(
Kidney Diseases in Childhood
)
Los riñones juegan un rol importante en el cuerpo: Actuando como
los filtros del cuerpo, ayudan a controlar los niveles de agua y a
eliminar impurezas a través de la orina. También ayudan a regular
la tensión arterial, la producción de glóbulos rojos, y los niveles
de calcio y minerales.
Pero algunas veces los riñones no se desarrollan adecuadamente y
como resultado no funcionan de la forma en que deberÃan.
Generalmente estos problemas son de origen genético y no tienen
nada que ver con lo que los padres hicieron o dejaron de hacer.
Muchos de estos problemas se diagnostican antes de que los bebés
nazcan a través de pruebas prenatales de rutina y son tratados con
medicamentos u operaciones mientras que el niño(a) aún es joven.
Otros problemas pueden surgir posteriormente tales como sÃntomas de
infecciones urinarias, retrasos en el crecimiento y tensión
arterial alta, etc. En algunos casos, los problemas son más severos
y requieren un tratamiento quirúrgico más extenso.
Cómo funcionan los riñones
Los riñones actúan como el sistema de recolección y
procesamiento de desperdicios del cuerpo humano. A través de
unidades microscópicas denominadas
nefrones
, los riñones eliminan los productos de desperdicio y el exceso de
agua del alimento de las personas, devolviendo al torrente
sanguÃneo del cuerpo las sustancias quÃmicas que necesita (como el
sodio, fósforo y potasio). El exceso de agua se combina con otros
desperdicios para transformarse en orina, la cual fluye a través de
conductos delgados denominados uréteres hacia la vejiga, donde
permanece hasta que se elimina del cuerpo a través de la uretra (el
conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior)
cuando alguien tiene la necesidad de orinar.
Los riñones también producen tres hormonas importantes:
erythropoietin
, la cual estimula a la médula ósea para producir glóbulos rojos;
renin
, la cual ayuda a regular la tensión arterial; y la forma activa de
la
vitamina D
, la cual ayuda a controlar el balance de calcio en el cuerpo y a
mantener los huesos sanos.
El fallo de los Riñones
, también conocido como
insuficiencia renal
, ocurre cuando los riñones disminuyen su capacidad o dejan de
filtrar desperdicios del cuerpo apropiadamente, lo cual puede
ocasionar el incremento de desperdicios y sustancias tóxicas en la
sangre. El fallo de los riñones también puede ser
agudo
(lo cual significa repentino) o crónico (a través del tiempo,
generalmente de larga duración o permanente).
El fallo de los riñones agudo puede deberse a infecciones
bacterianas, lesiones, shock, fallos cardiacos, envenenamientos o
sobredosis de drogas. El tratamiento incluye corregir el problema
que ocasionó el daño, y en ocasiones poco comunes, diálisis.
El fallo crónico de los riñones incluye el deterioro de la
función renal a largo plazo. En los niños y en los adolescentes
puede ser una consecuencia del fallo renal agudo sin mejorÃa,
defectos de nacimiento, enfermedades crónicas del riñón, o tensión
alta crónica y severa. Cuando se diagnostica a tiempo, el fallo
crónico de los riñones puede tratarse. La meta del tratamiento
generalmente es disminuir el fallo de los riñones con medicamentos,
controlar la tensión arterial y la dieta. En un momento
determinado, puede que un trasplante de riñón sea necesario.
Enfermedades renales de los niños(as)
Las Enfermedades Renales más comunes de los niños(as) están
presentes desde el nacimiento. Las más comunes incluyen:
Obstrucción de la Válvula Posterior de la Uretra (Posterior
urethral valve obstruction):
Esta obstrucción o estrechez de la uretra afecta solamente a los
varones. Puede diagnosticarse antes de que nazca el bebé o
inmediatamente después y puede ser tratada con cirugÃa.
