(
How Do People Get AIDS?
)
SIDA es la abreviatura de SÃndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida. Es una enfermedad que daña el sistema inmune del cuerpo
(el sistema que ayuda a combatir las enfermedades). Cuando el
sistema inmune de una persona está dañado, está más propensa a
enfermarse por enfermedades que no le harÃan daño a una persona con
un sistema inmune sano. El cuerpo de una persona con SIDA no puede
defenderse y no puede combatir las infecciones y algunas clases de
tumores.
Aunque el SIDA es contagioso, es una enfermedad mucho más
difÃcil de contraer que un resfriado o una gripe. De hecho, es muy
importante saber cómo la gente
no
contrae el SIDA:
no puedes contagiarte por abrazar, besar o dar la
mano
. Tampoco puedes contagiarte por sentarte junto a alguien que tenga
el SIDA o por estar en la escuela con alguien que lo tenga. No se
propaga al toser o estornudar, ni tampoco pueden contagiarlo los
mosquitos u otros insectos.
El SIDA se propaga cuando el virus de inmunodeficiencia humana
(VIH ) se propaga desde el interior del cuerpo de una persona
infectada al interior del cuerpo de otra persona. El germen puede
hacer esto de tres formas:
-
Durante las relaciones sexuales con una persona infectada
por VIH.
El VIH está en la sangre de una persona infectada, el semen de un
hombre infectado y las secreciones de la vagina de una mujer
infectada. Algunos médicos e investigadores creen que el VIH
puede pasar al torrente sanguÃneo a través de cortes o heridas
abiertas en la vagina, el pene, el recto (ano) y posiblemente
incluso la boca. Algunos de estos cortes pueden ser tan pequeños
que la persona podrÃa no saber que los tiene.
-
Cuando se comparten agujas o jeringuillas con una persona
infectada por VIH.
Las personas que se inyectan drogas corren riesgo de infectarse
por VIH - esto incluye las drogas intravenosas (drogas inyectadas
en las venas), asà como los esteroides inyectados. Muchas
personas que emplean agujas para drogarse comparten estas agujas
con otras personas que también usan drogas. Cuando una persona
infectada por VIH hace esto, el virus puede propagarse a otra
persona a través de las diminutas cantidades de sangre adheridas
a la aguja.
-
De madre a hijo, antes o durante el
parto
.
Un bebé recién nacido puede contagiarse el VIH a través de su
madre si ella tiene el virus en su organismo. Esto puede suceder
antes de nacer el niño o durante el parto. En casos infrecuentes,
la madre puede transmitir el VIH durante la lactancia. A veces,
la madre no sabe que tiene el VIH hasta que ya está embarazada.
Afortunadamente, los cientÃficos han descubierto que las mujeres
con VIH embarazadas que reciben tratamiento son menos propensas a
contagiar el virus a sus bebés cuando nacen. Los bebés nacidos de
una madre infectada por VIH también reciben medicación para
prevenir la infección por VIH.
En el pasado, algunas personas se infectaban con transfusiones
de sangre infectada por VIH. Esto es
muy
infrecuente hoy en dÃa - desde 1985, la sangre se examina para
saber si está infectada por VIH. Si existe alguna evidencia del
virus, esa sangre se desecha. Las reservas de sangre en los Estados
Unidos son muy seguras.
Si no te inyectas drogas por vÃa intravenosa ni eres sexualmente
activo, no tienes que preocuparte por contraer el VIH o el SIDA. Si
en el futuro decides tener relaciones sexuales, debes protegerte
siempre
usando preservativos (condones) o insistiendo en que tu pareja se
lo ponga.
No hay forma
de saber si una persona está infectada por VIH y esa persona podrÃa
no decirte la verdad si le preguntas. Los preservativos actúan como
una barrera para los fluidos del cuerpo que se comparten durante el
acto sexual. Sigue siempre con exactitud las instrucciones cada vez
que uses un preservativo.
Si tienes más preguntas sobre el SIDA, habla con un adulto de
confianza - tu médico, tus padres, tu profesor de salud, u otro
profesor. No confÃes en la información sobre SIDA que te den tus
amigos, porque podrÃan no saber las respuestas correctas. Si te da
vergüenza hablar con un adulto que conoces, hay muchas personas con
las puedes hablar sin tener que identificarte. Busca en la guÃa
telefónica lÃneas de SIDA o clÃnicas de salud.
Para obtener información más detallada sobre el SIDA, lee
nuestro artÃculo para niños VIH y SIDA.
Revisado por:
Cecilia diPentima, MD
Fecha de revisión: octubre de 2008
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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