(
Fire Safety
)
¿SabrÃa cómo actuar si se declarara un incendio en su casa? ¿Y
su hijo? ¿Sabe qué tiene que hacer en caso de incendio? Dedique
unos minutos a repasar la información y los consejos sobre
seguridad contra incendios para que su familia se encuentre
preparada en caso de que se declare un incendio en su casa.
Prevención de incendios
Por descontado, la mejor manera de poner en práctica la
seguridad contra incendios en su casa es asegurarse de que nunca
llega a declararse un incendio. Esto significa que usted siempre
deberÃa ser consciente de los factores que podrÃan provocar un
incendio en su vivienda. Empiece teniendo presentes los siguientes
consejos.
Revise regularmente todos los aparatos eléctricos, cables y
tomas de corriente.
¿Están los aparatos eléctricos de su casa en buenas condiciones,
sin cables pelados o sueltos o enchufes defectuosos? ¿Están las
tomas de electricidad sobrecargadas con un exceso de enchufes, como
por ejemplo, el enchufe del televisor, del ordenador (computadora),
la impresora, el vÃdeo y el equipo de música?.¿Utiliza
excesivamente algún cable alargador? ¿Llevan las lámparas y otros
dispositivos de iluminación bombillas con el voltaje adecuado?.
¿Dispone su casa de dispositivos GFCI (disyuntores para fallas de
conexión a tierra) y dispositivos AFCI (disyuntores para fallas de
arco) que evitan que se produzcan descargas eléctricas e incendios
interrumpiendo de los circuitos defectuosos?. Revise su vivienda en
busca de posibles problemas. Y a menos que sea un electricista
experto, tenga cuidado con las reparaciones eléctricas del tipo
"hágalo usted mismo". Los estudios han demostrado que
muchos de los incendios que se declaran en viviendas están
provocados por la incorrecta instalación de conexiones y aparatos
eléctricos.
Otros consejos:
- Sustituya o haga reparar por un profesional cualquier aparato
que despida chispas, desprenda un olor inusual o se caliente
exceso.
- Asegúrese de que ningún cable eléctrico pasa por debajo de
una alfombra.
- Asegúrese de que no hay ninguna lámpara ni lamparilla de
noche en contacto con colchas, cortinas u otro tipo de ropa.
- Tenga cuidado al utilizar mantas o esterillas eléctricas y no
se duerma nunca con la manta encendida.
- No deje que los niños utilicen los electrodomésticos de la
cocina sin supervisión, y supervise todos los trabajos manuales o
de ciencias que impliquen el uso de aparatos eléctricos.
- Si en su casa hay bebés o niños pequeños, tape todos los
enchufes
eléctricos que no se utilicen habitualmente con protectores
plásticos de seguridad.
Preste especial atención a las estufas portátiles
La cantidad de incendios que se declaran en las viviendas
aumenta considerablemente durante los meses de más frÃo,
registrándose las cifras máximas entre diciembre y febrero. Las
estufas portátiles desempeñan un papel importante en este
incremento. Antes de enchufar la estufa, asegúrese de que sabe cómo
utilizarla de manera segura:
- Lea detenidamente las instrucciones de uso.
- Nunca coloque una estufa en lugares donde un niño o mascota
podrÃan volcarla o derribarla accidentalmente.
- Nunca coloque una estufa demasiado cerca de una cama,
especialmente de la cama de un niño.
- Mantenga los periódicos, revistas, telas de cortinas, piezas
de vestir y ropa de cama alejados de estufas, radiadores y
chimeneas.
- Las estufas deben colocarse a una distancia de por lo menos a
90cm de cualquier material inflamable.
Tenga cuidado en la cocina
¿SabÃa usted que la actividad de cocinar es la principal causa
de los incendios domésticos que se declaran en EE.UU.? La cocina
presenta innumerables oportunidades para que se inicie un incendio:
dejar la comida en el horno, el fuego o el microondas sin
controlarla, derrames accidentales de aceites o grasas, colgar un
paño de cocina demasiado cerca de un fogón encendido, la chispa de
una tostadora, una cafetera olvidada sobre un fogón encendido, etc.
