¡Aaaaaaaaaaaaaaa-chús!
Si acabas de estornudar, probablemente tenÃas algo que te
irritaba o te hacÃa cosquillas en el interior de tu nariz. El
estornudo es la forma que tiene tu cuerpo de eliminar la irritación
de la nariz.
Cuando algo te hace cosquillas en el interior de la nariz, una
parte especial del cerebro llamado el "centro del
estornudo" recibe un mensaje. Este centro envÃa entonces un
mensaje a todos los músculos que tienen que trabajar juntos para
crear el complicado y asombroso proceso que llamamos estornudo.
Algunos de los músculos involucrados son los músculos
abdominales (los de la barriga), los músculos del pecho, el
diafragma (el músculo grande situado debajo de tus pulmones que te
hace respirar), los músculos que controlan tus cuerdas vocales y
los músculos de la parte posterior de tu garganta. ¡Y no te olvides
de los músculos de los párpados! ¿SabÃas que siempre cierras los
ojos al estornudar?
La función del centro del estornudo es hacer que todos tus
músculos trabajen juntos, en el orden oportuno, para que la
irritación salga volando por tu nariz. Y vaya si vuela -¡los
estornudos pueden expulsar las pequeñas partÃculas de la nariz a
una velocidad de hasta 160 kilómetros (100 millas) por hora!
Casi todo lo que irrita el interior de tu nariz puede iniciar un
estornudo. Algunas cosas habituales son el polvo, el aire frÃo y la
pimienta. Cuando tienes un resfriado de nariz, tienes un virus que
se ha instalado allà temporalmente y está causando mucha hinchazón
e irritación. Algunas personas tienen alergias y estornudan cuando
están expuestas a ciertas cosas, como la caspa de los animales (que
se encuentra en la piel de muchas mascotas comunes) o el polen (que
proviene de algunas plantas).
¿Conoces a alguien que estornuda cuando sale al aire libre y le
da el sol? Aproximadamente una de cada tres personas estornuda
cuando está expuesta a la luz brillante. Estos estornudos se llaman
estornudos fóticos
(fótico significa luz). Si tienes estos estornudos, los has
heredado de tu padre o tu madre. PodrÃas decir que es cosa de
familia. La mayorÃa de las personas tiene cierta sensibilidad a la
luz que puede desencadenar un estornudo.
¿Has tenido alguna vez la sensación de estar a punto de
estornudar sin que acabe de salir el estornudo? La próxima vez que
esto ocurra, intenta mirar una luz brillante durante un instante
(pero no mires directamente al sol) -¡ya verás si esto consigue
hacer salir el estornudo!
Actualizado y revisado por:
John Gould, MD
Fecha de revisión: enero de 2006
Revisión original:
Lisa Zaoutis, MD
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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