego nunca debe ser utilizado
si está mojado porque las superficies estarán resbaladizas.
- Durante la temporada de verano, el equipamiento de juego
puede ser incomodo e incluso peligrosamente caliente,
especialmente los toboganes de metal. Deben de utilizar el
sentido común - si el equipamiento se siente caliente al tocarlo,
probablemente no sea seguro.
- No utilicen ropa que tenga cordones u otro tipo de cuerdas
cuando vayan a jugar al jardÃn de juego. Los cordones, carteras,
y collares pueden quedar sujetos en el equipamiento y estrangular
accidentalmente a un niño(a).
- AplÃquense loción protectora solar cuando jueguen al aire
libre inclusive en dÃas nublados para que evitan tomar demasiado
sol.
Columpios, subibajas, toboganes y equipamientos para trepar
seguros
Debido a que los columpios, toboganes y otros equipamientos para
trepar son diferentes entre sÃ, cada uno de ellos requiere
consideraciones y precauciones diferentes. Y existen algunos
equipamientos que no son seguros para ser parte de un jardÃn de
juegos, independientemente de cuán cuidadoso sea su niño(a).
Seguridad en los columpios
Los columpios son la fuente más frecuente de lesiones en los
niños(as) provenientes de los equipos móviles de los jardines de
juego. Pero algunas precauciones simples podrán mantener a su
niño(a) mientras se columpia al viento:
- Los columpios deben de estar fabricados con materiales
blandos como goma o plástico, en lugar de madera o metal.
- Su niño(a) debe estar siempre sentado en el columpio, nunca
de pie o de rodillas. Su niño(a) debe sujetarse fuertemente con
ambas manos a las cadenas colgantes del columpio mientas se
columpia, y cuando termine de columpiarse, el o ella deben
detener todo movimiento dejar de columpiarse completamente antes
de salir del columpio.
- Los niños(as) deben de mantener una distancia segura de otros
niños(as) que se estén columpiando, teniendo cuidado de no correr
o caminar enfrente o por detrás de columpios que se estén
moviendo.
- Los niños nunca deben montarse con más de un niño(a) en un
columpio. Los columpios han sido diseñados para sujetar con
seguridad a una sola persona
Seguridad con los subibajas
Debido a que el uso de los subibajas requiere cooperación entre
los niños(as), generalmente no está recomendados para niños en edad
pre-escolar a menos que el subibaja tenga un mecanismo en el centro
que prevenga el contacto abrupto con el suelo.
Independientemente del diseño, ambos, los subibajas y los
tiovivos (merry-go-rounds) deben de ser utilizados con precaución.
Otras medidas de seguridad a tener en mente incluyen:
- Los asientos de los subibajas observan las mismas reglas que
los columpios: un niño(a) por asiento. Si su hijo(a) es muy
ligero o frágil para utilizar el subibaja con relación a su
pareja, el o ella deben de buscar una pareja diferente - nunca
incorporar a otro niño en el mismo subibaja.
- Los niños(as) siempre deben sentarse cara a cara, en lugar de
dándose la espalda.
- Enseñe a su niño(a) a sujetarse con fuerza en ambas
agarraderas mientras permanezca en el subibaja, a no tocar la
superficie para impulsarse con las manos y a mantener los pies a
los lados del subibaja, nunca debajo de este.
- Los niños(as) deben mantenerse alejados de un subibaja
mientras esté utilizándose. Nunca deben colocarse detrás de un
subibaja elevado, estar de pie y balancearse en el medio de este,
o intentar trepar en él mientras esté en movimiento
Seguridad en el tobogán
Los toboganes son seguros si los niños(as) son cuidadosos al
utilizarlos. A continuación detallamos algunas medidas de
precaución para tener en mente:
- Los niños deben subir las escaleras paso a paso y sujetarse a
la barandilla, cuando suban la escalera hasta llegar a la parte
más alta del tobogán. Nunca deben de subirse al tobogán a través
de la plataforma sin utilizar la escalera.
- Su niño(a) siempre debe deslizarse sentado con los pies
primero, nunca de cabeza, sobre la espalda o el estómago.
- Solamente un niño debe deslizarse por la plataforma, los
niños(as) no deben deslizarse en grupos.
- Su niño(a) debe asegurarse de que no hay nada que le impida
deslizarse hasta la parte más baja del tobogán. Cuando él o ella
lleguen al final del tobogán, él o ella deben salir del tobogán y
caminar lejos del final de la plataforma para que otros niños
puedan deslizarse sin peligro.
Subiéndose al equipamiento con seguridad
Instalaciones y equipamientos para trepar o encaramarse en un
jardÃn de juego vienen en muchas formas y colores - incluyendo
trepar en paredes de piedra, arcos y escaleras horizontales y
verticales. Generalmente este tipo de instalaciones es más
desafiante que otro tipo de equipamiento. Asegúrese de que su hijo
sabe cómo descender de forma segura en caso de que no pueda
continuar hasta llegar a lo más alto. Los Ãndices más altos de
lesiones en los jardines de juegos públicos están asociados con
equipamientos para trepar, los cuales pueden ser peligrosos si no
se diseñan o utilizan con propiedad.
La supervisión de los adultos es especialmente importante para
los niños más jóvenes que utilicen las instalaciones para
trepar.
Los equipamientos para trepar pueden utilizarse con seguridad si
se les enseña a los niños (as) que deben utilizar ambas manos y
permanecer detrás de la persona enfrente de ellos, teniendo
precaución con los pies que puedan resbalarse. Cuando dejen de
sujetarse de las barras, los niños(as) deben ser capaces de saltar
al suelo sin tropezar con el equipamiento. Recuerde a los niños que
deben de llegar al piso con los pies, teniendo las rodillas
ligeramente dobladas cuando entren en contacto con el
suelo.
- Demasiados niños(as) a la vez en el equipamiento pueden ser
peligrosos. Cada uno debe empezar por el mismo lado del
equipamiento, y avanzar en la misma dirección.
- Al descender, los niños(as) deben tener cuidado con los que
estén ascendiendo; nunca deben de apurarse o tratar de alcanzar
las barras que estén demasiado lejos de ellos.
- Los niños(as) que tengan menos de cinco años puede que no
tengan la fuerza corporal necesaria para escalar y no deben subir
las instalaciones que sean para los niños con edades autorizadas.
Los niños en edad pre-escolar solamente deben de trepar 5 pies de
alto (1.6 m) y los niños con edad escolar solamente deben de
ascender 7 pies de alto (1.6 m).
Equipamiento peligroso en los jardines de juego
- Estructuras de columpios con figuras de animales
- Columpios que pueden sostener a más de un niño(a) a la
vez
- Cuerdas para balancearse que puedan desgastarse,
deshilacharse, desenredarse, o formar un nudo (cualquier tipo de
cuerda sujeta a un equipamiento de juego tiene potencial
peligroso de estrangulación, por ello, nunca deje que su hijo ate
cuerdas de saltar o correas en el equipamiento)
- los aros de ejercicio (como los que usan los gimnastas) y
barras de trapecio
- las pasamanos
- trampolines
El juego es una parte importante del desarrollo fÃsico, social,
intelectual y emocional de su hijo(a). Si usted mantiene estos
datos de seguridad en mente, está en camino de asegurarse que los
juegos de su hijo(a) serán lo más seguros posible.
Revisado por:
Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisión: junio de 2005
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