Supervise siempre a su hijo cuando esté en la cocina o cuando haga
sus pinitos como cocinero, y asegúrese de practicar hábitos de
cocina seguros, como colocar el mango de las cacerolas hacia dentro
en la encimera cuando cocine para evitar volcarlas accidentalmente
y no llevar ropa demasiado holgada, que podrÃa encenderse
fácilmente al acercarla a algún fogón.
Revise regularmente la chimenea
Las chimeneas deben estar limpias y tapadas con protectores o
rejas finas para evitar que salten chispas dentro de la habitación.
En la chimenea sólo se debe quemar leña; el papel y otros
materiales inflamables pueden volar o salir despedidos fuera del
hogar mientras se queman y prender fuego a los objetos próximos.
Nunca deje el fuego desatendido, y asegúrese de que está
completamente apagado antes de salir de casa o de irse a dormir.
Haga limpiar la chimenea por un profesional una vez al año.
Tenga cuidado con los cigarrillos
Según la National Fire Prevention Association (NFPA) (Asociación
Nacional de Prevención de Fuegos) de EE.UU., los cigarrillos
constituyen la principal causa de la muerte por incendio en EE.UU.
y Canadá, muriendo aproximadamente 1.000 personas al año por este
motivo. La mayorÃa de los incendios se originan cuando las cenizas
o colillas caen accidentalmente sobre sofás, sillas u otros muebles
tapizados. Si usted fuma, sea especialmente cuidadoso cuando lo
haga cerca de muebles tapizados, no fume nunca en la cama y
asegúrese de que los cigarrillos están completamente apagados antes
de tirarlos a la basura.
Nunca permita que su hijo juegue con cerillas y
encendedores
Lo ha oÃdo miles de veces, pero jugar con cerillas sigue
constituyendo la principal causa de muerte y lesiones relacionadas
con el fuego entre los niños menores de 5 años. Mantenga siempre
las cerillas y los encendedores fuera del alcance y de la vista de
los niños. Guarde los materiales inflamables como la gasolina, el
queroseno y los productos de limpieza inflamables fuera de la casa
y lejos del alcance de los niños.
Utilice las velas de manera segura
Desde que las velas decorativas se han puesto de moda, han
aumentado los incendios originados por velas encendidas. Si
enciende velas, manténgalas fuera del alcance de los niños y
mascotas, colóquelas lejos de cortinas y muebles y apáguelas antes
de irse a dormir. Asegúrese de colocar las velas en soportes firmes
y estables que estén fabricados con materiales no inflamables. No
permita que niños mayores ni adolescentes enciendan velas en sus
habitaciones sin la supervisión de un adulto.
Mucho cuidado durante las fiestas de Navidad
Durante las fiestas de Navidad hay que estar especialmente
atento al riesgo de incendios. Si pone un árbol de Navidad natural
en su vivienda, asegúrese de regarlo diariamente; las lucecitas
eléctricas colgadas de un árbol seco pueden ser un peligro mortal.
Todos los años se deben revisar las luces y los adornos luminosos
que se colocan en las ventanas para asegurarse de que los cables no
estén desgastados o pelados, y las velas deben utilizarse con
cuidado. Según la NFPA, la cantidad de incendios provocados por
velas se duplica durante el mes de diciembre.
Consejos domésticos
Asegúrese de que todos los detectores de humo funcionan
bien
Es un hecho comprobado -tener detectores de humo en una casa
reduce a la mitad el peligro de morir en un incendio. Si usted no
tiene instalados detectores de humo en su vivienda, éste es el
momento de instalar uno en cada piso y en todos los dormitorios. A
ser posible, elija detectores con pila de litio de 10 años de
duración. Si su detector de humo lleva pilas corrientes, recuerde
cambiarlas todos los años (un consejo: cámbielas cada otoño en el
momento del cambio horario). Ponga a prueba los detectores de humo
mensualmente y asegúrese de que sus hijos reconocen el sonido de la
alarma. Aproximadamente el 60% de todos los incendios domésticos
con desenlace de muerte ocurren en viviendas que carecen de
detectores de humo; por lo tanto, ésta podrÃa ser la medida aislada
más importante que usted podrÃa adoptar para proteger a su familia
de los incendios.
