(
What Is ADHD?
)
Jack, el hijo de Lisa, siempre habÃa sido muy inquieto. Incluso
cuando estaba en pre-escolar, convertÃa su casa en una especie de
remolino, gritando, desordenando las cosas de la casa y montándose
en los muebles. Ningún juguete o actividad cautivaba su atención
mas de un par de minutos tras los cuales volvÃa, sin aviso, a
actuar impulsivamente sin tener en cuenta los peligros de las
calles transitadas o los centros comerciales llenos de
personas.
Cuidar de Jack era una tarea fatigante para sus padres, pero en
aquel entonces Lisa no se preocupaba demasiado por esto. Ella
pensaba en el refrán popular, "los niños siempre serán
niños," él lo superara. Pero el tiempo pasaba y Jack, con ocho
anos, seguÃa siendo difÃcil de controlar. Cada dÃa se convertÃa en
una lucha para llevar a cabo la más simple de las actividades,
desde los deberes a las tareas de la casa. Cuando sus maestros
hacÃan comentarios sobre su falta de atención y cuando su mal
comportamiento en clase se hacÃa demasiado frecuente como para
ignorarlo, Lisa llevo a Jack al médico, quien le recomendó una
evaluación para detectar el SÃndrome de Déficit de Atención con
Hiperactividad (ADHD).
El ADHD es un trastorno del comportamiento que suele ser común y
que afecta aproximadamente a un 4-8 por ciento de los niños en edad
escolar. Los niños son tres veces más propensos de padecer este
trastorno que las niñas, aunque aun se desconoce la razón. Los
niños con ADHD actúan sin pensar, son hiperactivos y no pueden
concentrarse fácilmente. Puede que entiendan lo que se espera de
ellos pero tiene problemas ejecutando las tareas que se les
encomiendan porque no pueden permanecer sentados, prestar atención
o estar atentos a detalles.
Por supuesto, todos los niños, (especialmente los mas jóvenes),
actúan de este modo algunas veces, particularmente cuando están
ansiosos o excitados. Pero la diferencia con el ADHD es que los
sÃntomas están presentes durante periodos de tiempo más largos y
éstos ocurren en diferentes situaciones. Los sÃntomas bloquean la
habilidad de los niños de poder desenvolverse socialmente,
académicamente y en sus casas.
La buena noticia es que con el tratamiento adecuado, los niños
con el ADHD pueden aprender con éxito a vivir manejando sus
sÃntomas.
¿Cuáles son los SÃntomas?
Al trastorno ADHD se le conocÃa anteriormente como SÃndrome de
Déficit de Atención, o ADD. En 1994, se le adjudicó una nueva
denominación, y fue dividido en tres categorÃas, o subtipos, cada
una con su tipo de comportamiento caracterÃstico:
1. De tipo inatento, cuyos signos incluyen:
- Incapacidad de prestar atención a los detalles o una
tendencia a cometer errores en la escuela o en otras situaciones
simplemente por descuidos
- Dificultad en prestar atención de forma continua durante
tareas o actividades de juego
- Problemas aparentes de audición
- Dificultad siguiendo instrucciones
- Problemas relacionados con las actividades de
organización
- Tendencia a evitar las actividades que requieran esfuerzo
mental
- Tendencia a perder objetos como juguetes, cuadernos o deberes
escolares
- Distracción
- Olvido de las actividades diarias
2. De tipo hiperactivo-impulsivo, con sÃntomas que
incluyen:
- Intranquilidad o gestos corporales que denotan timidez
- Dificultad en permanecer sentado
- Correr o escalar de forma excesiva
- Dificultad para jugar de forma tranquila
- Sensación de estar siempre "deprisa"
- Hablar en exceso
- Responder impulsivamente a preguntas sin escuchar previamente
el contenido de estas
- Dificultad al esperar por un turno o al esperar en una
fila
- Tendencia a interrumpir o entrometerse
3. De tipo combinado, el cual incluye una combinación de
los tipos anteriores y es el más común
A pesar de que puede ser retador criar a niños(as) con ADHD, es
importante recordar que los niños que padecen este sÃndrome no son
"malos," o "están actuando," y no se debe
pensar que están comportándose de esa forma a propósito. Los
niños(as) diagnosticados con ADHD tienen dificultad controlando su
comportamiento sin medicamentos o terapia del comportamiento.
¿Cómo se diagnostica?
