(
All About Puberty
)
SÃ, la palabra es un poco rara - pero ¿qué es la pubertad?
Pubertad es el nombre que se le da a la época en la que comienzas a
desarrollarte y cuando tu cuerpo pasa por cambios que te convierten
de niño en adulto. Estamos hablando de asuntos como las niñas
desarrollando senos y los niños comenzando a parecer más como los
hombres. Durante la pubertad tu cuerpo crece con más rapidez que en
ninguna otra época de tu vida, excepto cuando eras un bebé.
Es importante conocer los cambios de la pubertad antes que
comiecen a ocurrir. De esa manera, sabrás lo que debes esperar.
También es importante recordar que todos pasamos por estos cambios.
No importa donde vivas, que seas niño o niña, que te guste el
helado de vainilla o el de chocolate; vas a pasar por esos cambios.
No existen dos personas completamente iguales; pero lo que sÃ
tenemos en común es que todos pasamos por la pubertad.
El momento del cambio
Por lo general, la pubertad comienza entre los ocho y 13 años de
edad en las niñas, y entre los 10 y 15 años de edad en los niños.
Algunos comienzan antes o después de esas edades, y los
adolescentes pueden comenzar a ver cambios relacionados con la
pubertad en cualquier momento durante esos años. Esto puede ayudar
a explicar por qué algunos de tus amigos todavÃa parecen niños
mientras que otros parecen más adultos.
Una de las primeras señales de pubertad es el crecimiento de
vello donde no habÃa anteriormente. Los niños y las niñas notan que
les ha comenzado a crecer vello debajo de los brazos y en el pubis
(alrededor del área de los órganos genitales). Al principio el
vello es claro y escaso. Después, según pasan por la pubertad, el
vello es más largo, más espeso, más rizado y más oscuro.
Eventualmente, a los niños les comienza a crecer vello en la
cara.
Cuando tu cuerpo comienza la pubertad, tu glándula pituitaria
(una glándula en forma de guisante situada en la parte inferior del
cerebro) comienza a segregar unas hormonas especiales. Dependiendo
de si eres un niño o una niña, esas hormonas trabajan en diferentes
partes del cuerpo. En los niños, las hormonas viajan por la sangre
hacia los testÃculos - las glándulas en forma de huevos situados en
el escroto (saco que cuelga debajo del pene) - y les hace
comenzar a fabricar testosterona y semen. La testosterona es la
hormona que produce la mayorÃa de los cambios en el cuerpo de los
niños durante la pubertad, y los hombres necesitan semen para poder
reproducir (ser el padre de un bebé).
En las niñas, las hormonas se dirigen hacia sus dos ovarios. Los
ovarios contienen huevos que las niñas han tenido en su cuerpo
desde su nacimiento. Estas hormonas hacen que los ovarios comiencen
a fabricar otra hormona, llamada estrógeno. Juntas, estas hormonas
preparan el cuerpo de la niña para comenzar la
menstruación
y poder quedar embarazadas en el futuro.
¡Un crecimiento repentino!
A veces el cuerpo comienza a crecer rápidamente. Cuando estás en
la pubertad te parece que las camisas y los pantalones te quedan
más cortos cada dÃa. Eso es porque estás pasando por una época de
crecimiento repentino. Esta época por lo general tiene de dos a
tres años de duración y cuando está en su punto culminante, algunos
niños pueden crecer cuatro o más pulgadas (10 o más centÃmetros) en
un año. Cuando termine esta época de crecimiento repentino, habrás
llegado, o estarás a punto de llegar, a tu estatura adulta. Pero tu
estatura no es lo único que cambia durante la pubertad.
Con este
crecimento
repentino, ciertas partes del cuerpo, como los pies, crecen más
rápidamente que el resto del cuerpo. Aunque este cambio es normal,
puede hacerte sentir torpe o desproporcionado. Eventualmente, el
resto de tu cuerpo cambia de forma y te sentirás menos
desproporcionado.
