(
Dealing With Cancer
)
Es bastante probable que conozcas a alguien que ha tenido
cáncer, como un familiar mayor que tú o un pariente de algún amigo
tuyo. Pero a veces el cáncer también afecta a los adolescentes y,
cuando la persona afectada eres tú, entonces la palabra cáncer
adquiere un nuevo significado, un significado que puedes vivir como
algo sumamente personal y aterrador.
Si te han diagnosticado un cáncer, deberÃas saber que, aunque no
es habitual que la gente desarrolle un cáncer durante la
adolescencia, no estás solo. La buena noticia es que la mayorÃa de
adolescentes que tienen cáncer sobreviven y pueden volver a llevar
una vida normal. Lee este artÃculo para aprender cosas sobre cómo
afrontar el cáncer en el caso de que tú o alguien que conozcas lo
padezca.
Infórmate sobre el cáncer
La palabra cáncer, en realidad, abarca un conjunto de
enfermedades, en vez de referirse a una sola. Lo que todas ellas
tienen en común es que las
células
del cuerpo (las diminutas unidades que componen todos los seres
vivos) se comportan de forma anormal, creciendo y multiplicándose
de forma incontrolada, y acaban formando
tumores
.
Mucha gente que tienen cáncer (o que conoce a alguien que tiene
cáncer) encuentra que informarse sobre él ayuda a entender mejor su
situación y a tener la sensación de que la controlan más. El hecho
de estar informada sobre el cáncer, ayuda a la gente a sentirse más
preparada para hacer preguntas relevantes y para responsabilizarse
de las opciones terapéuticas.
El cáncer tiene su propio vocabulario, y los médicos a veces se
olvidan de que la gente que no sabe medicina puede no entender
algunos términos y expresiones. Si hay algo que no entiendes, pide
que te lo expliquen. La mayorÃa de los médicos están encantados de
explicar las cosas de un modo que sus pacientes puedan entender.
Las personas que tienen cáncer a menudo cuentan con un equipo
médico especialmente formado para trabajar con ellos a fin de
ayudarles a luchar contra la enfermedad. Por lo tanto, si en algún
momento no puedes acceder a tu médico, probablemente una enfermera
oncóloga (especializada en el tratamiento del cáncer) podrá
responder a tus preguntas.
Otra forma de entender el cáncer y aprender cosas sobre él es
leyendo. Podrás encontrar toneladas de información en bibliotecas
públicas, librerÃas y en Internet. De todos modos, deberás tener
presente que puedes encontrar información (sobre todo en Internet)
incorrecta o que se ha quedado anticuada. Si en tu búsqueda
encuentras información que difiere de lo que te ha dicho el médico,
asegúrate de preguntarle al respecto.
Las personas que tienen cáncer y sus familias a menudo
encuentran ayuda y consuelo en el hecho de compartir sus
experiencias y aprender de otras personas que han pasado por lo
mismo. Hay diversas formas de compartir estas experiencias - desde
los chats de Internet de las páginas sobre cáncer hasta los grupos
de apoyo de carácter local donde la gente puede relacionarse cara a
cara. PÃdele a tu médico que te ponga en contacto con este tipo de
recursos y que te recomiende algún grupo para personas afectadas
por el cáncer. Aunque no hay dos pacientes que tengan exactamente
las mismas experiencias, a veces va muy bien saber que no estás
solo.
¿Cómo puedo cuidarme desde el punto de vista fÃsico?
Desde que eras pequeño, probablemente habrás oÃdo una y otra vez
que alimentarse bien y descansar lo suficiente son dos de las
formas más importantes de mantenerse sano. Para las personas a
quienes les han diagnosticado un cáncer, seguir una dieta nutritiva
y equilibrada y dormir mucho son dos buenas formas de mantenerse lo
más sanas posible durante el tratamiento.
Las personas que se están sometiendo a quimioterapia o
radioterapia pueden necesitar ayuda para alimentarse bien debido a
que los efectos secundarios de estos tratamientos pueden incluir
pérdida del apetito y náuseas. Puede ayudar el hecho de consultar a
un
dietista
, un profesional que puede diseñar un plan dietético adaptado
especÃficamente a las necesidades de cada paciente.
