(
When Your Child's in the Pediatric Intensive Care Unit
)
El ingreso de un niño al
hospital
siempre causa ansiedad y temor; más aún cuando lo ingresan a la
sala pediátrica de cuidados intensivos pediátricos (PICU - siglas
en inglés). A pesar de eso, con un entendimiento básico del
personal y equipo en PICU usted puede reducir sus temores y estar
mejor preparado para ayudar a su niño a recuperarse.
¿Qué es PICU?
PICU es la sección del hospital dedicada a la atención de
aquellos niños cuyas enfermedades requieren el más alto nivel de
atención médica. La sala pediátrica de cuidados intensivos difiere
de otras partes del hospital, como la sala de medicina general o la
sala de emergencia, en que PICU permite una constante observación
del estado del paciente y de las funciones de su cuerpo (por
ejemplo, frecuencia cardiaca, respiración y presión arterial).
Además, en esta sala el personal médico puede proporcionar
tratamientos que no se pueden realizar en otras partes del
hospital. Algunos de los tratamientos más intensivos son el uso de
ventiladores, o máquinas que ayudan a respirar, y ciertos
medicamentos que solamente pueden administrarse bajo una
supervisión médica minuciosa.
¿A quién se envÃa a PICU?
El niño que esté enfermo de gravedad y necesite cuidado
intensivo, y cuyas necesidades médicas no puedan satisfacerse en la
sala de medicina general del hospital, es llevado a PICU.
Algunos ejemplos de pacientes en PICU incluyen aquellos que
tienen problemas respiratorios graves a consecuencia de
asma
y neumonÃa; los que padecen de trastornos
cardiacos graves
, los que sufren de ciertas complicaciones de la diabetes; o los
niños que son vÃctimas de accidentes automovilÃsticos muy serios o
aquellos que llegan al hospital casi ahogados. Estos niños
posiblemente estaban lo suficientemente estables para ser atendidos
inicialmente en una sala general, pero son traslados a PICU si su
estado empeora. Al salir del quirófano, muchos niños pasan varios
dÃas en PICU.
Los niños ingresan a PICU cuando están muiy enfermos. El tiempo
que pasan en PICU depende de la gravedad de la enfermedad - algunos
solamente pasan un dÃa en PICU mientras que otros pasan varias
semanas o meses. Como siempre, debe dirigir cualquier pregunta al
médico o a la enfermera de su niño
¿Quién atiende a los niños en PICU?
Una de las ventajas mayores de PICU es que se compone de muchas
personas de gran experiencia en el cuidado de los niños más graves
en el hospital. Estos son los individuos más Ãntimamente
involucrados en el cuidado de su niño de minuto a minuto. En
cualquier momento, usted debe sentirse en toda libertad de hacer
cualquier pregunta a los médicos y enfermeras sobre el estado de su
niño y la atención que está recibiendo. Otra ventaja de PICU es que
tiende a tener un promedio más alto de enfermera-a-paciente que
otras partes del hospital (en otras palabras, hay más enferneras
para atender a su niño).
Habrán numerosos médicos atendiendo a su niño; pero el
intensivista de cabecera lleva la dirección de la sala. El pediatra
intensivista es un médico que cursó un entrenamiento especializado
en pediatrÃa al graduarse de la escuela de medicina; y después
amplió su entrenamiento al cursar por varios años más un
entrenamiento en la sub-especialidad de cuidado intensivo. Los
residentes (médicos que se han graduado de la escuela de medicina y
se están entrenando para ser pediatras) también forman parte del
equipo médico de PICU, al igual que los pediatras que se están
entrenando para ser intensivistas de cabecera.
Muchos otros especialistas, como los cardiólogos o
neurocirujanos, también atenderán a su niño, dependiendo de sus
necesidades. Los terapeutas respiratorios tienen experiencia en los
ventiladores y equipos respiratorios, y frecuentemente están
involucrados en la atención de los pacientes en PICU. También verá
terapeutas fÃisicos, terapeutas ocupacionales, nutricionistas, y
farmacéuticos atendiendo a su niño.
