(
Strep Throat
)
La faringitis estreptocócica es una infección provocada por unas
bacterias denominadas Streptococcus del grupo A, y es muy frecuente
entre niños y adolescentes. Los sÃntomas de la faringitis
estreptocócica incluyen
fiebre
, dolor abdominal y enrojecimiento e inflamación de las
amÃgdalas.
La faringitis estreptocócica suele requerir tratamiento
antibiótico. Con el tratamiento farmacológico adecuado, junto con
mucho reposo y abundantes lÃquidos, su hijo deberÃa volver a la
normalidad, reincorporándose a las clases y recuperando las ganas
de jugar en pocos dÃas.
¿Cómo se contagia la faringitis estreptocócica?
Cualquier persona puede contraer una faringitis estreptocócica,
pero es más frecuente en los niños en edad escolar y en los
adolescentes. Se da más a menudo durante el curso escolar, cuando
grupos amplios de niños y adolescentes comparten espacios
reducidos.
Las bacterias que provocan la faringitis estreptocócica se
encuentran en las secreciones nasales y farÃngeas de las personas
infectadas, de modo que actividades normales como estornudar, toser
o estrechar la mano a una persona infectada pueden ser posibles
vÃas de contagio. Por eso es fundamental que le enseñe a su hijo la
importancia de
lavarse las manos
-los buenos hábitos higiénicos pueden reducir considerablemente las
probabilidades de que su hijo contraiga enfermedades infecciosas
como la faringitis estreptocócica.
¿En qué se diferencia la faringitis estreptocócica del dolor de
garganta en general?
No todos los dolores de garganta se pueden diagnosticar como
faringitis estreptocócica. La mayorÃa de episodios de dolor de
garganta -que pueden ir acompañados de secreción nasal, tos, afonÃa
y enrojecimiento ocular- están provocados por virus. El dolor de
garganta suele remitir espontáneamente sin necesidad de tratamiento
farmacológico.
Si su hijo tiene faringitis estreptocócica, empezará a
desarrollar otros sÃntomas, aparte del dolor de garganta, durante
aproximadamente 3 dÃas. Estos sÃntomas pueden incluir:
- Placas rojas y blancas en la garganta.
- Dificultad para tragar.
- Ganglios linfáticos del cuello inflamados, sensibles o
dolorosos al tacto.
- AmÃgdalas rojas e inflamadas.
- Dolor de cabeza.
- Dolor en las lumbares (parte inferior de la espalda).
- Fiebre.
- Malestar general, inquietud o sensación de tener "mal
cuerpo".
- Pérdida del apetito y náuseas.
- Erupciones cutáneas.
Diagnóstico
Si su hijo, aparte de tener dolor de garganta, presenta más
sÃntomas de faringitis estreptocócica, serÃa conveniente llamar al
pediatra. Probablemente éste le practicará una
prueba rápida para detectar los estreptococos
en la misma consulta, utilizando una torunda de algodón para
extraerle una muestra de las secreciones de la parte posterior de
la garganta. Esta prueba ofrece resultados en sólo cinco minutos.
Si el resultado es positivo, significa que su hijo tiene faringitis
estreptocócica. Si es negativo, el pediatra enviará la muestra de
secreciones farÃngeas a un laboratorio para que hagan un cultivo,
cuyos resultados se obtendrán al cabo de pocos dÃas.
Tratamiento
En la mayorÃa de los casos, los médicos recetan antibióticos
durante unos 10 dÃas para tratar la faringitis estreptocócica.
Aproximadamente durante las primeras 24 horas de tratamiento
antibiótico, a su hijo le bajará la fiebre, y dejará de ser
contagioso. Entre el segundo y el tercer dÃa de tratamiento, los
demás sÃntomas también deberÃan empezar a remitir.
A pesar de que es posible que en ese punto su hijo deje de
encontrarse mal, es muy importante que complete el ciclo de
tratamiento antibiótico. Si dejara de medicarse demasiado pronto,
las bacterias podrÃan permanecer en su faringe, volviendo a
aparecer los sÃntomas.
Si su hijo no recibe tratamiento para la faringitis
estreptocócica, será más contagioso cuando tenga los sÃntomas más
exacerbados, pero es posible que siga siéndolo durante hasta un
perÃodo de 21 dÃas. La falta de tratamiento -o el hecho de no
completar el ciclo de tratamiento antibiótico recetado por el
pediatra- también podrÃan exponer a su hijo al riesgo de padecer
otros problemas de salud, como la fiebre reumática (que puede
provocar lesiones cardÃacas permanentes), la
escarlatina
, infecciones sanguÃneas o la
enfermedad renal
.
Para impedir que su hijo contagie la faringitis estreptocócica a
otros miembros de la familia, mantenga sus cubiertos, platos y
vasos separados de los del resto de la familia y lávelos con agua
caliente y jabón después de cada uso. Asimismo, asegúrese de que su
hijo no comparte alimentos, bebidas, pañuelos ni toallas con otras
personas. Asegúrese de que su hijo se tapa la boca y la nariz al
toser o estornudar para evitar despedir gotitas de secreciones
infecciosas.
Cómo cuidar a su hijo cuando tenga faringitis
estreptocócica
Usted puede hacer muchas cosas para ayudar a su hijo a
encontrase mejor. Para impedir que se
deshidrate
, asegúrese de que bebe abundantes lÃquidos frescos, como agua o
sueros hidratantes, sobre todo cuando tenga fiebre. Evite darle
zumo de naranja o pomelo, limonada y otras bebidas cÃtricas, que
podrÃan irritarle la garganta. Los lÃquidos calientes como las
sopas, el té con miel o el chocolate caliente pueden aliviarle el
dolor de garganta.
Cuando su hijo empiece a encontrase mejor, hable con el pediatra
sobre cuál es el mejor momento para que vuelva a ir al colegio y
reanude su vida normal.
Revisado por:
Ellen Deutsch, MD
Fecha de la revisión: marzo de 2006
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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