(
Midwives
)
¡Enhorabuena, está embarazada! Dejemos que empiece el proceso de
toma de decisiones. Elegir a un profesional de la salud para que
cuide de usted y de su bebé durante el embarazo es una de las
decisiones más importantes que deberá tomar.
En EE.UU., las elecciones de las mujeres embarazadas han estado
limitadas tradicionalmente a un ginecólogo-obstetra o a un médico
de familia con experiencia en embarazos. Pero, para algunas mujeres
con embarazos de bajo riesgo y sin complicaciones, las comadronas
son una excelente alternativa.
En Europa, las comadronas atienden más del 70% de los partos
vaginales normales. Aunque las comadronas asistieron solamente el
7% de los partos de bebés norteamericanos en 1997, este porcentaje
ha ido en aumento desde el año 1975. De todos modos, la mayorÃa de
norteamericanos no saben muy bien qué hacen las comadronas, qué
formación tienen o cómo contactar con una. ¿Es una comadrona una
opción viable para usted?
La historia de las comadronas
El término
"comadrona" proviene del latÃn
commater
, compuesto por
cum,
que significa conjuntamente, y
mater,
que significa madre. Las comadronas han ayudado a las mujeres a dar
a luz desde el principio de la historia. Se encuentran referencias
a comadronas en los antiguos escritos hindúes, en manuscritos de la
Grecia y la Roma clásicas y en la misma Biblia.
Ya en el año 1560, en ParÃs las comadronas tenÃan que superar un
examen oficial para obtener el tÃtulo y atenerse a prácticas
normativas. De todos modos, no todas las mujeres que ejercÃan como
comadronas tenÃan esta formación. En el Reino Unido las comadronas
tenÃan escasa preparación formal y no tenian que aprobar exámenes
para obtener un tÃtulo oficial hasta el año 1902. EE.UU. heredó el
modelo inglés. Cada paÃs tiene su modelo de asistencia al parto y
en este apartado se describirá, esencialmente, el
norteamericano.
Las primeras mujeres que ejercieron como comadronas en EE.UU.
generalmente aprendÃan el oficio como aprendices, siguiendo los
usos tradicionales. DesconocÃan los avances cientÃficos para hacer
frente a las infecciones, como las medidas higiénicas y la
administración de fármacos como la penicilina. A principios del
siglo XX, las mujeres y sus bebés tenÃan más probabilidades de
morir cuando sus partos eran atendidos por comadronas que cuando lo
era por médicos.
Alrededor de esa época, los médicos norteamericanos iniciaron
una campaña contra las comadronas en la prensa, los tribunales y el
Congreso, señalando la elevada mortalidad materna e infantil
asociada a los partos asistidos por comadronas. Las investigaciones
actuales sobre las primeras décadas del siglo XX sugieren que los
médicos también intentaron copar las ganancias derivadas del
negocio de la maternidad y por ello desprestigiaron a las
comadronas a fin de evitar su competencia.
Independientemente de cuáles fueran las motivaciones de los
médicos, la cuestión es que los Ãndices de partos atendidos por
comadronas descendieron bruscamente durante y después de la
campaña. Pero, en respuesta a las crÃticas de la clase médica, en
1933 se fundó la primera escuela oficial para enfermeras comadronas
norteamericana con el objetivo de incorporar la formación médica al
enfoque tradicional del embarazo y el parto propio de las antiguas
comadronas.
¿Qué tipo de preparación tiene una comadrona?
Actualmente, en EE.UU., las comadronas pueden tener varios tipos
diferentes de preparación. El subtÃtulo que utilice la comadrona
indicará su nivel de estudios y preparación. La mayorÃa de
comadronas norteamericanas son
enfermeras comadronas tituladas,
conocidas en EE.UU. por las siglas CNM
(certified nurse-midwive)
, las cuales:
- Tienen por lo menos el tÃtulo de enfermeras diplomadas y
pueden tener el de licenciadas o doctoras.
- Han completado la formación como enfermeras y como
comadronas.
- Han aprobado sendos exámenes oficiales nacionales y estatales
para obtener el tÃtulo.
- Pueden ejercer como comadronas en todos los estados de
EE.UU.
- Pueden trabajar a las órdenes de un médico.
Aproximadamente el 96% de los partos asistidos por enfermeras
comadrona tituladas tienen lugar en hospitales.
