(
What's a Peak Flow Meter?
)
Uno de los aspectos más traicioneros del asma es que los niños
que la tienen pueden experimentar una progresiva inflamación de las
vÃas respiratorias a consecuencia de la exposición a los
desencadenantes
cotidianos. Esto puede ocurrir sin que el niño experimente
dificultades respiratorias. La inflamación de las vÃas
respiratorias va aumentando con el paso del tiempo, propiciando la
aparición de
una crisis asmática
inesperada. Por lo tanto, su hijo puede encontrarse bien a pesar de
que sus vÃas respiratorias se estén inflamando y empezando a
obstruir.
El mero hecho de escuchar la respiración de su hijo no basta
para detectar si tiene las vÃas respiratorias inflamadas o
parcialmente obstruidas. Pero usted puede adquirir un aparato
portátil y barato, denominado medidor de flujo espiratorio máximo,
que mide lo bien que están funcionando los pulmones de un niño. El
hecho de disponer de esta información puede ayudarle a usted y a su
hijo a controlar mejor el asma y a evitar crisis importantes.
Un medidor de flujo espiratorio máximo mide el flujo de aire
expelido por los pulmones. Para ello, el niño tiene que soplar
dentro del aparato como si estuviera inflando un globo. Un
indicador asciende por una escala graduada mientras va entrando el
aire y sus cifras indican cuánta cantidad es capaz de espirar. El
flujo máximo es la cifra de la escala donde se detiene el
indicador.
Un medidor de flujo máximo puede indicarle a usted y al pediatra
de su hijo:
- lo grave que es el asma de su hijo
- lo bien que responde a la medicación cuando tiene un
ataque
- si su asma está empeorando
Si el flujo espiratorio máximo de su hijo es más bajo de lo
habitual, usted sabrá que las vÃas respiratorias del niño están
inflamadas y parcialmente obstruidas, lo que impide que insufle
suficiente aire dentro del medidor. Esto significa que los pulmones
de su hijo no están funcionando todo lo bien que deberÃan y que se
podrÃa estar avecinando una crisis. Su hijo podrÃa tener una crisis
asmática dentro de 2 o 3 dÃas, pero el hecho de saberlo con
antelación le permitirá adoptar medidas preventivas, como, por
ejemplo, medicarlo.
Utilizar un medidor de flujo espiratorio máximo es fácil:
- Póngalo a cero.
- Pida a su hijo que se ponga de pie e inspire
profundamente.
- PÃdale a su hijo que retenga el aire y después lo insufle
dentro del aparato lo más deprisa posible y con todas sus
fuerzas.
- Anote la cifra que señale el indicador (conocida como
lectura).
- Repita el proceso tres veces y anote el valor más alto de
todos (no el promedio).
Pero el valor más alto no lo es todo. Deberá compararlo con el
valor óptimo personal de su hijo - la mejor lectura que jamás haya
obtenido. El pediatra del niño puede ayudarle a establecer el valor
óptimo personal de su hijo al principio del tratamiento. Una vez
obtenido ese valor, es posible que su hijo tenga que hacerse
lecturas regulares, de acuerdo con el
plan de tratamiento del asma
personalizado que habrá elaborado su pediatra, para compararlas con
su valor óptimo personal.
El pediatra de su hijo le ayudará a establecer tres zonas en la
escala del medidor de flujo basándose en el valor óptimo personal
del niño. Si su hijo posee un plan de tratamiento del asma, este
contendrá instrucciones sobre qué hacer cuando las lecturas del
medidor caigan en cada una de las zonas.
- Cualquier lectura que caiga en la
zona verde
, o
zona de seguridad
, indica que el flujo espiratorio de su hijo es del 80% (o más)
de su valor óptimo personal -en otras palabras, sus vÃas
respiratorias están abiertas y libres de obstrucciones.
- Cualquier lectura que caiga en la
zona amarilla
, o
zona de precaución
, indica que el flujo espiratorio de su hijo se encuentra entre
el 50% el 80% de valor su óptimo personal. Esto significa que su
hijo corre el riesgo de tener una crisis asmática o que ya podrÃa
estar presentando sÃntomas. Pregúntele al pediatra del niño qué
deberÃa hacer cuando la lectura del medidor caiga en la zona
amarilla, o bien siga las instrucciones del plan de tratamiento
del asma de su hijo.
- Cualquier lectura que caiga en la
zona roja
, o
zona de peligro
, indica que el flujo espiratorio de su hijo es inferior al 50%
de su valor óptimo personal. En tal caso, su hijo necesitará
medicarse inmediatamente y usted deberÃa llamar al pediatra.
Los medidores de flujo máximo apenas necesitan cuidados, pero se
tienen que lavar regularmente con agua caliente y un jabón suave.
Los hay en dos tallas -una para niños pequeños y otra para niños
mayores, adolescentes y adultos. Los niños de solo 3 años también
pueden utilizar un medidor, pero las lecturas son más fiables a
partir de los 5 o 6 años.
El medidor de flujo espiratorio máximo solamente será útil si
usted y su hijo lo utilizan correctamente, llevan un registro de
las lecturas e informan al pediatra del niño al respecto. Si anima
a su hijo a que se conciencie y se responsabilice de su
tratamiento, le enseñará a controlar eficazmente su asma, un hábito
que deberÃa mantener durante la etapa adulta.
Revisado por:
Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de la revisión: mayo de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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