Hidronefrosis Fetal (Fetal hydronephrosis):
Este aumento en el tamaño de uno o ambos riñones es ocasionado o
bien por una obstrucción en el tracto urinario en desarrollo o una
condición denominada
reflujo vesiculouretral
(vesicoureteral reflux (VUR)) donde la orina fluye anormalmente en
el sentido opuesto de la vejiga a los uréteres. La Hidronefrosis
Fetal suele diagnosticarse antes de que nazca el bebé y los
tratamientos varÃan considerablemente. En algunos casos, la
condición solamente requiere una monitorización continua, en otros,
es necesaria la cirugÃa para remover la obstrucción del tracto
urinario.
Enfermedad PoliquÃstica del Riñón (Polycystic Kidney
Disease):
Esta es una condición que genera el desarrollo de quistes rellenos
de liquido en ambos riñones. Los quistes pueden multiplicarse en
número y en tamaño de tal manera que pueden ocasionar el fallo
renal. La mayorÃa de las formas de Enfermedad PoliquÃstica del
Riñón se heredan. Los doctores pueden diagnosticar la condición
antes o después del nacimiento del bebé. En algunos casos, no se
presentan sÃntomas; en otros, la Enfermedad PoliquÃstica del Riñón
puede ocasionar infecciones del tracto urinario, cálculos en el
riñón, y tensión arterial alta. El tratamiento para la Enfermedad
PoliquÃstica del Riñón también varÃa considerablemente. En algunos
casos, la Enfermedad PoliquÃstica del Riñón puede tratarse mediante
cambios en la dieta; en otros, se necesita un trasplante renal o
diálisis - un tratamiento médico que ayuda al cuerpo a filtrar sus
desechos cuando los riñones no pueden hacerlo.
Enfermedad MultiquÃstica de los Riñones (Multicystic kidney
Disease):
Esta enfermedad ocurre cuando se desarrollan quistes grandes en un
riñón que no se ha desarrollado normalmente, eventualmente
ocasionando el fallo de su funcionamiento. (Mientras que la
Enfermedad PoliquÃstica del Riñón siempre afecta a ambos riñones,
la Enfermedad MultiquÃstica de los Riñones sólo afecta a un riñón).
Generalmente diagnosticada antes de que nazca el bebé, esta
condición puede conllevar al fallo de los riñones. Actualmente, no
existe cura, pero los doctores pueden tratarla mediante la
prevención y el cuidado de las infecciones, el mantenimiento de la
tensión arterial y el cuidado de condiciones que puedan surgir tras
la cirugÃa.
Acidosis Tubular Renal (Renal tubular Acidosis):
Esta es una condición en la que los riñones no pueden regular
apropiadamente la cantidad de ácido en el cuerpo. Puede ocasionar
cálculos en el riñón y afectar el crecimiento del niño(a), pero
generalmente puede ser tratada con medicamentos.
El Tumor de Wilms (Wilms Tumor):
Un tipo de
cáncer infantil
que afecta al riñón. Generalmente es diagnosticado durante los
primeros dos años de vida y puede tratarse con cirugÃa y
quimioterapia.
Glomerulonefritis (Glomerulonephritis):
Inflamación o infección de los
glomerulos
, las partes de los nefrones que contienen pequeños vasos
sanguÃneos. Puede afectar la habilidad de los riñones de filtrar
apropiadamente los desechos del cuerpo, conllevando a hinchazón,
sangre en la orina y una reducción en la producción de la orina.
Algunos casos pueden tratarse con medicamentos, mientras que otros
requieren diálisis o un trasplante de riñón.
SÃndrome Nefrótico (Nephrotic syndrome):
Esto ocurre cuando el cuerpo pierde gran cantidad de proteÃnas a
través de la orina, generalmente debido a algún cambio en los
nefrones. Usualmente se diagnostica después de que el niño(a) ha
cumplido un año de edad. La hinchazón del rostro, abdomen y
extremidades figuran entre los sÃntomas que generalmente son
aliviados con medicamentos.
Problemas Congénitos del Tracto Urinario:
A medida que un niño se desarrolla en la matriz, una parte del
tracto urinario puede crecer anormalmente en su tamaño o posición.
Este tipo de problemas incluyen:
-
Duplicación de los uréteres
, donde un riñón tiene dos uréteres en vez de uno. Esto puede
ocasionar infecciones del tracto urinario a medida que transcurre
el tiempo y puede ser tratada con medicamentos o cirugÃa.