Practicar ejercicio también puede ayudar a una persona a
mantenerse lo más sana posible durante la recuperación. Si estás
recibiendo tratamiento para el cáncer, tu médico te indicará si
debes hacer ejercicio, con qué frecuencia e intensidad y si te irÃa
bien la fisioterapia. Una vez puedas hacer ejercicio, averigua qué
tipo de ejercicio puede ayudarte a ponerte fuerte y a
proporcionarte energÃa. Hasta pasear tranquilamente puede ayudar a
que una persona con cáncer se encuentre mucho mejor.
¿Cómo puedo cuidarme desde el punto de vista emocional?
Es natural que una persona, al enterarse de que tiene cáncer,
sienta muchas emociones. El enfado, el miedo, la tristeza y la
ansiedad son reacciones habituales ante el hecho de padecer una
enfermedad grave.
Los sentimientos y las preocupaciones pueden resultar
angustiosos y agobiantes cuando uno se los guarda para sà mismo. Es
importante expresar esas emociones y pedir y aceptar ayuda para
poderlas elaborar. Algunos de los profesionales con quienes puedes
hablar son los trabajadores sociales, los sacerdotes y los
psicólogos y psiquiatras. También puedes compartir tus sentimientos
con adultos de confianza, como familiares, buenos amigos o los
miembros del grupo de apoyo de afectados por el cáncer.
También te puede ayudar conocer a otros adolescentes que tienen
cáncer. Puedes intercambiar información e ideas y aprender cómo
otros chicos y chicas de tu edad han conseguido afrontar la
enfermedad. También hay muchas organizaciones médicas dedicadas a
apoyar a los afectados del cáncer, y algunas tienen páginas web,
asà como números de teléfono gratuitos para facilitar el acceso a
los afectados.
Sobre todo, recuerda que, aunque puedes tener cáncer, primero
eres una persona y luego un paciente. El cáncer no es tu identidad;
simplemente es una enfermedad que tú estás intentando superar.
¿Cómo puedo ayudar a alguien que tiene cáncer?
Si un amigo o un familiar tuyo tiene cáncer, lo más importante
que puedes hacer es ¡seguir siendo tú mismo! Mucha gente que tiene
cáncer se lamenta de que las personas a quienes quieren, de
repente, empiezan a tratarlas de forma diferente o bien se alejan
completamente de ellas.
Es natural experimentar miedo, ansiedad o incluso enfado cuando
una persona a quien aprecias mucho tiene cáncer, pero no permitas
que eso te impida estar a su lado y ofrecerle tu apoyo. Tal vez
necesites ayuda para afrontar esas emociones tan intensas, y hay
muchos lugares adonde puedes acudir. Muchos hospitales tienen
grupos de apoyo para familiares y amigos de personas con cáncer. O
puedes hablar con un adulto en quien confÃes para que te asesore y
te tranquilice. También puede visitar páginas web relacionadas con
el cáncer. Otra forma de ayudar a las personas con cáncer es
considerando la posibilidad de colaborar como voluntario en un
hospital o clÃnica donde se trata a gente con cáncer. El
voluntariado es una forma excelente de mostrar tu apoyo.
Si a un buen amigo tuyo o un familiar le han diagnosticado un
cáncer, es posible que tenga constantes altibajos en su estado de
ánimo. Estar internado en el hospital o tener que quedarse en casa
mucho tiempo para descansar puede hacer que una persona se sienta
sola y aislada. A la mayorÃa de la gente que tiene cáncer le gusta
tener a sus amigos y familiares a su alrededor, incluso aunque las
visitas sean breves y no haya mucho que contar. Si no estás seguro
de si deberÃas visitar a un enfermo de cáncer, pegúntaselo. Aunque
tengas el horario muy apretado, puedes seguir en contacto con él de
otras formas, como escribiéndole cartas, habando con él por
teléfono o utilizando el correo electrónico. Este tipo de cosas
ayudan mucho a levantar el ánimo a una persona que se está
enfrentando a un cáncer.
No olvides nunca que la persona que te preocupa simplemente está
enferma. A pesar del cáncer, sigue siendo la misma persona de
antes, a quien conoces y a quien tanto aprecias.
Revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de la revisión: mayo de 2007
Revisado inicialmente por:
Donna Patton, MD
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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