(
Dehydration
)
La deshidratación es un trastorno que ocurre cuando una persona
pierde más lÃquidos de los que ingiere. La deshidratación no es un
problema tan grave en un adolescente como puede serlo en un bebé o
un niño pequeño, pero si no le haces caso a tu sed, la
deshidratación puede quitarte muchas energÃas.
Aproximadamente dos tercios de nuestro cuerpo están formados por
agua. Cuando una persona se deshidrata, significa que la cantidad
de agua que contiene su cuerpo ha descendido por debajo del nivel
necesario para el funcionamiento normal. Las pequeñas pérdidas de
lÃquidos no representan ningún problema y, en la mayorÃa de los
casos, pasan completamente desapercibidas. Pero si una persona
pierde una cantidad importante de agua, es posible que se sienta
muy mal.
Causas de la deshidratación
Una causa habitual de deshidratación en los adolescentes son las
enfermedades gastrointestinales. Cuando tienes una afección
gastrointestinal, puedes perder mucho lÃquido a través de los
vómitos y las diarreas.
También habrás oÃdo decir que puedes deshidratarte haciendo
deporte. En realidad, es muy poco habitual llegar siquiera al nivel
de deshidratación moderada mientras se hace deporte u otra
actividad fÃsica normal al aire libre. Pero si no repones los
lÃquidos que pierdes por la transpiración, puedes deshidratarte por
la actividad fÃsica, en especial en un dÃa caluroso.
Algunos atletas, en especial los luchadores que necesitan llegar
a un peso determinado para competir, se deshidratan a propósito
para perder peso rápidamente antes de una gran competición o de un
acontecimiento deportivo importante, sudando en saunas o utilizando
laxantes o diuréticos, que los hacen ir más al baño. Pero los
efectos nocivos de estas prácticas suelen superar ampliamente los
beneficios. Los atletas que recurren a estos métodos se sienten más
débiles, lo que repercute desfavorablemente sobre su rendimiento, y
además pueden provocar problemas mucho más graves, como anomalÃas
en los niveles de sodio y potasio del organismo. Estos cambios, a
su vez, pueden ocasionar problemas en el ritmo cardÃaco.
El hecho de ponerse a dieta también puede mermar
considerablemente las reservas de agua de una persona. No te fÃes
de las dietas y los suplementos nutricionales, incluidos los
laxantes, los diuréticos, que hacen hincapié en eliminar lÃquidos
como una manera rápida de perder peso. Eliminar los lÃquidos no es
lo mismo que eliminar la grasa.
SÃntomas de la deshidratación
Para contrarrestar la deshidratación, es preciso restablecer el
adecuado equilibrio hÃdrico del organismo. Pero primero debes
reconocer el problema.
La sed es uno de los indicadores de la deshidratación, pero no
es uno de los primeros sÃntomas. Cuando experimentes sed, es
posible que ya estés deshidratado. Otros sÃntomas de deshidratación
son:
- sentirte mareado y aturdido,
- tener la boca seca o pegajosa, y
- orinar menos y orinar más oscuro.
A medida que la deshidratación avanza, la persona se va
encontrando mucho peor ya que más sistemas corporales u órganos se
ven afectados.
Prevención de la deshidratación
La forma más fácil de evitar la deshidratación es beber mucho
lÃquido, sobre todo en los dÃas calurosos, secos y ventosos. Lo
mejor suele ser beber agua. Recuerda que el agua no añade calorÃas
a tu dieta y puede ser muy buena para tu salud.
La cantidad de lÃquido que bebas depende de factores como la
cantidad de agua que obtienes de los alimentos y cuánto sudas a
consecuencia de la actividad fÃsica.
Cuando tengas pensado pasar un tiempo al aire libre en un dÃa
caluroso, vÃstete adecuadamente para la actividad que vayas a
desarrollar. Ponte prendas holgadas y, si es posible, un gorro. AsÃ
te mantendrás más fresco y sudarás menos. Si te mareas o sientes
mucha sed, tómate un descanso de varios minutos. Siéntate a la
sombra o en un lugar fresco y bebe agua.
Si vas a practicar algún deporte o a participar en una actividad
fÃsica agotadora, deberÃas hidratarte bien bebiendo algo de lÃquido
antes de iniciar la actividad. También deberÃas beber a intervalos
regulares (cada 20 minutos aproximadamente) mientras realices la
actividad y al finalizarla. El mejor momento para entrenar o hacer
deporte es a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde
para evitar las horas más calurosas del dÃa.
Si tienes una afección estomacal y no paras de ir al baño, es
muy probable que no sientas deseos de comer ni beber nada. Pero aun
asÃ, necesitas incorporar lÃquidos. Toma pequeños sorbos de lÃquido
frecuentemente. Algunas personas prefieren chupar cubitos de
hielo.
La cafeÃna es diurética, es decir que hace orinar más. No está
claro si esto provoca deshidratación, pero para mayor seguridad, es
conveniente que evites tomar mucha cafeÃna en los dÃas calurosos,
cuando hagas mucho ejercicio o si realizarás una actividad que te
hará transpirar mucho.
¿Cuándo deberÃas ir al médico?
En general, la deshidratación se puede tratar simplemente
bebiendo lÃquido. Pero si te desmayas o estás a punto de desmayarte
cada vez que te incorporas (incluso un par de horas después de la
aparición de los primeros sÃntomas) o si orinas muy poco, deberÃas
decÃrselo a un adulto para que te lleve al médico. Seguramente, el
médico buscará la causa de la deshidratación y te pedirá que bebas
más lÃquido. Si la deshidratación es más grave de lo que pensabas,
en especial si no retienes lÃquidos a causa de los vómitos, es
posible que necesites recibir lÃquidos por vÃa intravenosa para
acelerar el proceso de rehidratación. Una vÃa intravenosa es un
tubito que se inserta directamente en una vena.
En casos excepcionales, la deshidratación puede ser un signo de
algo más grave, como la diabetes, de modo que es posible que el
médico te mande algunos análisis para descartar otros posibles
problemas.
En general, la deshidratación se puede prevenir. Sigue bebiendo
abundante agua para mantenerte saludablemente hidratado.
Revisado por:
Mary L. Gavin, MD
Fecha de la revisión: enero de 2006
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