(
What Is an Ear Infection?
)
¿Recuerdas haber tenido alguna vez dolor de oÃdo? Aunque no lo
recuerdes, probablemente lo habrás tenido. La mayorÃa de los niños
tienen por lo menos una infección de oÃdo medio antes de cumplir
dos años. Este tipo de infecciones puede provocar dolor de oÃdo y
fiebre.
¿Qué es una infección del oÃdo medio?
Las infecciones del oÃdo medio son uno de los problemas de salud
más frecuentes durante la infancia. Empezaremos hablando sobre las
infecciones. Una
infección
ocurre cuando los
gérmenes
, como los virus y las bacterias, se introducen en el cuerpo y
provocan problemas. Los gérmenes pueden entrar en
los oÃdos
. El oÃdo se divide en tres partes: oÃdo externo, oÃdo medio y oÃdo
interno. Cuando los gérmenes te infectan el oÃdo externo, la
infección recibe el nombre de otitis externa u oÃdo de nadador.
El oÃdo medio es un una pequeña cámara de aire que tenemos
detrás del tÃmpano. Una persona contrae una infección del oÃdo
interno cuando los gérmenes entran en la cámara del oÃdo interno y
ésta se llena de un lÃquido espeso (o pus), que contiene células
que luchan contra los gérmenes. Cuando el pus se acumula en el
interior del oÃdo medio, uno tiene la sensación de que el oÃdo se
le ha convertido en un globo que está a punto de explotar, lo que
puede ser muy doloroso.
¿Cómo puedo contraer una infección de oÃdo?
Entre el oÃdo medio y la garganta, tenemos un conducto
denominado trompa de Eustaquio. Las
trompas de Eustaquio
(tenemos una en cada lado) impiden que la presión aumente dentro
del oÃdo medio, al permitir que el aire entre y salga libremente.
Cuando eras pequeño, sobre todo antes de que cumplieras tres años,
tus trompas de Eustaquio eran diminutas y menos eficaces a la hora
de impedir la entrada de gérmenes.
En los niños mayores, las trompas de Eustaquio se alargan y
generalmente funcionan mejor que en los niños pequeños, pero
todavÃa pueden causar problemas. Si tienes alguna alergia o
contraes un catarro, las trompas de Eustaquio se te pueden obstruir
y llenar de gérmenes, permitiendo la entrada de estos últimos en el
oÃdo medio. Esos gérmenes se reproducirán dentro del oÃdo y
te provocarán una infección.
Nadie puede contagiarte una infección de oÃdo, aunque alguien
puede contagiarte un catarro, el cual, a su vez, puede provocarte
una infección de oÃdo. Si tienes una infección de oÃdo, es posible
que éste te duela y que tengas fiebre y/o problemas auditivos (no
oigas bien). Si tienes cualquiera de estos sÃntomas, dÃselo a tus
padres para que te lleven al médico.
¿Qué hará el médico?
Cuando vayas al médico, éste te examinará el interior del oÃdo
con una lámpara especial denominada
otoscopio
. Con el otoscopio, el médico podrá verte el
tÃmpano
, una fina membrana que separa el oÃdo externo del medio.
Es posible que el médico también utilice el otoscopio para
insuflarte (introducirte) un poco de aire con poca presión dentro
del oÃdo. ¿Por qué? Para ver si el aire hace que el tÃmpano se
mueva de la misma forma que lo hace cuando está sano. Un tÃmpano
infectado no se mueve como deberÃa porque el pus presiona contra él
y hace que se abombe hacia exterior. Además, la infección también
puede hacer que el tÃmpano se enrojezca.
Si tienes una infección de oÃdo, el médico decidirá qué es mejor
hacer a continuación. Tal vez les pida a tus padres que te observen
atentamente durante uno o dos dÃas para ver si mejoras. Es posible
que también te recete un analgésico para que te encuentres
mejor.
Si el médico considera que lo que tienes es una infección
bacteriana, probablemente te recetará un medicamento llamado
antibiótico. Los antibióticos generalmente hacen que remita la
infección bacteriana, y la persona se encuentra mejor al cabo de
pocos dÃas.
Si te recetan un antibiótico, es
muy importante
que sigas tomándotelo durante tantos dÃas como te indique el médico
- incluso aunque te deje de doler el oÃdo. Si lo dejas antes de
tiempo, el oÃdo se te podrÃa volver a infectar y te volverÃa a
doler.
Cuando un niño tiene infecciones de oÃdo crónicas o frecuentes,
es posible que necesite algunas pruebas adicionales. Éstas incluyen
el
audiometrÃa
, que evalúa la audición, y el
timpanometrÃa
, que evalúa si el tÃmpano se mueve con normalidad.
Cómo prevenir las infecciones de oÃdo
¿Qué puedes hacer para prevenir las infecciones de oÃdo? Para
empezar, puedes evitar los lugares donde la gente fuma, por un
motivo: el humo del tabaco puede provocar que las trompas de
Eustaquio no funcionen correctamente.
También puedes hacer todo lo posible para no acatarrarte. Estas
recomendaciones te pueden ayudar:
- Mantente alejado de las personas que están acatarradas, si es
posible.
- Lávate las manos frecuentemente.
- Intenta no tocarte la nariz ni los ojos.
¡Buena suerte en tu misión de mantenerte alejado de los catarros
y de impedir que esos fastidiosos gérmenes te entren en los
oÃdos!
Actualizado y revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de la revisión: mayo de 2008
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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