La mayorÃa de los casos de ADHD son tratados por médicos de
cabecera. Debido a que no existe una prueba médica que pueda
determinar la presencia del ADHD, el diagnóstico depende de una
evaluación completa. Cuando el diagnóstico no está claro, o si
existen otras condiciones, como por ejemplo el SÃndrome de
Tourette, una discapacidad del aprendizaje, o depresión, el médico
de cabecera referirá al niño a un neurólogo, psicólogo o
psiquiatra. En conclusión, el médico de cabecera reúne la
información, realiza el diagnóstico y comienza el tratamiento.
Para que un niño(a) pueda ser diagnosticado con ADHD,
necesita:
- Demostrar comportamientos que incluyan los subtipos
mencionados (del 1 al 3) antes de los siete años de edad
- Estos comportamientos deben ser más intensos que en otros
niños(as) de la misma edad
- El tipo de comportamiento debe durar como mÃnimo seis
meses
- Los comportamientos deben de ocurrir y afectar negativamente
como mÃnimo dos áreas de la vida del niño(a) (por ejemplo, la
escuela, el hogar, la guarderÃa, o las relaciones con
amistades)
Los comportamientos tampoco deben de estar relacionados con
estrés en el hogar. Los niños que han experimentado un divorcio,
una
mudanza
, una enfermedad, un cambio de escuela u otro evento significativo,
puede que comiencen a actuar de formas poco usuales o que se
muestren olvidadizos. Para evitar un diagnóstico equivocado, es
importante analizar si estos factores ejercieron una influencia
importante en el comienzo de los sÃntomas.
En primer lugar, el médico de su hijo(a) le realizará un examen
fÃsico y le preguntará sobre las preocupaciones y sÃntomas de su
hijo(a), su historial médico y el de su familia, cualquier tipo de
medicamento que su hijo(a) esté tomando asà como alergias y otras
condiciones que sean importantes. Este tipo de datos se denomina
historia clinica, y es importante obtenerla debido a que estudios
cientÃficos han demostrado que el ADHD tiene un componente genético
importante y esta condición suele heredarse enciertas familias.
El médico de su hijo(a) puede que también realice un examen
fÃsico que incluya pruebas de la audición y de la
visión
para que puedan descartarse otras condiciones médicas. Debido a que
algunos estados emocionales, tales como el estrés extremo, la
depresión y la ansiedad, pueden parecerse al ADHD, probablemente el
médico le pedirá que rellene cuestionarios al respecto para
descartar estas condiciones.
Puede que su doctor también le pregunte acerca del desarrollo de
su hijo(a) y cómo es su comportamiento en el hogar, en la escuela y
entre sus amigos. También se consultará con los adultos que vean a
su hijo(a) con frecuencia (como los maestros, quienes suelen ser
los primeros en identificar los sÃntomas de ADHD). Una evaluación
de tipo educacional, la cual suele incluir al psicólogo de la
escuela, también puede realizarse. Es importante que todas estas
personas estén involucradas de la mejor manera posible en las áreas
fuertes y débiles de su hijo(a).
¿Cuáles son las causas del ADHD?
El ADHD no es el resultado de malos padres, por consumir
demasiado
azúcar
o por las vacunas.
El ADHD tiene orÃgenes biológicos que aun no están claramente
entendidos. No se ha identificado una causa exclusiva, pero los
investigadores han estado explorando un número de posibles vÃnculos
genéticos y ambientales. Los estudios han demostrado que muchos
niños con ADHD tienen un familiar cercano que padece del mismo
trastorno.
A pesar de que los expertos no están seguros de la causa del
trastorno, han encontrado que existen ciertas áreas en el
cerebro
que son aproximadamente de cinco a diez por ciento más pequeñas en
tamaño y en actividad en los niños con ADHD. También se han
encontrado cambios quÃmicos cerebrales en estos estudios.
Investigaciones recientes también vinculan el
fumar durante el embarazo
al desencadenamiento de ADHD en los niños. Otros factores de riesgo
incluyen parto prematuro, bajo peso al nacer y daño en el cerebro
al nacimiento.
Algunos estudios hasta han sugerido un vinculo entre la
exposición excesiva a ver televisión desde una edad temprana y
futuros problemas de atención. Los padres deben seguir las pautas
de la American Academy of Pediatrics' (AAP) (Academia Americana
de PediatrÃa), las cuales indican que los niños menores de dos años
no deberÃan estar expuestos a "ningún tiempo al frente de una
pantalla" (TV, DVDs o video tapes, computadoras, o juegos de
video), y los niños que tengan dos o más años de edad, deberÃan
tener un limite de un máximo de una a dos horas por dÃa, o menos,
de programación de televisión de alta calidad.