Es posible que también tenga trato con trabajadores sociales,
dedicados a ayudar a los familiares del paciente a hacerle frente a
los problemas emocionales que traen una enfermedad grave en un
niño. Ellos también pueden ayudar a hacer los arreglos de vivienda
necesarios para los familiares del paciente (a través de
organizaciones como Ronald McDonald House), ayudar con el seguro de
salud, o coordinar los planes del alta cuando su niño esté listo a
regresar a su hogar.
Usualmente, el personal médico se reúne en la mañana para
discutir detalladamente el caso de cada niño; estas reuniones se
conocen como "recorridos". Este grupo de médicos,
enfermeras y otros profesionales van de paciente a paciente
planificando la atención médica de cada niño. Ver la cantidad de
personas que atienden a su niño no resultará tan intimidante si
entiende el papel de cada persona y su contribución al cuidado de
su niño.
¿Qué pueden esperar los niños en PICU?
Posiblemente el aspecto más intimidante en la sala de cuidados
intensivos es el equipo médico al que su niño puede estar
conectado. Las máquinas tienen alarmas y paneles que indican al
personal médico el estado del paciente, y el ruido y las luces
pueden ser abrumadores. A continuación varias cosas a las que su
niño posiblemente tendrá que someterse mientras permanece en
PICU.
-
Sueros (IV- siglas en inglés):
En PICU, casi todos los niños tienen puesto un suero por donde se
les dan lÃquidos y medicinas - generalmente se les pone en las
manos o en los brazos, aunque algunas veces en los pies, piernas
o hasta en el cuero cabelludo. El suero es un tubito finito y
flexible que se introduce en la vena con una aguja pequeña. Una
vez dentro de la vena, se saca la aguja, dejando solamente el
tubito plástico Ciertas situaciones requieren sueron mayores que
se usan para dar mayores cantidades de lÃquidos y medicinas.
Estos sueros especiales se llaman lÃneas centrales porque se
introducen en las venas más grandes y más centrales del pecho,
cuello, o ingle; en vez de las manos y pies. Las lÃneas
arteriales son muy similares al suero; pero se introducen en las
arterias, no en las venas, y se usan para observar la presión
arterial y los niveles de oxÃgeno en la sangre.
-
Medicinas:
La mayorÃa de las medicinas pueden administrarse en cualquier
parte del hospital; pero ciertas medicinas por suero que pueden
tener efectos secundarios peligrosos solamente se administran en
PICU ya que los niños necesitan una observación minuciosa. En vez
de inyectar la medicina cada unas horas, estas medicinas se
administran contÃnuamente, de gota en gota, por lo cual se
conocen como "drips (goteos)". Los médicos pueden usar
estas medicinas - como epinefrina, dopamina y morfina, por
ejemplo - para ayudar la función cardiaca, la presión y para
aliviar el dolor.
-
Monitores:
Los niños siempre están conectados a monitores mientras
permanecen en PICU. Estos monitores se sujetan al pecho por medio
de conductores que son etiquetas engomadas conectadas a alambres
que no causan dolor. Los conductores del pecho pueden contar la
frecuencia cardiaca y la frecuencia de respiración del niño.
Muchos niños también están conectados a un oxÃmetro de pulso el
cual mide la cantidad de oxÃgeno en la sangre. El oxÃmetro
tampoco duele y se coloca en los dedos de la mano o de los piés
como una venda que emite una luz roja tenue. A menos que la
presión se le esté vigilando por medio de un catéter arterial, el
niño generalmente también tendrá una manga de presión arterial
colocada en su brazo.