El cuerpo se forma
Durante la pubertad, el cuerpo también se desarrolla y pasa por
cambios. Los hombros de los niños se ensanchan y el cuerpo se
vuelve más musculoso. Si notan un pequeno crecimiento en las
tetillas no deben preocuparse. Eso es normal y desaparecen en la
mayorÃa de los niños cuando terminan de pasar la época de la
pubertad. La voz cambia, suena rajada hasta que se vuelve más
profunda; el pene crece y se ensancha, y los testÃculos se
agrandan. Todos estos cambios significan que el cuerpo está
desarrollándose como es debido durante la pubertad.
Las niñas tienen más curvas en el cuerpo. Aumentan de peso en
las caderas y se les desarrollan los
senos
, comenzando con una pequeña inflamación debajo de los pezones.
Aunque algunas veces un seno crece con más rapidez que el otro, en
la mayorÃa de los casos se emparejan. Las niñas comienzan a usar
sostenes (ajustadores), especialmente si participan en deportes o
clases de ejercicios. Con todo este crecimiento y desarrollo, las
niñas ven que engordan - lo cual es normal. Cundo la niña se
convierte en mujer es normal que suba de peso y no es saludable que
se ponga a dieta para detener el proceso normal del aumento de
peso
. Algunas niñas se preocupan por el peso. Si eres una de ellas,
habla con tus padres o tu médico.
Las niñas se preguntan: ¿Cuándo tendré el primer perÃodo?
Usualmente, eso sucede entre 18 meses y dos años después que
comienzan a desarrollar los senos. La menstruación (ciclo mensual)
es cuando sale sangre por la vagina. Aunque esto suena alarmante,
es perfectamente normal y significa que la niña está creciendo y
que su cuerpo se está preparando para tener un bebé en el
futuro.
Sucede asÃ: Cada uno de los ovarios contiene miles de huevos.
Durante el ciclo menstrual, uno de los ovarios segrega un huevo que
comienza a viajar por las trompas de Falopio hacia el útero, que
también se llama matriz. Las niñas tienen dos trompas de Falopio.
Cada trompa de Falopio conecta cada ovario al útero. Antes que el
huevo salga del ovario, el útero retiene un exceso de sangre y
tejidos en su forro interior. Si el huevo llega al útero y se
fertiliza con una célula del semen, se sujeta al forro interior del
útero y se convierte en un bebé. El bebé usa ese exceso de sangre y
tejidos para mantenerse saludable y protegerse mientras se
desarrolla.
La mayor parte del tiempo, el huevo solamente va de paso. Cuando
el huevo no se fertiliza, o si el huevo fertilizado no se sujeta al
forro del útero, el útero no necesita esa sangre ni ese tejido y lo
suelta por la vagina. Esa sangre es conoce como el perÃodo. Por lo
general, el perÃodo tiene entre cinco y siete dÃas de duración.
Después, el forro del útero comienza otra vez a retener sangre y
tejido. Alrededor de dos semanas después del último perÃodo, un
ovario suelta un nuevo huevo y el ciclo se repite.
Dándole la cara a los cambios
Durante la pubertad, todas esas hormonas trabajando en tu cuerpo
te causan acné (granitos). Por lo general, esos granitos salen
cuando comienza la pubertad, y es posible que los tengas durante la
adolescencia. Los granitos pueden salir en la cara, en la parte
superior de la espalda o la parte superior del pecho. Para
controlarlos, debes mantener la piel limpia. Tu médico también
puede darte sugerencias para eliminar el acné. La buena noticia es
que el acné generalmente desaparece o mejora mucho al terminar la
adolescencia.
¿Y el olor?
Muchos adolescentes notan que tienen un nuevo olor debajo de los
brazos y en otras partes del cuerpo cuando comienzan la pubertad -
¡y que no es un buen olor! Ese olor desagradable lo tienen todas
las personas. Cuando entras en la pubertad, las hormonas afectan
las glándulas de la piel, y esas glándulas producen sustancias
quÃmicas que tienen mal olor. Los adolescentes también sudan más
durante la pubertad y la piel se les vuelve grasienta.