Una
comadronas titulada,
conocida en EE.UU. por las siglas CM
(certified midwife)
, a pesar de no estar diplomada en enfermerÃa, está igual de
cualificada que una enfermera comadrona titulada. Puesto que este
último titulu sólo existe desde 1997, hay pocas enfermeras
comadronas tituladas. En la actualidad, sólo el estado de Nueva
York reconoce este tÃtulo como suficiente para ejercer como
comadrona.
Una
comadrona "de entrada directa"
, o partera, puede o no tener un tÃtulo universitario o diploma.
Este tipo de comadronas se ha formado a través del sistema clásico
de aprendices, en seminarios, mediante instrucción formal o una
combinación de éstos sistemas. No en todos los estados se les exige
trabajar junto con un médico y suelen asistir partos a domicilio o
en centros de maternidad no hospitalarios. Pero no en todos los
estados está regulado o permitido su ejercicio profesional.
Una
comadrona profesional titulada,
conocida en EE.UU. por las siglas CPM (
certified professional midwife
), es una comadrona que posee un titulo otorgado por la North
American Registry of Midwives después de aprobar exámenes escritos
y ejercicios prácticos. Las comadronas de entrada directa y las
enfermeras comadronas tituladas pueden ser candidatas a obtener
este tÃtulo. Se les exige poseer experiencia en partos
extrahospitalarios y generalmente asistencia a domicilio y en
centros de maternidad. Su estatus legal varÃa en función del
estado.
¿Cuál es la filosofÃa de la comadrona?
La formación de las comadronas hace hincapié en que el embarazo
y el parto son procesos normales y saludables hasta que no se
demuestre lo contrario. Las comadronas conciben su función como la
de apoyar a la mujer embarazada mientras dejan que la naturaleza
siga su curso.
Las comadronas también se centran en los aspectos psicológicos
qué siente la madre en ciernes sobre el embarazo y la experiencia
del parto. Animan a las mujeres a confiar en sus propios instintos
y a buscar la información que necesitan para tomar decisiones
apropiadas sobre el embarazo, el parto y la maternidad.
Por supuesto, los médicos comparten estos valores. Pero es más
probable que un médico utilice pruebas preventivas y tecnologÃa
médica -como ecografÃas, monitorización fetal continua y
administración de medicamentos para aliviar el dolor durante el
parto- como componentes de la pauta estándar de cuidados durante el
embarazo y el parto.
Los embarazos de alto riesgo es indudable que requieren este
enfoque. Pero muchas comadronas lo consideran innecesario en la
mayorÃa de embarazos sin complicaciones.
¿Qué hace una comadrona?
Generalmente las comadronas pasan mucho tiempo con la mujer
durante las visitas prenatales abordando temas como sus
preocupaciones y necesidades individuales, y las acompañan al
máximo durante el parto. A veces favorecen determinadas posturas y
prácticas durante todo el proceso del parto, como pasear, darse una
ducha, mecerse o estirarse sobre las denominadas "pelotas de
maternidad" -recomendaciones que no se suelen asociar al enfoque
tÃpicamente médico del parto. Las comadronas también suelen
permitir que la mujer coma y beba durante el perÃodo de
dilatación.
Las enfermeras comadronas tituladas, al igual que los médicos,
pueden realizar algunas intervenciones médicas, como la
monitorización electrónica fetal, administrar fármacos para
provocar el parto o para aliviar el dolor, como la anestesia
epidural, y practicar episiotomÃas, en caso necesario. Sin embargo,
en algunos estados no está legalmente permitido que una comadrona
titulada, una comadrona profesional titulada o una comadrona de
entrada directa utilice esas técnicas sin la supervisión de un
médico. Y los centros de maternidad no hospitalarios pueden o no
estar equipados para practicar esos procedimientos.
Una comadrona, independientemente del tÃtulo concreto que tenga,
no puede
practicar cesáreas. Si es necesario practicar una cesárea, un
ginecólogo-obstetra deberá asistir el parto. Si durante el parto
surge súbitamente cualquier complicación que puede poner en peligro
la vida de la madre o la del bebé, la comadrona siempre deberá
solicitar la asistencia de un ginecólogo-obstetra.
Las comadronas tituladas poseen formación en técnicas básicas de
soporte vital para recién nacidos y, en el caso de que el bebé
presente complicaciones repentinas tras el parto, pueden cuidar de
él hasta que llegue el pediatra o neonatolólogo (un especialista en
cuidados intensivos neonatales).
¿Le conviene contratar a una comadrona?
