(
Condom
)
¿Qué es?
Un condón es una funda delgada de látex (un tipo de caucho) que
se utiliza sobre el pene. A menudo, se los llama también
"preservativos".
¿Cómo funciona?
El condón evita que el semen ingrese en la vagina. Se coloca
sobre el pene cuando está erecto. Se desenrolla totalmente hasta la
base del pene mientras se sujeta la punta del condón para dejar un
poco de caucho libre. De esta manera, habrá espacio para el semen
después de la eyaculación y las probabilidades de que el condón se
rompa serán menores.
Después de la eyaculación, el hombre debe sujetar el condón en
la base del pene mientras lo retira de la vagina. Debe retirarlo
cuando el pene aún está erecto para evitar que se le salga el
condón cuando pierde la erección. De lo contrario, el semen podrÃa
entrar en la vagina.
Los condones usados se tiran en la basura, no en el inodoro. Una
vez que un condón ha sido utilizado, no se puede volver a utilizar.
Se debe utilizar un condón nuevo cada vez que se tienen relaciones
sexuales. Y es necesario utilizarlo desde el principio hasta el
final de la relación para evitar embarazos y enfermedades de
transmisión sexual. Nunca utilices lubricantes a base de petróleo,
tales como aceite mineral, vaselina o aceite para bebés, con los
condones porque estas sustancias pueden descomponer el caucho. Y si
un condón parece seco, pegajoso o rÃgido cuando lo retiras del
envase, o si ya pasó su fecha de vencimiento, deséchalo y utiliza
uno nuevo. Es conveniente tener más de un condón a mano por si hay
un problema con uno de ellos. El lugar ideal para guardar los
condones que no has usado es uno fresco y seco.
¿Cuán bien funciona?
En el transcurso de un año, aproximadamente 15 de cada 100
parejas que utilizan únicamente condones para evitar los embarazos
tendrán un embarazo accidental. Por supuesto, éstas son cifras
promedio y la posibilidad de un embarazo depende del uso correcto
de este método cada vez que se tienen relaciones sexuales. El uso
de espermicida junto con los condones proporciona una mayor
protección contra los embarazos, en especial si el condón se sale o
se rompe durante el acto sexual.
Por lo general, cuán bien funciona un método anticonceptivo
depende de muchos factores. Por ejemplo, si una persona tiene
alguna enfermedad o si está tomando medicamentos que puedan
interferir con su uso. También depende de si el método seleccionado
es conveniente y de si la persona recuerda utilizarlo correctamente
siempre.
Protección contra enfermedades de transmisión sexual
La mayorÃa de los condones están hechos de látex. Los fabricados
con intestino de cordero ofrecen menos protección contra algunas
enfermedades de transmisión sexual, entra las que se encuentra el
VIH. Por eso es que se recomienda el uso de condones de látex.
También se fabrican condones de poliuretano para las personas
alérgicas al látex.
Si se utilizan correctamente, los condones de látex y de
plástico son eficaces contra la mayorÃa de las enfermedades de
transmisión sexual. Los condones no brindan protección contra
infecciones que se contagian por el contacto con llagas en la parte
de piel no cubierta por un condón (como la base del pene o el
escroto). Aun cuando utilicen otro método anticonceptivo, quienes
tienen relaciones sexuales siempre deben utilizar condones si
desean protegerse de las enfermedades de transmisión sexual.
Posibles efectos secundarios
La mayorÃa de las mujeres y los hombres no tienen inconvenientes
con el uso de condones. Los efectos secundarios ocasionales pueden
incluir los siguientes:
- alergia a los condones de látex
- irritación en el pene o la vagina debido a los espermicidas o
lubricantes utilizados para tratar algunos condones
¿Quiénes lo utilizan?
Las parejas que son lo suficientemente responsables como para
detenerse y colocar un condón antes de tener relaciones sexuales y
las personas que desean protegerse contra enfermedades de
transmisión sexual. Como los condones son actualmente el único
método anticonceptivo para hombres, permiten que ellos asuman la
responsabilidad de protección contra enfermedades de transmisión
sexual y contra embarazos no deseados. Los condones también son una
buena opción para las personas que no cuentan con mucho dinero para
métodos anticonceptivos.
¿Cómo lo consigo?
Los condones se pueden comprar sin receta en las farmacias, los
supermercados y en máquinas expendedoras. En algunos negocios, se
encuentran en una góndola denominada "Family Planning"
(planificación familiar). Las opciones de condones son muy
variadas: vienen en distintos tamaños, texturas, colores y sabores.
Algunos están lubricados y muchos también están recubiertos con
espermicida; no obstante, es más eficaz utilizar un espermicida
vaginal por separado.
¿Cuánto cuesta?
Los condones son el método anticonceptivo más económico y más
fácil de conseguir. Cuestan, aproximadamente, entre 50 centavos y 1
dólar cada uno, y son más baratos si se compran en cajas que
contienen más unidades. Además, muchos centros de salud, clÃnicas
de planificación familiar (como Planned Parenthood) y escuelas los
distribuyen en forma gratuita.
Recuerda que la abstinencia (la decisión de no tener relaciones
sexuales) es el
único
método que siempre evita los embarazos y las enfermedades de
transmisión sexual.
Actualizado y revisado por:
Barbara P. Homeier, MD
Fecha de revisión: marzo de 2005
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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