-
Riñones en Herradura (Horseshoe Kidney)
, donde los dos riñones están unidos en forma de un riñón
arqueado que generalmente funciona con normalidad, pero que es
más proclive a desarrollar problemas con los años. Un riñón en
forma de herradura sin complicaciones no necesita tratamiento
médico o cirugÃa, pero necesita ser chequeado regularmente por
los doctores.
Otros Problemas de los Riñones
Algunas veces un niño(a) puede presentar otros problemas que
afectan el funcionamiento de los riñones. Estos pueden incluir:
Tensión Arterial Alta o Hipertensión.
Los riñones controlan la tensión arterial regulando la cantidad de
sal en el cuerpo y desarrollando la enzima
renin
la cual, conjuntamente con otras sustancias, controla la
vasoconstricción de los vasos sanguÃneos. Las diversas causas que
originan la tensión arterial alta incluyen las condiciones que
hemos detallado anteriormente, factores genéticos como la conocida
"tensión arterial alta esencial" la cual es el tipo más común de
tensión arterial en los adultos; y la obesidad, la cual se ha
convertido en un factor importante.
Piedras o Cálculos en el Riñón.
Pueden formarse como resultado de la acumulación de sales
cristalizadas y minerales como el calcio en el tracto urinario, o
después de una infección. Si el cálculo del riñón es lo
suficientemente grande para bloquear el riñón o el uréter, pueden
causar dolor abdominal severo. Pero los cálculos generalmente se
expulsan atravesando el tracto urinario por sà mismos. En algunos
casos, necesitan removerse quirúrgicamente, ser tratados con
medicamentos o con modificaciones en la dieta. Algunas veces, los
primeros sÃntomas son dolor y sangre en la orina. Los cálculos en
el riñón son más comunes en los adultos que en los niños.
Nefritis.
Esta condición es una inflamación del riñón. Puede ser causada por
una infección, una enfermedad autoinmune (como el lupus) o una
razón desconocida. Los primeros sÃntomas de la nefritis son niveles
altos de proteÃna y sangre en la orina.
Infecciones del Tracto Urinario (ITU).
Las ITU son tÃpicamente causadas por bacterias como la
E. coli
. La mayorÃa de las ITUs ocurren en el tracto urinario inferior, en
la vejiga y la uretra, y pueden causar dolor al orinar y fiebre. El
tratamiento con antibióticos debe comenzarse con la mayor brevedad
posible para que la infección no llegue a los riñones, donde puede
ocasionar daño irreversible. En los bebés, las ITUs tienden a ser
más comunes en los niños que en las niñas quizás porque los niños
son más afectados por problemas del riñón congénitos que los
predisponen a las infecciones. Más adelante las niñas también
tienen predisposición a contraer este tipo de infecciones ya que
tienen uretras más pequeñas. Los malos hábitos pueden contribuir al
desarrollo de ITUs - los ninos que resisten la necesidad de ir al
baño, o los que se limpian después de hacer sus necesidades en la
dirección opuesta (la dirección correcta es desde el frente hacia
la parte de atrás, para evitar que la bacteria de las heces fecales
no entren en contacto con la uretra). Entre los adolescentes, las
niñas tienen más predisposición a desarrollar ITUs que lo chicos,
generalmente debido a que su uretra es más pequeña o por mantener
relaciones sexuales con la vejiga llena.
SÃntomas de Problemas Renales
Los signos y sÃntomas de problemas en el tracto urinario o en el
riñón son diversos e incluyen:
- fiebre
- hinchazón alrededor de los ojos, rostro, pies y tobillos
(también conocido como edema)
- ardor o dolor al orinar
- incremento significativo en la frecuencia de orinar
- dificultar en controlar la orina en los niños(as) que son lo
suficientemente grandes para usar el cuarto de baño
- niños(as) con recurrencia de episodios de mojar la cama (en
niños(as) que no han mojado la cama durante meses)
- sangre en la orina
- tensión arterial alta
Diagnóstico de Cálculos en el Riñón
Si su pediatra piensa que su niño(a) padece de cálculos en el
riñón, él o ella probablemente desarrollarán una historia médica,
realizarán un examen fÃsico y ordenarán pruebas de orina, exámenes
de sangre, estudios de imagen o una biopsia para hacer un
diagnóstico. Este tipo de exámenes son generalmente sugeridos por
un nefrólogo, un doctor especialista en el diagnóstico y el
tratamiento de cálculos en el riñón.
