Cuando una persona respira, el aire que toma por la nariz y la
boca se dirige hacia la traquea. Desde allÃ, pasa a través de los
bronquios hacia el interior de los pulmones y, finalmente, vuelve a
salir. En ocasiones, los bronquios, que se ramifican en conductos
más pequeños denominados "bronquiolos", se conocen con el
nombre de vÃas aéreas. Los bronquios de las personas asmáticas se
encuentran inflamados. Esto significa que las vÃas aéreas se
hinchan y producen grandes cantidades de mucosidad espesa. Además,
los bronquios son demasiado sensibles, o reaccionan en forma
exagerada, a determinados factores, como el ejercicio, el polvo o
el humo del cigarrillo. Esto hace que los músculos que rodean los
bronquios se contraigan. La combinación de la inflamación y la
contracción de los músculos estrecha las vÃas aéreas y dificulta la
respiración.
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