(
Type 1 Diabetes: What Is It?
)
Quizá conozcas a un niño que siempre come algo durante un
partido de fútbol. O tal vez conozcas a alguien que va a la
enfermerÃa de la escuela antes del almuerzo para darse una
inyección.
Si tienes un amigo o un compañero de clase a los que les sucede
lo mismo que a ti, no estás solo. Existen miles de niños en todo el
mundo que pasan por situaciones como éstas cada dÃa porque padecen
diabetes tipo 1
. ¿Qué es la diabetes tipo 1? Vamos a enterarnos.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que afecta el modo en que el
organismo utiliza la
glucosa
, un azúcar que constituye la principal fuente de combustible para
el cuerpo. Asà como un reproductor de CD necesita baterÃas, nuestro
cuerpo necesita glucosa para seguir funcionando. Ésta es la manera
en que deberÃa funcionar:
- Comemos.
- La glucosa contenida en los alimentos ingresa en el torrente
sanguÃneo.
- El páncreas produce una hormona llamada
insulina
.
- . La insulina ayuda a que la glucosa ingrese en las células
del cuerpo.
- El cuerpo obtiene la energÃa que necesita.
El páncreas es una glándula larga y plana, ubicada en el
abdomen, que ayuda a que el cuerpo digiera los alimentos. También
produce insulina. La insulina es como una llave que abre las
puertas hacia las células del cuerpo. Y permite que ingrese la
glucosa. Entonces, la glucosa puede pasar de la sangre a las
células.
Sin embargo, cuando alguien padece diabetes, o bien el organismo
no produce insulina, o la insulina no funciona como deberÃa. Como
la glucosa no puede ingresar en las células normalmente, los
niveles de azúcar en sangre aumentan demasiado. Cuando una persona
tiene una elevada concentración de azúcar en sangre y no sigue un
tratamiento, se enferma.
Diabetes tipo 1
Existen dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2.
En la diabetes tipo 1 (que solÃa denominarse
diabetes insulino-dependiente
o
diabetes juvenil
), el páncreas no produce insulina. Sin embargo, el cuerpo puede
seguir obteniendo la glucosa contenida en los alimentos. Pero la
glucosa no puede ingresar en las células, que la necesitan. La
glucosa permanece en la sangre. Esto hace que los niveles de azúcar
en sangre aumenten demasiado y genera problemas de salud. Para
solucionar este problema, alguien que padece diabetes tipo 1 debe
inyectarse insulina o usar una bomba de insulina regularmente.
La
diabetes tipo 2
es distinta de la diabetes tipo 1. En la diabetes tipo 2, el
páncreas produce insulina. Sin embargo, la insulina no funciona en
el cuerpo como deberÃa y los niveles de azúcar en sangre aumentan
demasiado.
Nadie sabe con certeza cuál es el origen de la diabetes tipo 1,
pero los cientÃficos creen que esta enfermedad guarda cierta
relación con lo genético. Los genes, que se transmiten de padres a
hijos, son algo asà como instrucciones que determinan el aspecto
fÃsico y el funcionamiento del cuerpo. Sin embargo, para padecer
diabetes, no es suficiente haber heredado los genes. Para que una
persona tenga diabetes tipo 1, tiene que existir otro factor, como
la presencia de una infección viral.
La diabetes tipo 1 no puede prevenirse. Incluso, los médicos no
pueden determinar quién padecerá esta enfermedad y quién no.
¿Cómo se da cuenta una persona de que padece diabetes tipo
1?
Cuando una persona padece diabetes, suelen aparecer estos
sÃntomas:
-
orina mucho
porque el cuerpo intenta eliminar el exceso de azúcar en sangre a
través de la orina.
-
bebe mucho lÃquido
para compensar todo lo que ha eliminado al orinar.
-
come mucho
porque el cuerpo está ávido de la energÃa que no puede obtener
del azúcar.
-
pierde peso
, ya que el cuerpo comienza a recurrir a las grasas y los
músculos como fuente de combustible al no poder utilizar el
azúcar normalmente.
-
suele sentirse cansada
porque el cuerpo no puede recurrir al azúcar como fuente de
energÃa.
Estos sÃntomas desaparecen cuando uno comienza un tratamiento
para la diabetes. Mediante análisis de sangre, un médico puede
determinar si un niño padece diabetes. Si tu médico cree que
podrÃas tener diabetes tipo 1, es posible que te derive a un
especialista en
endocrinologÃa pediátrica
. Un especialista en endocrinologÃa pediátrica atiende a niños con
problemas de diabetes, de crecimiento y otros.
Cómo convivir con la diabetes tipo 1
A diferencia de los niños que no son diabéticos, los niños que
padecen diabetes tipo 1 tienen que prestarles un poco más de
atención a su alimentación y a las actividades que realizan. Deben
ocuparse de lo siguiente:
- controlar sus niveles de azúcar en sangre con frecuencia
- inyectarse insulina, pedirle a alguien que los ayude a
inyectársela o usar una bomba de insulina
- seguir un plan de alimentación saludable para que los niveles
de azúcar en sangre se mantengan bajo control y ellos puedan
crecer normalmente
- hacer
ejercicio
regularmente
- realizarse controles periódicos con su médico y con otros
miembros del equipo de profesionales que está tratando su
diabetes, para poder mantenerse sanos y disponer del tratamiento
adecuado ante cualquier problema
Los niños que padecen diabetes tendrán que ocuparse de algunas
cosas ocasionalmente, como comer algo durante un viaje largo. O
quizá deberán levantarse más temprano que sus amigos cuando se
queden a dormir en la casa de alguno de ellos, para inyectarse la
insulina y tomar algo de desayuno, de modo de mantener los niveles
de azúcar en sangre bajo control.
Aunque esto pueda parecer un trabajo demasiado pesado, es bueno
saber que existen nuevos productos y equipos que les facilitan a
los niños la tarea de ocuparse de su diabetes. Los cientÃficos
están trabajando para descubrir nuevas formas de medir los niveles
de azúcar en sangre y recibir insulina. También están tratando de
descubrir cómo incorporar la insulina en el cuerpo sin necesidad de
inyecciones. Y existe la esperanza de que algún dÃa se descubra la
cura para esta enfermedad.
Aunque los niños que padecen diabetes deben ocuparse de algunas
cosas especiales, esta enfermedad no les impide disfrutar de lo que
aman hacer. Pueden practicar deportes, salir con sus amigos y
viajar. Si un amigo tuyo padece diabetes, dile que puedes apoyarlo.
La amistad consiste en divertirse juntos y no en tener un páncreas
perfecto.
Revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: abril de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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