Varios estudios han mostrado que los partos supervisados por
comadronas se asocian a resultados excelentes con menos
intervenciones médicas que los partos promedio. Las pacientes
atendidas por comadronas requieren menos a menudo el uso de
monitorización electrónica fetal, anestesia epidural, episiotomÃa y
cesárea. En cierta medida, esto obedece a que las comadronas sólo
asisten a pacientes de bajo riesgo en embarazos sin complicaciones.
Pero algunos investigadores atribuyen la mÃnima necesidad de
intervenciones médicas al enfoque natural del parto y el
alumbramiento propio de las comadronas, que puede reducir el miedo,
el dolor y la ansiedad de las mujeres durante el parto.
No se recomienda que las comadronas, sin ayuda del médico,
atiendan solas
a las mujeres con embarazos de alto riesgo. Las mujeres con
embarazos múltiples
, complicaciones previas, diabetes gestacional, hipertensión
arterial o que tenÃan algún problema de salud crónico antes del
embarazo deberÃan comentar las opciones disponibles con su médico
de familia o su ginecólogo-obstetra. Las enfermeras comadronas
tituladas que ejercen en centros médicos con muchas prestaciones y
que trabajan codo con codo con obstetras y perinatólogos
(especialistas en embarazos de alto riesgo) pueden asistir a
pacientes con factores de riesgo. Pero las comadronas que trabajan
sin el asesoramiento de un médico o en centros médicos con
servicios limitados generalmente no están capacitadas para asistir
este tipo de partos.
La principal diferencia entre los médicos y las comadronas
radica en que sólo el médico puede intervenir quirúrgicamente en
caso necesario. Las comadronas no pueden practicar cesáreas y
algunas de ellas tampoco pueden administras fármacos o anestesia.
Si usted se siente más cómoda tendiendo estas dos opciones
inmediatamente disponibles durante el parto, tal vez le convenga
elegir a un ginecólogo-obstetra para que la asista durante el
parto.
¿Y si algo va mal?
Las comadronas tienen la preparación necesaria para reconocer
los signos de los problemas que pueden surgir durante el embarazo y
el parto. Si surge una complicación en cualquier momento, la
comadrona deberÃa acudir a un médico. Si su comadrona no tiene un
acuerdo explÃcito con un médico, asegúrese de averiguar qué harÃa
en caso de que surgiera alguna complicación.
Si usted tiene pensado dar a luz en un centro de maternidad no
hospitalario o en casa, es fundamental que disponga de un plan B
para situaciones de urgencia. Si tuviera que acudir a un hospital,
su comadrona la acompañarÃa y le seguirÃa apoyando durante todo el
parto.
Pero es una buena idea que usted conozca con suficiente
antelación la respuesta a las siguientes preguntas:
- ¿De qué preparación o equipo dispone su comadrona para
responder en situaciones de emergencia?
- ¿A qué distancia se encuentra el hospital más cercano?
- ¿Dispone de un medio de transporte confiable para cuando se
ponga de parto?
Cómo encontrar una comadrona
Usted puede considerar la posibilidad de contratar los servicios
de una comadrona en cualquier momento del embarazo. Las mujeres
suelen pensar en buscar a una comadrona pocos meses antes de la
fecha probable de parto, cuando empiezan a pensar seriamente en el
nacimiento del bebé y a elaborar un plan de nacimiento.
Para evaluar las necesidades médicas de sus pacientes
potenciales, la mayorÃa de comadronas les piden que les traigan las
pruebas prenatales en la primera visita. Pocas comadronas aceptan a
pacientes que tengan el embarazo muy avanzado a menos que tengan
constancia de que han recibido los
cuidados prenatales
necesarios.
Entreviste atentamente a la persona que se haya planteado
contratar como comadrona. Investigue sus antecedentes, tÃtulos,
experiencia y preparación en caso de emergencia. Puesto que va a
mantener con ella una relación muy estrecha, asegúrese de que sus
personalidades congenian ¿Se siente a gusto con ella? ¿Fluye
fácilmente la conversación cuando están juntas?
Para localizar a una comadrona, puede pedirle referencias a su
ginecólogo-obstetra, a su médico de familia o a sus amigos -o hacer
clic en el tabulador de "Recursos adicionales" para más
información.
Revisado por:
Larissa Hirsch, MD
Fecha de la revisión: febrero de 2008
Revisado inicialmente por:
Serdar Ural, MD
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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