(
What You Need to Know About Drugs
)
Las drogas y los medicamentos son sustancias o productos
quÃmicos que modifican la forma en que funciona el organismo de una
persona. Probablemente habrás oÃdo más de una vez que las drogas
son malas para ti, pero, ¿qué significa eso exactamente y por qué
son malas?
Los medicamentos
Si has estado enfermo alguna vez y el médico te ha recetado
algún producto para que mejores, ya sabes lo que son los
medicamentos, también conocidos como fármacos. Los medicamentos son
productos que recetan los médicos a sus pacientes y cuyo comercio
está legalmente permitido: se venden en las farmacias y se pueden
comprar sin problemas. Algunos de ellos sólo se pueden adquirir con
receta médica, mientras que, para comprar otros, no es preciso
presentar ninguna receta. Pero, aunque es legal adquirir un
medicamento en una farmacia, no es legal ni seguro utilizar los
medicamentos de cualquier modo, abusar de ellos o comprarlos a
gente que los vende ilegalmente.
Tabaco y alcohol
El tabaco y el alcohol son dos tipos de drogas permitidas desde
el punto de vista legal. (En EE.UU. los adultos de 18 años o más
pueden comprar tabaco y los de 21 años o más pueden comprar
alcohol.) Pero fumar o beber en exceso no es sano para los adultos
y está absolutamente prohibido para un niño.
Drogas ilegales
Cuando la gente habla sobre el "problema de las
drogas", se suele referir al consumo de drogas ilegales, como
la marihuana, el éxtasis, la cocaÃna, el LSD, "crystal
meth", y la heroÃna. (La marihuana generalmente se considera
una droga ilegal, pero en algunos paÃses los médicos la pueden
recetar a los adultos afectados por ciertas enfermedades).
¿Por qué son peligrosas las drogas ilegales?
Las drogas ilegales no son buenas para nadie, pero son
especialmente nocivas (es decir, peligrosas) para los niños y
los adolescentes, cuyos cuerpos todavÃa están creciendo. Las drogas
ilegales pueden dañar el cerebro, el corazón y otros órganos
importantes. La cocaÃna, por ejemplo, puede provocar un ataque de
corazón - incluso a un niño o un adolescente.
Además, si una persona consume drogas, rendirá menos en los
estudios, el deporte y otras actividades. Cuando una persona está
bajo los efectos de las drogas, le resulta difÃcil pensar con
claridad y tomar decisiones acertadas. Y puede hacer cosas
estúpidas o peligrosas que podrÃan hacerle daño a ella o lastimar a
otras personas.
¿Por qué consume la gente drogas ilegales?
A veces los niños o los adolescentes prueban las drogas en un
intento de encajar y de ser aceptados en su grupo de amigos. O
pueden probarlas simplemente por curiosidad o por aburrimiento. Una
persona puede consumir drogas ilegales por muchos motivos
diferentes, pero lo más frecuente es que lo haga para evadirse de
la realidad durante un tiempo. Si una persona está triste o
preocupada por algo, las drogas pueden hacer que -temporalmente- se
sienta mejor o se olvide de sus problemas. Pero esa huÃda sólo
durará mientras perduren los efectos de la droga.
Por descontado, las drogas no solucionan los problemas. Y el
hecho de consumir drogas a menudo añade nuevos problemas a los que
la persona ya tenÃa en primer lugar. El hecho de consumir drogas
puede llevar a una persona a volverse dependiente de las drogas, o
adicta
. Esto significa que su cuerpo se ha acostumbrado tanto a la
presencia de la droga que no puede funcionar sin ella.
Una vez una persona se vuelve adicta, le resultará muy difÃcil y
muy duro dejar de consumir drogas. Dejar las drogas puede
desencadenar sÃntomas de abstinencia, tales como vómitos, sudores y
temblores. Estos sÃntomas persistirán hasta que el cuerpo de la
persona se acostumbre de nuevo a funcionar sin drogas.
¿Cómo puedo saber si alguien está consumiendo drogas o
utilizando inadecuadamente algún medicamento?