-
Pruebas:
Mientras atienden la enfermedad del niño, los médicos necesitan
hacer una variedad de pruebas para obtener más información sobre
su estado. Muchos tipos de pruebas de laboratorio se hacen con la
orina y la sangre del niño, y algunas veces con el lÃquido
cefalorraquÃdeo, que rodea el cerebro y la espina dorsal. Además,
imágenes o fotos de diferentes partes del cuerpo pueden ser
beneficiosas, y se obtienen por medio de rayos-X;
ultrasonografÃa; tomografÃa computada (que también se conoce como
CT o CAT scan (escán por sonografÃa axial computada); y por las
imágenes de resonancia magnética (MRI - siglas en inglés).
-
Ventiladores:
Algunas veces los niños en PICU necesitan ayuda para respirar. En
esos casos, se conecta el niño a un ventilador (respirador
artificial) por medio de un tubo endotraqueal (un tubo plástico
que se le coloca en la tráquea a través de la boca o de la
nariz), o por una traqueostomÃa (un tubo plástico introducido
directamente en la tráquea) que va conectado al ventilador. Hay
muchos tipos de ventiladores - diferentes situaciones necesitan
diferentes máquinas - pero todas hacen lo mismo: ayudan al niño a
respirar.
¿Que deben hacer los padres de niños en PICU?
El personal médico de PICU se ocupa de satisfacer todas las
necesidades fÃsicas del niño. Usted como padre o madre le brinda
apoyo, amor y una voz y un contacto familiar. Sin embargo, no debe
pensar que es preciso permanecer a la cabecera de su niño en todo
momento. Salir de PICU por un rato, o salir fuera del hospital con
regularidad, puede ayudarle a aclarar su mente y a no sentirse tan
abrumado por la conmoción de la sala.
Si es necesario que su niño permanezca en PICU por varios dÃas,
quedarse junto a él las 24 horas del dÃa puede ser agotador tanto
fÃsica como emocionalmente. Aunque muchos hospitales permiten que
los padres pasen la noche con el niño, muchos no lo permiten.
Muchos hospitales prefieren que usted regrese a su hogar, que pase
la noche descansando en su propia cama, y que regrese al hospital
la mañana siguiente. Eso le ayudará a darle al niño el apoyo y el
consuelo que necesita.
Si el hospital permite que pase la noche, la decisión de
permanecer en la habitación del niño es personal. De cualquier
manera, el personal de PICU le brindará su apoyo y le asegurará que
su niño estará bien atendido. Cualquiera que sea su decisión,
asegúrese de descansar lo suficiente para poder brindar más apoyo a
su niño durante su estadÃa en PICU.
¿Qué sucede cuando los niños salen de PICU?
Muy pocos pacientes; van directamente a su hogar al salir de
PICU. Por lo general, son trasladados a un piso regular del
hospital para que continúe bajo una observación menos intensa y
reciba el cuidado de seguimiento necesario. Aún asÃ, ser dado de
alta de PICU es un acontecimiento que significa que el paciente
está recuperándose. Significa que el niño no necesita un nivel tan
alto de observación, terapia y atención de parte de las
enfermeras.
Pero, salir de PICU también puede causar ansiedad a algunos
padres. Es normal que las familias de los niños que estuvieron en
PICU piensen "estaba tan enfermo y ya está mejor ¿Pero no
serÃa mejor que permaneciera aquà hasta que se recupere por
completo?" Aunque es normal pensar asÃ, el traslado no debe
ser motivo de preocupación. Los médicos y las enfermeras de PICU no
trasladan a los niños hasta que no estén estables y listos para ser
trasladados, y el personal médico del piso regular del hospital
tendrá los recursos necesarios para llevar a su niño a su
recuperación.
El cuidado de un niño enfermo de gravedad siempre causa ansiedad
y es muy difÃcil. Pero, con un entendimiento básico de las personas
y de las cosas que verá en PICU, la ansiedad de la familia
disminuye - permitiendo que usted le brinide al niño el apoyo
necesario y que haga planes para cuando el niño esté de regreso en
su hogar con el resto de la familia.
Repasado por:
Larissa Hirsch, MD
Fecha de repaso: enero de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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