Debido a que el humo tiende a ascender, los detectores de humo
siempre deben colocarse en el techo o en la parte alta de las
paredes. Si suena la alarma de un detector de humo cercano a la
cocina mientras está cocinando, no le quite la pila, pues podrÃa
olvidarse de volvérsela a poner. En vez de ello, abra puertas y
ventanas. O puede considerar la posibilidad de instalar un detector
de aumento de temperatura en lugares como la cocina, donde el humo
o el vapor procedentes de la cocción de los alimentos pueden
desencadenar falsas alarmas. En este tipo de detectores, la alarma
salta cuando la temperatura alcanza un punto crÃtico establecido o
cuando aumenta en más de una cierta cantidad de grados por
minuto.
Si se está construyendo una casa nueva o haciendo reformas en
una más antigua, también se puede plantear la posibilidad de
instalar un sistema de rociadores contra incendios. Estos sistemas
ya se encuentran en muchos bloques de apartamentos y residencias
estudiantiles.
Tenga a mano los extintores (extinguidores)
Esté preparado para cualquier tipo de accidente, distribuyendo
estratégicamente los extintores por su casa -al menos uno en cada
piso y en la cocina (éste debe ser un extintor polivalente, lo que
significa que se debe poder utilizar tanto en incendios provocados
por derrames de grasa como en los de origen eléctrico), el sótano,
el garaje o el taller. Manténgalos fuera del alcance de los
niños.
El mejor uso que se puede dar a un extintor es cuando el fuego
afecta a un área reducida, como por ejemplo una papelera, y cuando
ya se ha llamado a los bomberos. Según la NFPA, cuando utilice un
extintor, recuerde que ha de seguir el procedimiento que indica el
fabricante. En general se suele seguir el siguiente orden:
- Estire de la lengüeta de seguridad. Hágalo con la boquilla
del extintor apuntando en dirección opuesta a la suya.
- Apunte con el extintor hacia abajo, a la base del fuego.
- Pulse la palanca de accionamiento lentamente y aplicando una
presión uniforme.
- RocÃe el área del fuego de un lado a otro.
El mejor momento para aprender a usar un extintor es ahora
mismo, antes de que lo necesite (si tiene alguna duda, en el parque
de bomberos local le pueden ayudar). Los extintores tienen
manómetros de control de presión que indican cuando se deben
sustituir, y se deben revisar regularmente para garantizar su
correcto funcionamiento.
Si alguna vez se declara un incendio donde se encuentra usted y
no está seguro de si deberÃa o no usar un extintor, no lo intente.
En vez de ello, salga inmediatamente del edificio y llame al parque
de bomberos local.
Establezca rutas de evacuación
Es necesario tener rutas de evacuación preestablecidas,
especialmente por si se declarara un incendio durante la noche.
Recorra todas las habitaciones de su casa y piense en las posibles
salidas. DeberÃa pensar en dos rutas de evacuación alternativas
para cada habitación por si el fuego bloqueara el paso por una de
ellas. Inspeccione cada habitación para cerciorarse de que no haya
muebles u otros objetos bloqueando puertas o ventanas. Asegúrese de
que las ventanas de todas las habitaciones se pueden abrir
fácilmente desde dentro y que no están trabadas a consecuencia de
sucesivas capas de pintura o clavos incorrectamente puestos;
recuerde que ésta podrÃa ser su única vÃa de escape en caso de
incendio. Si vive en un bloque de apartamentos, verifique que las
rejas o barras de seguridad de las ventanas se puedan abrir o
retirar fácilmente en caso de emergencia. Asegúrese de conocer la
ubicación de las escaleras o salidas de incendio más cercanas y
adónde conducen.
Si su casa tiene más de un piso o si vive más arriba de la
planta baja de un edificio de varios pisos o bloque de
apartamentos, una escalera de incendios es una medida de seguridad
importante. DeberÃa disponer de una escalera de incendios fabricada
con un material resistente al fuego (de aluminio, no de cuerda) en
cada uno de los dormitorios de todos los pisos a partir del primero
que estén ocupados por personas que están capacitadas para usarla.