¿Qué puedes hacer para no tener mal olor? Lo más importante es
estar limpio. Date duchas diarias, por la mañana antes de ir a la
escuela o por la noche antes de acostarte. También es una buena
idea darte una ducha después de hacer deportes o ejercicios. Otra
manera de controlar el mal olor es usando desodorante. También es
bueno usar un desodorante con antiperspirante.
¿Hay más?
Los niños y las niñas comienzan a notar otros cambios cuando
comienzan la pubertad. Algunas veces las niñas ven y sienten que de
la vagina les sale un lÃquido incoloro. Eso no significa algo malo
- es otra señal de los cambios del cuerpo y de las hormonas.
Los niños comenzarán a tener erecciones (cuando el pene se llena
de sangre y se endurece). Algunas veces las erecciones suceden
cuando los niños piensan en algo sexual o pueden suceder sin motivo
alguno. Los niños también pueden tener algo llamado emisión
nocturna (sueños mojados). Eso sucede cuando el pene se pone erecto
mientras el adolescente duerme y eyacula. Al eyacular, el semen -
lÃquido que contiene espermatozoides - sale del pene. Por eso los
llaman sueños mojados - porque suceden mientras el adolescente
duerme y su ropa interior y la ropa de cama pueden estar algo
mojadas cuando despierta. Los sueños mojados ocurren con menos
frecuencia según los adolescentes van pasando por la pubertad;
desapareciendo por completo eventualmente.
Los cambios te puedes hacer sentir extraño
De la misma manera que las hormonas cambian el exterior de tu
cuerpo, pueden cambian tu interior. Durante la pubertad puedes
sentirte confuso o sentir emociones fuertes que jamás habÃas
sentido. Puedes notar que te encuentras demasiado sensible o te
enfadas fácilmente. Algunos adolescentes pierden la paciencia más a
menudo y se enfadan con sus amistades y familiares. También puedes
sentir ansiedad por los cambios en tu cuerpo.
Algunas veces es difÃcil controlar estas nuevas emociones. Es
importante saber que al mismo tiempo que tu cuerpo se va ajustando
a las nuevas hormonas, tu mente también lo está haciendo. Trata de
recordar que las personas no están tratando de herir tus
sentimientos o enfadarte a propósito. Posiblemente no es culpa de
tu familia o amigos - lo que sucede es que tu mente está tratando
de adaptarse a la pubertad.
Es posible que también tengas nuevos sentimientos sobre el sexo
que te confunden y que sientas estÃmulos sexuales que nunca habÃas
sentido anteriormente. Y probablemente tendrás muchas preguntas. Al
tener hormonas de adulto, eres responsable de lo que haces con tu
cuerpo. Por eso es importante que tengas respuestas a estas
preguntas.
Es fácil sentirse apenado o nervioso cuando se habla del sexo;
pero es necesario tener la información correcta. Algunos
adolescentes hablan con sus padres sobre el sexo y ellos contestan
sus preguntas. Pero si no te sientes cómodo hablando con ellos
sobre el sexo, hay muchas otras personas con quienes puedes hablar;
por ejemplo, tu médico, la enfermera de la escuela, un maestro, un
consejero escolar o cualquier adulto con quien te sientas cómodo
hablando.
Distintas maneras de desarrollarse
Todos nos diferenciamos de los demás; por lo tanto no todos nos
desarrollamos de la misma manera. Cada uno de nosotros pasamos por
la pubertad a nuestro propio paso. Tal vez algunas de tus amigas ya
tengan curvas y tu no. Puede ser que a tu amigo ya le haya cambiado
la voz y tu piensas que la tuya todavÃa suena aniñada. O, estas
cansada de oir que eres la niña más alta de tu clase, o el único
niño que necesita afeitarse.
En algunos casos, los adolescentes que comienzan a desarrollarse
muy temprano o muy tarde necesitan ser examinados o tratados. Si
esto te preocupa, habla con tus padres o con tu médico sobre la
posibilidad de pedir una cita para que te examine.
Con el tiempo, todos alcanzan a los demás y las diferencias
entre tú y tus amigos se emparejan. Hasta que llegue ese momento,
no te desesperes. ¡La pubertad puede ser muy desconcertante!
Actualizado y revisado por:
Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisión: agosto de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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