¿Cuales son algunos de los problemas relacionados con el
diagnostico del ADHD?
Una de las dificultades para diagnosticar el ADHD es que
generalmente se encuentra en conjunción con otros problemas. A esto
se le denomina condiciones asociadas, y aproximadamente dos tercios
de todos los niños con ADHD las presentan. Las condiciones
asociadas más comunes son:
Trastorno Negativista Desafiante (Oppositional Defiant
Disorder, ODD) y Trastorno de la Conducta (CD)
Como mÃnimo un 35 por ciento de todos los niños con ADHD también
sufren del
Trastorno Negativista Desafiante
, el cual se caracteriza por la terquedad, arranques de
temperamento, actos de desafÃo y rompimiento de reglas. El
Trastorno de la Conducta es similar pero manifiesta hostilidad y
agresión más severas. Los niños que sufren de trastornos de
conducta son más propensos a meterse en problemas con personas que
representan a la autoridad, y eventualmente, con la ley. El
Trastorno Negativista Desafiante y el Trastorno de la Conducta se
observan mas comúnmente en los niños que sufren de ADHD de subtipos
combinados e hiperactivos.
Trastornos Afectivos (como la depresión)
Aproximadamente el 18 por ciento de los niños con ADHD,
particularmente en el subtipo inatento, también experimentan
depresión. Puede que se sientan inadecuados, aislados, frustrados
por los fracasos escolares y problemas sociales, y que tengan baja
auto-estima.
Trastornos de Ansiedad
Los Trastornos de Ansiedad afectan aproximadamente al 25 por
ciento de los niños con ADHD. Los sÃntomas incluyen preocupación
excesiva, miedo, o pánico, los cuales pueden desencadenar sÃntomas
fÃsicos como palpitaciones, sudores, dolores de estómago y diarrea.
Otros tipos de ansiedad que pueden acompañar al ADHD son los
Trastornos Obsesivo-Compulsivos y el SÃndrome de Tourette, asà como
también tics nerviosos motores o vocales (movimientos o sonidos que
se repiten una y otra vez). Un(a) niño(a) que presente sÃntomas de
estas condiciones debe ser evaluado por un médico especialista.
Dificultades del Aprendizaje
Aproximadamente la mitad de los niños que padecen de ADHD
también padecen de una Dificultad del Aprendizaje. Los problemas
del aprendizaje más difÃciles suelen estar relacionados con la
lectura (
dislexia
) y la escritura a mano. A pesar de que el ADHD no está
categorizado como un problema del aprendizaje, su interferencia con
la concentración y la atención puede que haga más difÃcil el
desenvolvimiento de un niño en la escuela.
Si su hijo(a) tiene ADHD y una condición de coexistencia, su
médico lo considerará cuidadosamente cuando tenga que desarrollar
un plan de tratamiento. Algunos tratamientos son mejores que otros
en tratar combinaciones especificas de sÃntomas.
¿Cuál es el tratamiento?
El ADHD no puede curarse, pero puede ser manejado con éxito. El
médico de su hijo(a) trabajará con usted para desarrollar un
tratamiento individualizado y a largo plazo. La meta es ayudar a
que su hijo(a) aprenda a controlar su comportamiento y ayudar a las
familias a crear una atmósfera en la que esta meta pueda
lograrse.
En la mayorÃa de los casos, la mejor manera de tratar el ADHD es
con una combinación de medicamentos y terapia del comportamiento.
Cualquier tratamiento adecuado requiere un seguimiento cercano y
vigilancia, y el médico de su hijo(a) puede hacer ajustes a lo
largo del tratamiento. Debido a que es importante que los padres
participen de forma activa en el plan de tratamiento de sus hijos,
la preparación de los padres también está considerada como una
parte importante del tratamiento para el manejo del ADHD.
Medicamentos
Varios tipos de medicamentos pueden utilizarse para el
tratamiento de ADHD:
-
Estimulantes
. Son los mejores tratamientos que se conocen - han sido
utilizados durante más de 50 años en el tratamiento del ADHD.
Algunos tratamientos requieren varias dosis al dÃa, cada una con
4 horas de duración, otras duran hasta 12 horas. Posibles efectos
secundarios incluyen pérdida del apetito, dolores de estómago,
irritabilidad e insomnio. No existe evidencia de efectos
secundarios de larga duración.
-
No estimulantes
. Fueron aprobados para tratar el ADHD en el año 2003. Este
tratamiento parece tener menos efectos secundarios que los
estimulantes y puede durar hasta 24 horas.