Si una persona consume drogas o utiliza inadecuadamente algún
medicamento, es posible que percibas algunos cambios en su aspecto
y en su forma de actuar. He aquà algunos de los signos que pueden
hacerte pensar que alguien se podrÃa estar drogando o podrÃa estar
abusando de algún medicamento. De todos modo, es importante que
tengas presente que una depresión u otros problemas pueden provocar
el mismo tipo de cambios. Una persona que consume drogas o está
utilizando medicamentos inadecuadamente puede:
- perder interés por los estudios
- cambiar de amistades (empezar a salir con personas que
consumen drogas)
- volverse variable, negativa o inquieta, o parecer preocupada
constantemente
- querer estar sola muy a menudo
- tener dificultades para concentrarse
- dormir mucho (tal vez incluso en clase)
- involucrarse en riñas o peleas
- tener los ojos rojos o hinchados
- perder o ganar peso
- toser mucho
- moquearle la nariz constantemente
¿Qué puedo hacer para ayudar?
Si crees que alguien está consumiendo drogas o utilizando
inadecuadamente algún medicamento, lo mejor que puedes hacer es
explicárselo a un adulto en quien confÃes. Puede ser uno de tus
padres, otro familiar, un profesor, un entrenador o un psicólogo
escolar. Es posible que la persona necesite ayuda profesional para
superar la adicción. Un adulto podrá ayudarle a encontrar el
tratamiento que necesita para dejar de consumir drogas o
medicamentos. Otra forma en que puedes ayudar a otro niños es
eligiendo no probar o consumir drogas bajo ningún concepto. Es una
buena forma de "hacer piña" contra las drogas.
Aprender cosas sobre las drogas y los medicamentos y saber por
qué pueden ser peligrosos es otra buena recomendación para un niño.
A continuación, definimos algunas palabras que tal vez sean nuevas
para ti.
Palabras a saber
Adicción
- Una persona tiene una adicción cuando se vuelve dependiente de
algo y ansÃa tenerlo o consumirlo constantemente.
Depresor del sistema nervioso central
- Un depresor del sistema nervioso central es un fármaco que calma
o tranquiliza, como los sedantes, los somnÃferos y los
tranquilizantes. Los médicos recetan depresores del sistema
nervioso central para ayudar a la gente a estar menos ansiosa,
tensa o inquieta. Estos medicamentos relajan los músculos e inducen
somnolencia, reducen el estrés y embotan la mente. Algunas personas
utilizan estos fármacos ilegalmente para tranquilizarse y para
conciliar el sueño - sobre todo después de consumir varios tipos de
estimulantes. (Ver más adelante.)
Alucinógeno
- Un alucinógeno es una droga, como el LSD, que modifica el estado
de ánimo de una persona y sus percepciones, haciéndole ver, oÃr,
sentir y pensar en cosas que no son reales.
"Viaje"
- Es el estado que quieren alcanzar los consumidores de drogas
cuando se drogan. Hay muchas formas diferentes de tener un
"viaje", incluyendo el estado de euforia, la sensación de
flotar en el espacio y la de tener poderes especiales, como la
capacidad de volar o de ver el futuro.
Inhalantes
- Los inhalantes son sustancias que se inhalan, como la cola o la
gasolina; es decir, se esnifan (se inspiran por la nariz) o se
aspiran por la boca para obtener un "subidón" inmediato.
Estas drogas producen rápidamente una sensación de borrachera
-seguida de somnolencia, modorra, mareo y confusión.
Narcótico
- Los narcóticos embotan los sentidos (reduciendo el
nivel de conciencia y de alerta de la persona y sumiéndola en un
estado de despreocupación) y también alivian el dolor. Los
narcóticos pueden inducir el sueño y provocar estupor, convulsiones
e, incluso, el coma. Algunos narcóticos - como la codeÃna - están
legalmente permitidos y los recetan los médicos para tratar el
dolor. La heroÃna es un narcótico que no está permitido legalmente
porque tiene efectos secundarios peligrosos y es muy adictiva.
Estimulante
- Los estimulantes aceleran el cuerpo y el cerebro. Los
estimulantes, como las metanfetaminas y la cocaÃna, tienen el
efecto opuesto a los depresores del sistema nervioso central.
Generalmente, los estimulantes hacen que una persona experimente un
"subidón" y se sienta rebosante de energÃa. Pero, cuando
remiten sus efectos, la persona se encuentra mal y/o cansada.
Actualizado y revisado por:
Ryan L. Redman, MD
Fecha de la revisión: agosto de 2007
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
© 1995-2009 The Nemours Foundation/KidsHealth. All rights reserved.