A través de un urinálisis (un tipo de examen de orina), el
doctor de su niño(a) podrá detectar rápidamente anomalÃas (como por
ejemplo demasiados glóbulos rojos) que pueden significar una
inflamación o irritación en el tracto urinario. Un urinálisis
también puede detectar un exceso de glóbulos blancos, generalmente
asociado a infecciones en la vejiga o en el riñón.
Algunos exámenes de sangre pueden indicar a los doctores cuán
bien los riñones están filtrando los productos de desecho y como
están equilibrando la composición quÃmica del torrente
sanguÃneo.
Dos importantes herramientas de diagnóstico que un doctor puede
utilizar son la tensión arterial y las medidas de crecimiento.
Conjuntamente con el corazón, los riñones son órganos cruciales en
determinar la tensión arterial. La tensión arterial alta en un
niño(a) es señal de que los riñones necesitan ser evaluados.
Medidas exactas del crecimiento pueden proporcionar datos
importantes para diagnosticar enfermedades renales porque los
niños(as) con enfermedades crónicas del riñón generalmente no se
desarrollan óptimamente.
El doctor de su hijo(a) puede que obtenga una biopsia del riñón
del niño(a) para evaluar el funcionamiento de sus riñones. Una
biopsia es un procedimiento mediante el cual una pequeña pieza del
tejido del riñón es extraÃda con una aguja. Llevado a cabo bajo
anestesia, es un procedimiento simple que puede proporcionar un
diagnóstico exacto sobre un problema en el riñón en nueve de cada
10 casos. El procedimiento es especialmente útil en el diagnóstico
de nefritis y nefrosis.
El doctor también desarrollará una historia médica preguntándole
sobre sus preocupaciones y sÃntomas en relación con la salud de su
hijo (a), su historial de salud en el pasado, la salud de la
familia, medicamentos que han tomado y otros temas.
Además pruebas radiológicas comunes, los doctores pueden
utilizar otras pruebas radiográficas para ayudar a diagnosticar
enfermedades de los riñones. Estas pruebas incluyen:
Ultrasonido
El estudio por imagen más comúnmente utilizado, un ultrasonido
no es doloroso y no requiere exposición a los Rayos X o preparación
especial. Un ultrasonido renal muestra detalles de la anatomÃa de
los riñones y de la vejiga. Puede descartar o diagnosticar
obstrucciones, anomalÃas del desarrollo, tumores, cálculos en los
riñones y en el tracto urinario.
TomografÃa Computarizada (CT)
Una tomografÃa computada ayuda a revelar la anatomÃa de los
riñones o de la vejiga, y en algunos casos, es mejor que una prueba
de ultrasonido para detectar cálculos en el riñón. Igualmente,
puede ilustrar si los riñones se han desarrollado normalmente o si
el flujo de orina está bloqueado por un cálculo o una anomalÃa del
desarrollo.
Escáner Renal Nuclear
Un escáner renal nuclear incluye un material especial
radioactivo que se inyecta en la vena. La dosis de radiación es
inferior a la de una simple prueba de Rayos X. El escáner muestra
ambos riñones comparándolos entre sà en tamaño, forma y función.
Igualmente, puede detectar heridas u otra evidencia de infecciones
renales crónicas o recurrentes.
Cistouretrograma de Evacuación (Voiding Cystourethrogram
(VCUG))
Un cistouretrograma de evacuación es comúnmente utilizado para
evaluar la vejiga y los uréteres. Este procedimiento incluye
introducir una sustancia tinte en la vejiga para diagnosticar si
existe una obstrucción cuando el niño(a) orina.
Revisado por:
Laszlo Hopp, MD
Fecha de revisión: febrero de 2006
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