-
Antidepresivos
. Son a veces una opción de tratamiento; sin embargo, en el año
2004 la FDA advirtió que estas drogas pueden llevar a un
incremento poco común en el riesgo de suicidio en los niños y
adolescentes. Si su médico ha recomendado un antidepresivo para
su hijo(a), asegúrese de que consulta con su médico los posibles
riesgos de estos medicamentos.
Los medicamentos pueden afectar a los niños de diferentes
formas, y un niño(a) puede reaccionar positivamente a un
tratamiento y negativamente a otro. A la hora de determinar el
mejor tratamiento para su hijo(a), el médico puede que pruebe
diferentes medicamentos en varias dosis, especialmente si su
hijo(a) está recibiendo tratamiento para el ADHD conjuntamente con
otro trastorno.
Terapia de comportamiento
Estudios de investigación demuestran que los medicamentos que
eran empleados para tratar el comportamiento impulsivo y las
dificultades de la atención son más efectivos cuando se combinan
con
terapia de comportamiento
.
La terapia de comportamiento intenta cambiar patrones de
conducta mediante:
- La reorganización del ambiente escolar y del hogar en el que
su hijo(a) se desenvuelve
- La comunicación de instrucciones y ordenes claras
- El desarrollo de un sistema de recompensas consistentes para
las conductas apropiadas o consecuencias negativas para las
conductas inapropiadas
A continuación describimos ejemplos de estrategias del
comportamiento que pueden ayudar a un niño(a) que sufra de
ADHD:
-
Creación de una rutina.
Intente seguir un mismo horario de actividades diariamente, desde
la hora de despertase hasta la de acostarse. Ubique este horario
en un lugar prominente, para que su hijo(a) pueda ver donde
deberá estar a lo largo del dÃa y cuáles serán las horas
asignadas para hacer los deberes, jugar y realizar otras
tareas.
-
Ayude a organizar a su hijo(a).
Ubique los maletines escolares, las vestimentas y los juguetes en
el mismo lugar todos los dÃas para que su hijo(a) sea menos
propenso a perderlos.
-
Evite distracciones.
Apague la televisión, la radio, y los juegos de computadoras,
especialmente cuando su hijo(a) esté haciendo los deberes.
-
Limite las opciones.
Ofrezca a su hijo(a) escoger entre dos objetos (esta combinación
de ropa, comida, juguete, etc., versus aquella) para que ella o
el no se sienta aturdido o sobre estimulado(a).
-
Cambie sus interacciones con su hijo(a).
En lugar de utilizar largas explicaciones y estrategias
indirectas utilice instrucciones claras y concisas para recordar
a su hijo(a) sus responsabilidades.
-
Utilice metas y recompensas.
Utilice una lista para enumerar metas y mantenga un seguimiento
de los comportamientos positivos, luego recompense a su hijo(a)
por sus esfuerzos. Asegúrese de que las metas son realistas
(piense en poco a poco en lugar de éxitos inmediatos).
-
Ejerza disciplina de forma efectiva.
En lugar de alzar la voz o pegarle a su hijo(a), use penitencias
o cancelación de privilegios como consecuencia de comportamientos
inapropiados. Los niños más pequeños puede que solo necesiten un
poco de distracción o ser ignorados hasta que se comporten de
mejor manera.
-
Ayude a que su hijo(a) descubra su talento.
Todos los niños necesitan del éxito para sentirse bien consigo
mismos. Averiguar dónde su hijo(a) manifiesta sus mayores
habilidades - bien sea en los deportes, el arte, o la música -
puede impulsar sus desenvolvimiento social y su auto estima.
Tratamientos alternativos
Actualmente, las únicas terapias para el ADHD que han dado
resultados efectivos en estudios cientÃficos son los medicamentos y
la Terapia de Comportamiento. Pero el doctor de su hijo(a) puede
recomendarle tratamientos adicionales e intervenciones dependiendo
de los sÃntomas y necesidades de su hijo(a). Algunos niños con
ADHD, por ejemplo, puede que también necesiten intervenciones
educativas especiales como el empleo de tutores, terapia
ocupacional, etc. Cada niño suele tener necesidades diferentes.
Existen un numero de terapias que han sido promovidas y probadas
por padres incluyendo: altas dosis de vitaminas, tratamientos
corporales, manipulación dietética, tratamiento para las alergias,
tratamientos quiroprácticos, entrenamiento de la atención,
entrenamiento de la vista, y la terapia psicológica tradicional de
consulta individual. Sin embargo, los estudios de investigación
cientÃfica que se ha llevado a cabo en este tipo de terapias no las
ha encontrado efectivas, y la mayorÃa de estos tratamientos no han
sido estudiados cuidadosamente.