Al igual que los extintores de incendios, las escaleras de
incendios sólo deben ser utilizadas por personas adultas. La
escalera debe haber sido aprobada por un laboratorio independiente;
su longitud debe ser la apropiada para su vivienda, y debe soportar
el peso de la persona más pesada de la casa.
Asegúrese de que las personas que hacen de canguros de sus hijos
cuando usted no está en casa conocen todas las rutas y planes de
evacuación en caso de incendio.
Enseñe a sus hijos cómo actuar en caso de incendio
Lamentablemente, muchos niños tratan de esconderse cuando se
declara un incendio, generalmente en un armario, debajo de la cama
o en un rincón. Pero, si se les enseña cómo actuar en caso de
incendio, sus hijos estarán mejor preparados para protegerse.
Enseñe a sus hijos que el fuego se propaga muy rápidamente, que la
mayorÃa de las muertes relacionadas con los incendios no se
producen por
quemaduras
sino por inhalación de humo y que los gases tóxicos pueden dejar
inconsciente a una persona en sólo unos minutos. Los niños deben
aprender a:
- Cubrirse la boca y la nariz con una
toalla húmeda
o una prenda de vestir para no inhalar gases tóxicos durante la
evacuación.
- Gatear por
debajo
del nivel del humo hacia un lugar seguro, manteniéndose lo más
cerca posible de suelo (el humo siempre tiende a ascender).
- Tocar cualquier puerta (no el pomo) para ver si está
caliente, y, en caso afirmativo,
no
abrirla -buscar otra salida.
- Localizar la escalera más cercana marcada como "Salida
de incendios" si viven en un edificio de varios pisos o
bloque de apartamentos, o bien una salida de incendios si no
pueden acceder a la escalera. Los niños deben saber que nunca
deben usar el ascensor durante un incendio.
- No detenerse nunca para buscar objetos personales o mascotas
o para hacer una llamada telefónica durante la evacuación.
-
Nunca
volver a entrar en un edificio en llamas una vez que se
encuentren en el exterior fuera de peligro.
-
Detenerse, tirarse al suelo y rodar sobre uno
mismo
para apagar las llamas en caso de que se les encienda alguna
prenda de vestir.
Los niños deberÃan llevar siempre ropa de dormir (pijamas o
camisones) de material ignÃfugo.
Haga simulacros de incendio en su casa
Los niños hacen simulacros de incendio en el colegio y los
adultos en el lugar de trabajo. ¿Por qué no iba a hacerlos usted
también en casa? Un incendio asusta a cualquiera y puede provocar
situaciones de verdadero pánico. Mediante la simulación de la forma
de proceder adecuada en diferentes situaciones de emergencia
reducirá las probabilidades de que su familia pierda un tiempo
precioso tratando de averiguar la manera de actuar. Comente y
practique con los demás miembros de la familia las rutas de
evacuación que ha planificado para cada una de las habitaciones de
su casa. Establezca un punto de encuentro seguro en el exterior y
alejado de la casa o edificio (puede servir un buzón, una verja o
incluso un árbol con caracterÃsticas especÃficas) donde se reunirá
toda la familia tras la evacuación.
De tanto en tanto, ponga a prueba el plan de evacuación. Haga
sonar un detector de humo manualmente para que todo el mundo sepa
que ha llegado el momento de hacer un simulacro de incendio.
Compruebe si todo el mundo puede evacuar la casa y reunirse en el
exterior en menos de 3 minutos, el tiempo que puede bastar para que
una casa entera arda en llamas.
La mejor forma de proteger a su familia de un incendio es estar
preparado. Por lo tanto, conozca las reglas de seguridad contra
incendios, equipe su casa con dispositivos de seguridad contra
incendios y cerciórese de que sus hijos saben qué hacer en caso de
incendio. Unos pocos minutos de prevención en el presente pueden
salvar vidas en el futuro.
Actualizado y revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de la revisión: septiembre de 2008
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
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