(
Type 2 Diabetes: What Is It?
)
Existen dos tipos principales de diabetes, cuyos nombres no son
muy interesantes. Se denominan "diabetes tipo 1" y
"diabetes tipo 2". Veamos en qué consiste la
diabetes tipo 2
, un problema de salud que afecta a niños y adultos.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que afecta el modo en que el
organismo utiliza la
glucosa
, un azúcar que constituye la principal fuente de combustible para
el cuerpo. Asà como un reproductor de CD necesita baterÃas, nuestro
cuerpo necesita glucosa para seguir funcionando. Ésta es la manera
en que deberÃa funcionar:
- Comemos.
- La glucosa contenida en los alimentos ingresa en el torrente
sanguÃneo.
- El páncreas produce una hormona llamada
insulina
.
- La insulina ayuda a que la glucosa ingrese en las células del
cuerpo.
- El cuerpo obtiene la energÃa que necesita.
El páncreas es una glándula larga y plana, ubicada en el
abdomen, que ayuda a que el cuerpo digiera los alimentos. También
produce insulina. La insulina es como una llave que abre las
puertas hacia las células del cuerpo. Y permite que ingrese la
glucosa. Entonces, la glucosa puede pasar de la sangre a las
células.
Sin embargo, cuando alguien padece diabetes, o bien el organismo
no produce insulina, o la insulina no funciona como deberÃa. Como
la glucosa no puede ingresar en las células normalmente, los
niveles de azúcar en sangre aumentan demasiado. Cuando una persona
tiene una elevada concentración de azúcar en sangre y no sigue un
tratamiento, se enferma.
Diabetes tipo 2
La
diabetes tipo 1
y la diabetes tipo 2 generan un aumento de los niveles de azúcar en
sangre de diferente manera.
En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce insulina. Sin
embargo, el cuerpo puede seguir obteniendo la glucosa contenida en
los alimentos. Pero la glucosa no puede ingresar en las células,
que la necesitan. La glucosa permanece en la sangre. Esto hace que
los niveles de azúcar en sangre aumenten demasiado.
La diabetes tipo 2 es diferente. En la diabetes tipo 2, el
páncreas produce insulina. Pero la insulina no funciona como
deberÃa en el cuerpo. La glucosa se queda rondado por ahà y se
acumula en la sangre. El páncreas produce aún más insulina para
lograr que la glucosa ingrese en las células, pero finalmente se
agota debido a este esfuerzo excesivo. En consecuencia, los niveles
de azúcar en sangre aumentan demasiado.
La mayorÃa de las personas que padecen diabetes tipo 2 tienen
problemas de
sobrepeso
. En el pasado, sobre todo los adultos con problemas de sobrepeso
padecÃan de diabetes tipo 2. Hoy en dÃa, un mayor número de niños
padecen diabetes tipo 2, probablemente porque hay más niños con
sobrepeso.
Los expertos consideran que la tendencia a contraer la
enfermedad podrÃa ser hereditaria. Los niños que tienen parientes
que padecen diabetes tipo 2 son más propensos a contraer la
enfermedad. Además, los niños que son de origen indioamericano,
afroamericano, hispano/latino, asiático o de las islas del PacÃfico
se encuentran más propensos a contraer diabetes tipo 2. Los niños
mayores de 10 años son más propensos a contraer diabetes tipo 2 que
los menores.
¿Cómo se da cuenta una persona de que padece diabetes tipo
2?
Algunos niños pueden padecer diabetes tipo 2 y no saberlo.
Algunos de los sÃntomas no resultan fáciles de detectar y pueden
tardar muchos años en desarrollarse. Además, muchos niños no tienen
ningún sÃntoma en absoluto.
Sin embargo, cuando una persona padece diabetes tipo 2, suelen
aparecer estos sÃntomas:
-
se siente muy cansada
porque el cuerpo no puede usar el azúcar como fuente de energÃa
adecuadamente.
-
orina mucho
porque el cuerpo intenta eliminar el exceso de azúcar en sangre a
través de la orina.
-
bebe mucho lÃquido
para compensar todo lo que ha eliminado al orinar.
En algunos niños que padecen diabetes tipo 2, la
piel
puede tener un aspecto diferente. Quizá noten un anillo oscuro
alrededor del cuello, que no desaparece. También pueden observar
que la piel se pone más gruesa, oscura y como aterciopelada debajo
de los brazos, entre las piernas, entre los dedos de las manos y
los pies, en los codos y en las rodillas.
¿Cómo saber si uno padece diabetes? Mediante análisis de sangre
en los que se estudian los niveles de glucosa, los médicos pueden
afirmar con certeza que una persona padece diabetes. Aunque un niño
no presente ninguno de los sÃntomas de la diabetes tipo 2, los
médicos pueden valerse de análisis de sangre para determinar la
presencia de esta enfermedad en los niños que son más propensos a
padecerla, como los que tienen problemas de sobrepeso.
Si padeces diabetes tipo 2, puedes consultar con un especialista
en
endocrinologÃa pediátrica
. Un especialista en endocrinologÃa pediátrica atiende a niños con
problemas de diabetes, de crecimiento y otros.
Cómo convivir con la diabetes tipo 2
A diferencia de los niños que no son diabéticos, los que padecen
diabetes tipo 2 tienen que prestarles un poco más de atención a su
alimentación y a las actividades que realizan. Quizá deban ocuparse
de lo siguiente:
- seguir una dieta saludable para que los niveles de azúcar en
sangre se mantengan bajo control y ellos puedan crecer
normalmente
- hacer ejercicio regularmente
- inyectarse insulina o tomar medicamentos que contribuyan a un
mejor funcionamiento de la insulina en el cuerpo
- controlar sus niveles de azúcar en sangre
- ponerse en tratamiento para otros problemas de salud que
suelen aparecer con mayor frecuencia en las personas que padecen
diabetes tipo 2, como la hipertensión o el exceso de grasas en
sangre
- realizarse controles periódicos con su médico y con otros
miembros del equipo de profesionales que está tratando su
diabetes, para poder mantenerse sanos y disponer del tratamiento
adecuado ante cualquier problema
Quizá deban comer porciones más pequeñas que antes, asà como
restringir el consumo de sal y grasas. Es bueno saber que los niños
que comen alimentos sanos, se mantienen activos y tienen un peso
adecuado podrán lograr que sus niveles de azúcar en sangre se
encuentren dentro de parámetros saludables. Si logran conseguirlo,
quizás el médico decida que no deben tomar medicamentos para la
diabetes nunca más.
Aunque los niños que padecen diabetes deben ocuparse de algunas
cosas especiales, esta enfermedad no les impide disfrutar de lo que
aman hacer. Pueden practicar deportes, salir con sus amigos y
viajar. Si un amigo tuyo padece diabetes, dile que puedes apoyarlo.
La amistad consiste en divertirse juntos y no en tener un nivel de
azúcar en sangre perfecto.
Revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: abril de 2007
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
© 1995-2009 The Nemours Foundation/KidsHealth. All rights reserved.