Los padres deben de tener cuidado con cualquier terapia que
prometa "curar" el ADHD, y si están interesados en probar
algo nuevo, deben de consultarlo primero con el médico de su
hijo(a).
El Entrenamiento de los padres
El entrenamiento de los padres puede ser difÃcil a veces, pero
criar a un niño(a) con ADHD generalmente trae consigo ciertos
retos. Los niños con ADHD puede que no respondan adecuadamente a
ciertas formas de crianza. También, debido a que el ADHD tiende a
ser hereditario, puede que los mismos padres tengan problemas con
la organización y la consistencia, y necesiten entrenamiento activo
para ayudarles con estas destrezas.
Los expertos recomiendan la educación de los padres y grupos de
apoyo para ayudar a los miembros de las familias a aceptar el
diagnóstico y para enseñarles cómo pueden ayudar al niño(a) a
organizar su propio ambiente, a desarrollar habilidades para
resolver problemas, y lidiar con las frustraciones. El
entrenamiento de los padres también puede enseñar a los padres a
reaccionar apropiadamente a las conductas más retadoras de sus
hijos y a cómo utilizar técnicas de disciplina. La terapia
individual o de familia también puede servir de ayuda.
El ADHD en el aula
En su papel del defensor más importante de su hijo(a), usted
deberÃa familiarizarse con los derechos médicos, legales y
educacionales de su hijo(a). Los niños con ADHD son elegibles para
servicios especiales o para tratamientos especiales en la escuela
bajo el decreto Individuals with Disabilities in Education Act
(IDEA) y la ley anti-discriminatoria conocida como sección 504
(Section 504). Manténgase en contacto con los maestros de su
hijo(a) y las autoridades de la escuela para estar al tanto del
progreso de sus hijos(as) y manténgase al dÃa con las necesidades
de sus hijos.
Ademas de la utilización de rutinas y de un sistema claro de
recompensas, a continuación detallamos algunas tácticas que usted
puede compartir con los maestros en la escuela para incrementar el
éxito en el aula:
-
Reduzca distracciones en los pupitres.
Reducir las distracciones puede ser tan simple como sentar a su
hijo(a) cerca de su maestro en lugar de cerca de la ventana.
-
Utilice una carpeta de deberes para la comunicación entre
padres e hijos.
El maestro puede incluir asignaciones y notas de progreso, y
usted puede chequearlas para asegurarse de que se ejecutan a
tiempo.
-
Divida las asignaciones.
Mantenga las instrucciones claras y breves, dividiendo las tareas
más extensas en partes más pequeñas y más manejables.
-
Aporte comentarios positivos.
Manténgase siempre atento a los comportamientos positivos.
Pregunte a los maestros que aclamen o celebren el comportamiento
de su hijo(a) cuando permanezca sentado, cuando no grite, cuando
espere su turno, en lugar de criticarlo(a) cuando no lo
haga.
-
Enséñele buenos hábitos de estudio.
Subrayar, tomar notas y leer en alta voz puede ayudar a que su
hijo(a) permanezca concentrado y retenga información.
-
Supervise.
Asegúrese de que su hijo va y regresa de la escuela con los
libros y materiales correctos. Pida que su hijo(a) sea acompañado
por una persona que le ayude a estar enfocado en sus
deberes.
-
Tenga sensibilidad con los asuntos relacionados con la
auto-estima.
Pida a los maestros que le proporcionen en privado información
sobre su hijo(a), y evite pedir a su hijo(a) que haga una tarea
en público que pueda ser muy difÃcil para el o ella.
-
Integre al consejero o psicólogo de la escuela.
Él o ella podrán diseñar programas de comportamiento para atender
problemas especÃficos en el aula.
Siendo el mejor apoyo para su hijo(a)
Usted será buen defensor de su hijo(a) cuando usted cultive
buenas relaciones con todas las personas involucradas en el
tratamiento de su hijo(a) - incluyendo maestros, doctores,
terapeutas y otros miembros de la familia. Aproveche todo el apoyo
y la educación disponibles y usted podrá ayudar a su hijo(a) con
ADHD a que encuentre el éxito frente a esta condición.
Revisado por:
Richard S. Kingsley, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2008
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
© 1995-2009 The Nemours Foundation/KidsHealth. All rights reserved.